Isolering har været en velsignelse for min mentale sundhed

Min mentale sundhed har altid lidt under tider med usikkerhed. Som en person med tvangslidelse (OCD) er jeg mest tilfreds, når jeg er i stand til at forudsige og kontrollere mine omgivelser. Når denne kontrol går tabt, fremmaner mit sind skræmmende hypotetik om, hvad der "kunne" ske, og jeg begynder at engagere mig i tvangsadfærd for at bringe orden i kaoset i mit sind. Denne udmattende cyklus af tanker og ritualer får mig altid til at glide tilbage i depression, og jeg er tilbage som en fiasko igen. Så du ville tro, at usikkerheden omkring den nuværende globale pandemi ville have mig i et halespin. Men nej - min mentale sundhed er bedre nu end den har været i år, og det er netop på grund af den usikkerhed.

Udsigten til isolation kan være skræmmende 

For næsten to uger siden fik jeg besked om, at min datter og jeg havde været i kontakt med en person, der efterfølgende havde testet positivt for COVID-19 og derfor skulle karantæne i to uger. Jeg var bange for min datter og min ufødte baby (jeg er i øjeblikket syv måneder gravid). Mit sind løb igennem alle værste tilfælde, men hvad der skræmte mig mest var ikke virussen - det var tanken om, at vi ikke havde nogen måde at vide, om vi havde den. I England er du kun berettiget til en test, hvis du har symptomer, og da både min datter og jeg havde det godt, måtte vi bare vente og se, om vi blev syge.

Jeg blev rasende over, at verden havde forladt os i vores timers nød, hjælpeløs til at gøre noget ved det og desperat efter, at disse to uger skulle gå. Hver gang min datter sniffede så meget, løb jeg til Google for at genlæse listen over symptomer, som jeg allerede kunne recitere fra hukommelsen. Jeg kunne også mærke, at jeg gled tilbage til gamle vaner - de cirkulære tanker, de kompulsive mantraer og viden om, at enhver lettelse, jeg fik fra at udføre disse ritualer, ville være kortvarig. De næste to uger strakte sig foran mig som en endeløs udstrækning af elendighed, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle komme igennem dem uden min mentale sundhed alvorligt lidet.

Isolering kan skabe klarhed 

Det var dag ét. Den næste morgen vågnede jeg med energi og fokus på at finde aktiviteter for at holde min datter og mig selv optaget og glad de næste 13 dage. Der var trods alt ingen mening i at besætte noget, jeg ikke kunne kontrollere.

Da den tanke ramte, lo jeg højt. Det var noget, jeg havde hørt tusind gange fra læger, terapeuter og alle, der havde prøvet at hjælpe mig med at håndtere min OCD gennem årene, men jeg havde aldrig rigtig forstået det indtil dette øjeblik. Kognitiv adfærdsterapi (CBT) handler om eksponering - tvinger dig selv ind i en situation, der gør du er ubehagelig med at vise dig selv, at intet forfærdeligt kommer som et resultat af, at du er i det situation. For mig var det, der gjorde mig mest ubehageligt, usikkerhed - ikke at kunne forudsige, hvad der skulle ske næste gang. Terapeuter havde tidligere forsøgt at få mig til at tackle dette problem ved at lade mig afstå fra at vaske mine hænder efter at have brugt badeværelset og se, at jeg ikke blev dødssyg som følge af denne handling. Jeg havde altid kyllet ud i sidste øjeblik og løb tilbage til badeværelset for at vaske op efter kun et par minutter.

Nu havde jeg intet andet valg end at sidde med usikkerheden. Jeg kunne ikke løbe tilbage i tiden og forhindre os i at have kontakt med den person, der havde testet positivt. Jeg måtte bare vente og se. Og det blev pludselig klart, at besættelse af det ikke ændrede noget. Der var ingen mening i at besætte noget, jeg ikke kunne kontrollere.

Isolering kan være en mulighed for at arbejde på din mentale sundhed

Jeg begyndte at tænke på disse to uger som en mulighed for at tackle den usunde måde, jeg historisk har håndteret usikkerhed og tab af kontrol. Det var som et fordybende crash-kursus i eksponeringsterapi, men uden udgangsklausul. Jeg havde intet andet valg end at afslutte kurset, og jeg begyndte at blive taknemmelig for det.

Vi nærmer os nu slutningen af ​​vores anden uges isolation, og heldigvis har ingen af ​​os udviklet nogen symptomer. Men faktum er, at vi aldrig ved helt sikkert, om vi havde virussen - og jeg lærer at være okay med det.