Min onkel var mere end hans skizoaffektive lidelse

Min onkel Carl døde af komplikationer fra lungebetændelse i en alder af 81 år den 24. januar. Alle i den nærmeste familie kaldte ham Buddy - så for mig var han onkel Buddy. Han var min mors bror. Jeg elskede ham meget, og vi havde noget meget vigtigt til fælles - vi begge havde skizoaffektiv lidelse, og vi er begge mere end vores skizoaffektive lidelse.

Min onkels erfaring med skizoaffektiv lidelse

Onkel Buddy udviklede skizoaffektiv lidelse i 1950'erne, da han var i den amerikanske hær. Hvad der skete, der udløste hans psykotisk pause var en traumatisk oplevelse. Efter at han blev syg, fik han en hæderlig udskrivelse fra hæren og kom hjem.

Jeg havde kun en fuldstændig psykotisk episode, men onkel Buddy havde flere. I 1950’erne havde han ikke adgang til atypiske antipsykotika og anden medicin, vi har i dag. Så jeg var i stand til at gøre ting som at få en kandidatgrad, blive gift og fastholde det ægteskab. Onkel Buddy tilbragte resten af ​​sit liv efter sine første psykotiske pauser ind og ud af Veterans Administration hospitaler. Men jeg tror også, at onkel Buddy var helbredssygere, end jeg er.

Jeg var ked af og fascineret af min onkel Buddys sygdom. Jeg var fascineret til det punkt, hvor jeg lavede to separate fotografiske projekter med ham med fokus på hans liv - et i gymnasiet, før jeg blev syg på college, og et på kandidatskolen, efter jeg var syg. At gøre disse projekter gjorde os meget tætte. Det projekt, jeg lavede på forskerskolen, handlede lige så meget om, at jeg udforskede min egen sygdom ved at dokumentere hans.

Onkel Buddy var meget mere end hans skizoaffektive lidelse

At have skizoaffektiv lidelse som han fik mig til at føle mig meget forbundet med ham, selvom han ikke vidste, at jeg havde denne sygdom. Så hans bortgang har været virkelig hård for mig. Jeg savner ham.

Jeg savner, hvor humoristisk han var. En gang fik min mor ham en skjorte til sin fødselsdag. Onkel Buddy holdt det op og sagde: "Abigail, hvordan kan du, en universitetsuddannet, skaffe mig en skjorte uden lomme til mine cigaretter?" Og han insisterede på hver fødselsdag, at han lige var fyldt 42 år.

Jeg savner også, hvor ægte han var. Ved frokosten efter hans begravelse fortalte jeg historier om, hvordan han sagde ting, alle tænkte, men ingen ville formulere. Han plejede at sige til mig: "Du har altid det kamera i dit ansigt."

En sygeplejerske, der passede onkel Buddy, fortalte mig en historie om, hvordan en anden medarbejder på hospitalet altid tjekkede sit ur hvert andet minut. Og onkel Buddy var den, der sagde: "Hvorfor i alverden tjekker du altid dit ur?"

En gang, da jeg var pre-teenager, var onkel Buddy og jeg i baghaven på en lun påskeaften, og nogen brændte blade i nærheden. Det fik luften til at lugte som fald. Så sagde min onkel: "Det ligner mere Halloween end noget andet."

Jeg ved ikke, hvorfor jeg husker alt det så godt, men det gør jeg. Det er sjovt de ting, du husker om nogen, når de først er væk. Min onkel var meget mere end hans skizoaffektive lidelse.

Jeg er virkelig glad for, at min onkel fik en helt begravelse på grund af sin tid i den amerikanske hær. I slutningen af ​​hans begravelse gav hærens officerer ham en fuld flagceremoni. Det fortjente han.

Jeg har sørget før, og jeg ved, at den rigtige sorg starter efter begravelsen. Det bliver en proces, især for min mor. Jeg skal være stærk for hende - og jeg skal være stærk for mig selv. Stærk som min onkel Buddy var ("Sorg over de forskellige tab i dit liv").

Elizabeth Caudy blev født i 1979 af en forfatter og en fotograf. Hun har skrevet siden hun var fem år. Hun har en BFA fra The School of the Art Institute of Chicago og en MFA i fotografering fra Columbia College Chicago. Hun bor uden for Chicago sammen med sin mand, Tom. Find Elizabeth på Google+ og på hendes personlige blog.