Ny forskning inden for madafhængighed

Da jeg kastede en fransk yngel i munden, tænkte jeg, ”mmm... salt. "Faktisk var det for salt til min smag, men på en eller anden måde nød jeg det stadig. Det skyldes, at visse fødevarer påvirker mennesker på en måde, der ligner andre vanedannende stoffer. Pommes frites smag ikke engang så godt, og alligevel spiste jeg fortsat med dem. Denne nye undersøgelse i mad afhængighed kan forklare hvorfor.

Madafhængighed hos mennesker

Den nuværende videnskabelige visdom med hensyn til afhængighed af menneskelig mad er, at vores forgængere udviklede et intensivt ønske om fødevarer, der er nødvendige for at overleve under barske omstændigheder - som sukker og fedt til energi. For nylig har nogle forskere også tilføjet salt til denne liste. I en livsstil med hungersnød og fest var overstadig spisning nødvendigt for at overleve. I de industrialiserede lande i dag er der rigelig mad, og faktisk er mad med højt sukker og fedtfattigt ofte lettere at opnå end for eksempel friske frugter og grøntsager.

Som det er tilfældet med afhængighed generelt, findes der en del kontrovers omkring madens vanedannende egenskaber. Det er svært nok at definere afhængighed af stoffer, som det medicinske samfund betragter som meget vanedannende, som heroin og nikotin, og hvad så måske erkende afhængighed til noget, der er livsvigtigt for livet.

Forskning inden for madafhængighed, forbrug, sukker og neurale veje

Nogle nylige videnskabelige udviklinger har antydet, at visse typer fødevarer påvirker mennesker forskelligt. Denne tilgang giver mening for mig. Når alt kommer til alt med stoffer som alkohol og kokain kan nogle mennesker tage dem eller forlade dem, mens andre hurtigt bliver tilsluttet.

I henhold til 29. januar pressemeddelelse, forskere ved Massachusetts Institute of Technology afslørede for nylig resultaterne af en gnaverundersøgelse, der viser løfte om at isolere en del af hjernen, der er involveret i kompulsiv overspisning og sukker spiseanfald. Forskerne tog to grupper af velfødte mus og placerede dem i miljøer med sukkerbaseret belønning. Nogle af musene havde de neurale veje fra den laterale hypothalamus til det ventrale tegmentale område aktiveret, og nogle havde det hæmmet. De med de ophidsete stier brugte mere tid på at spise end dem med de hæmmede stier, og de søgte også sukkerbelønningen oftere, selv når de skulle krydse en fodchokkerende platform for at komme til det. De udførte det samme eksperiment med sultne mus og fandt, at inhibering af stien inhiberede tvangssukkerende sukker-søgende adfærd uden at mindske forbruget (i modsætning til sukkerbelønningen). Resultaterne antyder, at en anden neural vej kontrollerer spisning involveret i sult og næring og spisning involveret med belønning og fornøjelse.

Et af de problemer, som folk ofte citerer i behandling af madafhængighed, er, at folk i modsætning til stoffer ikke helt kan undlade at holde sig fra mad. Så hvis forskere er i stand til at identificere de forskellige dele af hjernen, der er involveret i tvangsmæssig og overstadig spisning, kan de muligvis behandle usunde spisevaner, mens de opretholder de sunde.

Symptomer på madafhængighed

Fra tid til anden (som hver gang jeg laver brownies) har jeg bemærket, at mit forhold til mad ikke altid er det sundeste. Jeg har altid sagt, at jeg har en sød tand, og nogle fødevarer, såsom tortillachips, spiser jeg ofte mere, end jeg burde eller har tænkt mig. Jeg kiggede forskellige op symptomer på madafhængighed og fandt, at jeg har nogle af disse opførsler, men ikke andre. Nogle symptomer forbundet med madafhængighed inkluderer:

• Spise mere, end du havde tænkt dig
• Forsøger og undlader at kontrollere din spisning
• Oplever skyld og skam efter at have spist
• Spise for at håndtere følelser
• Forstyrrelse i livet på grund af din spisning
• Skjul og hemmeligholdelse omkring spisning
• Fortsat usund spisning på trods af negative konsekvenser

Nogle af disse kan også være symptomer på en anden type spiseforstyrrelse, såsom anoreksi eller bulimi (som begge ofte er relateret til overstadig spisning). Derudover kan folk opleve nogle af disse symptomer uden at være en fuldstændig afhængig. Min egen tendens til at overindulere i brownies og chips fra tid til anden har ikke forårsaget nok smerter eller problemer for mig at ændre sig meget, selvom jeg ikke får det selv. Hvad er din oplevelse med madafhængighed? Har du foretaget ændringer, og i bekræftende fald, hvad hjalp dig?

Du kan finde Kira Lesley på Google+, Facebook og Twitter.