Den genetiske forbindelse ved spiseforstyrrelser

Tilbage i 2002, da jeg først begyndte at lære om spiseforstyrrelser, var det sjældent for medierne at nævne genetik. Nu er det sjældent, at det ikke nævnes. Men hvor meget længere er vi på dette? Ideen om en genetisk disponering for spiseforstyrrelser medfører stadig en række reaktioner: fra lettelse til latterliggørelse.

De fleste forældre, jeg har fundet, er lettede over at lære, at 50-83% af risikoen for at udvikle en spiseforstyrrelse ser ud til at være genetisk. Denne underlige og skræmmende ting, der er sket med deres kære barns sind, kan virke mere forståelig, hvis man ser på den som programmeret i. Det passer med det, vi ser: en uforklarlig ændring i personlighed og opførsel og et sæt faste ideer, der giver ringe mening og ser ud til at komme fra intetsteds.

Men det næste spørgsmål er naturligvis, om dette betyder, at der ikke var nogen måde at forhindre det og ingen måde at komme sig på. Når alt kommer til alt, hvis det var i hjernen hele tiden, hvordan kan det løses? Hvis dette er i familien, er andre kære også dømt til at blive slået ned?

Denne misforståelse er almindelig, men der er betryggende svar.

Genetik er ikke skæbne

For det første er genetik ikke skæbne. Miljø betyder noget: fra prenatal hormoner til unges stress. Fra det tidspunkt, vi er undfanget, interagerer vores gener med miljøet og skaber et unikt individ. Gener påvirker også miljøet: hvordan vi udvikler os har indflydelse på de omkring os og de ting, der sker med os. Så vidt vi ved, er ingen født til at være anoreksisk eller bulimisk.

Mere præcist, bare fordi en sygdom har et biologisk grundlag, betyder det ikke, at den ikke kan behandles med succes. Der er muligvis ikke en pille, men ændring af miljøet inkluderer ernæring og omskolering af sindet. Tidlig intervention og assertiv behandling kan fungere meget godt til at få en patient tilbage til normal udvikling. Fuld genopretning er ikke kun mulig, men bør altid være målet.

Hvis det ikke er svaret på, hvad der forårsager en spiseforstyrrelse, hvorfor så bekymre sig om genetik? Af to gode grunde. Den ene er at hjælpe os alle med at stoppe med at beskylde patienter for deres sygdom. Det andet er at hjælpe os med at finde nye mål for behandling.

Fastgørelse af genetik ved spiseforstyrrelser

Der er faktisk en tredje grund. Fastgør genetikken, Dr. Cynthia Bulik fortæller os, hjælper os også med at finde ud af miljøpåvirkningerne. Hvis vi lærer det disponering af spiseforstyrrelse involverer gener involveret med angst, for eksempel kan vi bedre forstå, hvordan vi griber ind, og hvornår. Hvis mekanismer til fødevaresøgning eller autoimmune problemer ser ud til at være relateret, kan det guide forskere til litteraturen i beslægtede felter for yderligere indsigt.

Spise involverer mange fysiske, følelsesmæssige og kognitive faktorer. Der er sandsynligvis mange veje og drivere til denne sygdom, og som Dr. Thomas Insel ved National Institute of Mental Health minder os om, har vi muligvis brug for helt nye kategorier til det, vi nu tænker på som et sæt relateret sygdom - eller et enkelt navn til et problem med forskellige manifestationer.

Jeg finder, at informationen om genetik er opmuntrende og ikke deprimerende. Jeg finder disse oplysninger nyttige og optimistiske til det mål, vi alle deler: bedre resultater og bedre liv!