Du kaster, pige: ADHD-rollemodel vinder guld i Rio

Da Michelle Carter trådte op for sit sidste kast i det olympiske skud, der konkurrerede i Rio de Janeiro, trak hun New Zealands Valerie Adams med 0,55 meter. Adams vandt guld i både London og Beijing, og syntes at være klar til at blive den første kvinde, der vandt førstepladsen i det olympiske skud, der blev sat tre på hinanden følgende gange.

Men Carter “havde stadig mere i tanken,” sagde hun til OL-journalister; hendes energi og fokus forblev stærk. For sit sjette og sidste kast kastede Carter vildt og lancerede skuddet 20,63 meter - knust den amerikanske rekord med mere end en fod og slog Adams med 0,21 meter. Det var nok til at tjene hende det olympiske guld, hvilket gjorde hende til den første amerikanske kvinde til at vinde verdens førende skuddsætnings konkurrence.

Carters historiske gevinst gøres mere imponerende og bemærkelsesværdig, fordi hun er mere end en inspirerende atlet; hun er en rollemodel for titusinder af børn med læringsudfordringer. Carter blev diagnosticeret med ADHD og dysleksi tidligt i folkeskolen, og i dag er hun en dedikeret talsmand for børn som hende. ”Jeg var bestemt en håndfuld dengang,” husker hun

et interview med Understood.org. ”Jeg kunne ikke sidde længe nok til at studere og lære.”

Selvom test afslørede en høj IQ, siger Carter, at hun kæmpede for at fokusere og læste i samme tempo som sine kammerater. På trods af hendes udfordringer, hun siger, hendes mor opretholdt enorm tro på hende og var fast besluttet på at få sin datter den akademiske hjælp, hun havde brug for. I det meste af folkeskolen og mellemskolen gik Carter på vejledning tre eller fire gange om ugen og arbejdede med lærere, der til sidst kom til at forstå, hvordan hun lærte. Hendes hårde arbejde betalte sig, siger hun - da gymnasiet rullede rundt tjente hun gode kvaliteter.

Og efterhånden som skolen blev lettere at administrere, fandt Carter en anden kilde til glæde i friidræt. Hun begyndte at dominere shot put-konkurrencer tidligt og gjorde U.S. National Team i en alder af 15 år. Hun modtog et fuldt stipendium til University of Texas for sine sporpræstationer, og det var der, hun begyndte at se skuddet sat som en langvarig karrierevej.

”Når jeg først var klar over, at jeg kunne lave en sport, jeg elskede og have en karriere, der ville lade mig se verden, var jeg i,” sagde hun til Understood.org.

Carter prøvede kort medicin for at hjælpe hende med at håndtere symptomerne på ADHD kort før hun startede på UT på insistering fra hendes læge og skoleansatte, der bekymrede sig for, at hun ikke ville være i stand til at overleve uden det, hun har sagt. Men hun siger, at det fik hende til at fokusere alt for på dagligdags opgaver - når hun skrubber badeværelset i 6 timer med en tandbørste, indtil det var uplettede - og hun stoppede med at tage det. På trods af udfordringerne med at sjonglere med en fuld skoleplan med sin friidrættekarriere, uddannede hun college med en grad i ungdoms- og samfundsstudier og en mindreårig i kinesiologi.

Hendes far, Michael Carter, er et amerikansk sportsikon i sin egen ret. Han vandt en sølvmedalje i skud, der blev sat ved OL i 1984 - samme år hjalp han San Francisco 49ers med at klemme Super Bowl som en næseudstyr. I dag er han stadig den eneste person, der vandt en olympisk medalje og Super Bowl samme år.

Carters er det første far-datter hold til medalje i OL i samme sport. Michelle fortæller, at når hun vender hjem med sin guldmedalje, vil hun nyde at drille sin far om at have en oping. ”Selvfølgelig kan jeg ikke vente til jeg får medaljen, og jeg kan gå rundt i huset og sige 'far, jeg har dig," ”fortalte Carter til journalister efter begivenheden, ifølge NPR. Den ældste Carter, som coachede sin datter til hendes guldmedaljepræstationer, sagde, at han var "følelsesløs", efter at hun fik hendes sejr - og han har bestemt meget at være stolt af. Ikke kun har Michelle stadig den amerikanske gymnasierekord i kvindernes skudspil (sat i 2003), han har også en: Ingen har brudt mænds gymnasierekord, han satte i 1979.

Carter siger, at hendes far aldrig skubbede hende ind i det udskudte skud, men i stedet opmuntrede hende til at finde sin egen vej. Og hun har - udover at være en olympisk mester, hun også er en certificeret makeupartist (kendt professionelt som ”ShotDiva”) og har grundlagt sit eget makeupfirma. I 2010 grundlagde hun organisationen You Throw Girl, en tillidsskabende sportslejr for kvindelige atleter, især dem, der kæmper med kropsimage.

”Det, jeg vil fortælle et barn, der kæmper med noget i livet, er dette: Når du lægger dit sind på det, kan du gøre hvad som helst,” skriver Carter på sin blog. ”Det er måske ikke let, men du kan gøre det. Det kan tage lang tid, men du kan gøre det. Indlæringsvanskeligheder forsvinder ikke - du lærer at tilpasse... Find ud af, hvordan du lærer, arbejd med det og arbejd det ud! ”

Opdateret 4. november 2019