Tip til diagnosticering og behandling af ængstelse hos ældre

Vi lever i en tid, hvor psykiske problemer som angstlidelser bliver taget mere alvorligt som de sygdomme, de er. Der er gjort reelle fremskridt i de seneste år med at nedbringe stigma til mental sundhed omkring angst. Vi taler mere om det og lærer at behandle angst bedre. Der er også en generel blødgøring af sociale holdninger til det.

Angstlidelse er den mest almindelige form for mental sygdom, og folk begynder endelig at erkende den ødelæggende virkning, det kan have på forældre, børn, familier og venner. Bortset fra en befolkning med en kæmpe stor stigning i angstdiagnoser forsømmes: angst hos ældre mennesker.

Flere ældre mennesker behandles for ængstelse

Angstlidelser hos ældre er stigende - de er nu dobbelt så almindelige som den "geriatriske kæmpe" demens og op til otte gange mere almindeligt end større depressive lidelser til ældre voksne. 90% af angst i det sene liv kommer i form af generaliseret angstlidelse (GAD) eller en bestemt fobi som agorafobi. GAD udgør mindst 50% af alle nye angstdiagnoser for ældre voksne.

Hvorfor diagnosticering og behandling af ængstelse hos ældre er vanskeligere

Selvom mange ældre voksne lider af angst, får mange ikke den hjælp, de har brug for. Nogle af årsagerne kan komme ned på ageism; sundhedsindustrien har tendens til at fokusere på fysiske snarere end psykiske sygdomme hos ældre. At diagnosticere angst hos ældre patienter kan imidlertid også være vanskeligere af forskellige årsager, herunder:

• Følgesygdomme med andre medicinske tilstande - Nogle medicinske problemer, der er fælles for ældre voksne (som hjertesygdomme), kan have angstlignende symptomer, der maskerer og overskygger faktiske angstsymptomer, såsom brystsmerter eller åndenød.
• Ældre har en tendens til at somatisere psykiatriske problemer - Dette betyder, at ældre patienter er mere tilbøjelige til at fokusere på de fysiske symptomer på angst snarere end på det følelsesmæssige problem i sig selv. Angst præsenterer sig ofte anderledes hos ældre mennesker, muligvis på grund af generationsstigmaet omkring at tale om følelsesmæssige problemer.
• Ældre voksne tager ofte flere medicin - Ældre mennesker har tendens til at være på mere medicin end yngre mennesker, og ligesom komorbide medicinske tilstande kan nogle medicin maskere symptomerne på angstlidelse.

Tip til effektiv diagnose og behandling af ældre angst

Ældre har angst forskelligt, og de reagerer ofte også forskelligt på behandlingen. Herunder er nogle forslag til opnåelse af effektiv diagnose og behandling af angst hos ældre:

• Start med en læge til primærpleje. For at tackle angstproblemer med ældre, skal det første stop være din læge i den primære pleje eller den største sundhedsudbyder. Der er to grunde til dette: For det første skal din læge sikre sig, at angsten ikke er et resultat af fysisk sygdom, og For det andet føler de fleste ældre sig mere komfortable med at tale med nogen, de allerede er bekendt med om psykiske problemer.
• En god indtagelseshistorie er vigtig. Det er nøglen, at al information om tidligere medicinsk historie undersøges omhyggeligt, når man behandler ældre mennesker for angst. Det er vigtigt at vide, om det er en nybegynder, en comorbid tilstand, der er relateret til en løbende lidelse, eller en medicinsk bivirkning. Dette er en anden grund til, at det er bedst, hvis ældre angst behandles af en person, der allerede er bekendt med personens medicinske situation.
• Start angstmedicin i lavere doser. Hvis angstmedicin eller antidepressiva er indikeret til behandling, kan din læge beslutte at starte med halvdelen eller endda en fjerdedel af den normale dosis. Dette skyldes, at aldrende mennesker med mulige eksisterende medicinske tilstande ofte reagerer anderledes end deres yngre kolleger. Ikke-benzodiazepin medicin som buspirone (Bu Spar) kan være angivet.
• Overveje kognitiv adfærdsterapi (CBT). CBT betragtes bredt som den mest effektive medicinfri behandling af angstlidelser, og forskning viser, at modificerede CBT-programmer kan hjælpe med at behandle angst hos ældre. Din læge kan muligvis også komme med nogle forslag til dette.

Ældre fortjener nøjagtig diagnose og effektiv angstbehandling som alle andre, men desværre modtager de ikke altid. Hvis du eller din elskede lever med ubehandlet angst, kan din læge pege dig i den rigtige retning. Der findes effektive behandlingsmuligheder for ældre med angst, så sørg for at tale.

Kilder til statistik:

• Regier DA, Boyd JH, Burke JD, et al. En måneds forekomst af mentale forstyrrelser i USA - baseret på fem steder for epidemiologisk nedbrydning. Arch Gen Psychiatry 1988; 45: 977-86
• Krasucki C, Howard R, Mann A. Angst og dets behandling hos ældre. Int Psychogeriatr 1999; 11: 25-45
• Ferretti G. Angst og Alzheimers sygdom. J Geriatr Psychiatry Neurol 2001; 14: 52-8

Du kan finde Greg på hans internet side,Twitter, Google+, pinterest, og Facebook.