Min søns historie om elektronisk afhængighed og gendannelse

Min 9-årige søn, Matthew, er en afhængig. Matthew er afhængig af videospil og elektronik. Og selvom det måske ikke lyder som en big deal, er det.

På Super Bowl søndag tilladte jeg min søn at binge spil på sin iPad, så jeg kunne se spillet uden at blive forstyrret. Han var ude af mit hår, stille og glad, så hvorfor ikke? Hvad der skete efter spillet er grunden til, at jeg aldrig vil tillade det ubundne spil igen.

Min søn har opmærksomhedsproblemer (ADHD eller ADD), hvilket er vanskeligt at administrere på en almindelig dag. Kast en overdosis elektronik i, og det er en opskrift på katastrofe. Efter at Super Bowl var afsluttet og hans spillesession var forbi, kunne han ikke få sig til at sove. Dette havde aldrig været et spørgsmål før. Han var så overstimuleret, at han ikke var i stand til at regulere sin krop, adfærd og humør, hvilket fik ham til at være grim, irritabel og ligefrem elendig. De næste to dage var et absolut mareridt, ikke kun fordi jeg ikke lod ham spille videospil, men også fordi han kom ned fra de negative effekter af binge-spil. Han havde virkelig symptomer på afhængighed af afhængighed.

Spol tilbage til den foregående uge. Jeg tog min søn for at se en præsentation kaldet Digital distraheret om de negative virkninger, elektronik har på hjernen. Under hans præsentation, Thomas Kersting listede advarselstegn for afhængighed:

• Mister sporet af tid, når der er elektronik
• bliver ophidset, når det afbrydes
• foretrækker at bruge tid på at bruge elektronik frem for at spille
• følger ikke tidsgrænser; tab af interesse i andre aktiviteter
• virker urolig, når man ikke bruger en enhed og er optaget af at komme tilbage
• undgår lektier og pligter på grund af at bruge for meget tid på elektronik
• sniger en enhed, når ingen er i nærheden og lyver om det.

Under hele præsentationen sad Matthew med armene i kors, mens han stirrede på mig. Han ville ikke være der. Så jeg blev overrasket, da han under bilturen hjem sagde, ”det er jeg afhængige af videospil. ”Han var hverken vred eller argumenterende. Han råbte eller sagde det ikke i en mild tone. Faktisk var han meget stille, som om han reflekterede over, hvad programlederen havde at sige.

[Tag denne test: Kunne dit barn få ADHD?]

Jeg blev helt overrasket over, at han anerkendte dette i sig selv. Indrømmer du ikke, at du har en afhængighed det første skridt til helbredelse? Jeg vidste da, at jeg var nødt til at gribe ind. Jeg var lettet over, at han forstod, hvad der foregik, og anerkendte hans følelser og fortalte ham, at vi ville lave en plan for at hjælpe ham.

Som mange forældre troede jeg ikke, at jeg var tilladt eller overdrevent med elektronik. Jeg sætter grænser. Jeg var den mor, der kun tilladte videospil i weekenderne, og måske, hvis han tjente det, en time om dagen efter skolen. Men da jeg så ærligt på tingene, var det meget mere.

Han bragte en enhed til skolen, hvilket betød, at han brugte tid på sin elektronik før skolen under morgenpleje, i udsparingen og under efterbehandlingen. Da vi var ude til middag, fik han lov til at lege på en enhed, mens vi ventede på maden. I weekenderne indstiller jeg en timer i en time, men efter push-back og forhandling ville en time blive to timer let, to gange om dagen. Til tider stod jeg på jorden og kæmpede med ham for at slå den fra, men andre dage havde jeg bare ikke energi. Især hvis jeg laver mad, vaskeri eller forsøgte at læse en bog. Nogle gange var det lettere at bare lade det gå, fordi jeg havde tid til mig selv, og han var stille.

Men efter at have siddet igennem denne præsentation og derefter set de virkelige konsekvenser i virkeligheden med min søn, vidste jeg, at vi var nødt til at foretage nogle alvorlige ændringer.

[Få denne gratis guide til styring og beskyttelse af dit barns skærmtid]

Selv med al denne information, der stirrede mig i ansigtet, overvejede jeg stadig at give min søn lidt spilletid i weekenderne, fordi jeg frygtede hans reaktion, og jeg ville ikke tackle det. Plus, jeg vidste ikke, hvor eller hvordan jeg skulle starte denne detoxplan. Og så indså jeg, ligesom med enhver afhængighed, jeg var nødt til at søge hjælp fra en professionel. I dette tilfælde henvendte jeg mig til Dr. Lori, Matteus kognitive adfærdsterapeut. Efter at have fortalt hende om Matteus kommentar og derefter videresendt begivenhederne i Super Bowl søndag, gav hun mig meget gode råd: ”Hvis han var afhængig af narkotika eller alkohol, ville du stadig lade ham har bare en lille smule? ”I det øjeblik forstod jeg virkelig, at dette var en reel afhængighed, ligesom enhver anden, og besluttede at fuldstændigt afskære Matthew fra sin elektronik forkølelse Kalkun. Ingen iPad, ingen DS, ingen Xbox, ingen computer, ingen Nintendo Switch, ingen adgang til min telefon. Ikke noget.

Den første uge var absolut tortur. Til at begynde med troede han, at han ville klare det, og tænkte sandsynligvis, at jeg til sidst ville give efter. Men efter 24 timer uden elektronik startede tilbagetrækningen. Og det var en sand afhængigs tilbagetrækning. Hans rutiner morgen og nat var forfærdelige. Han var så vred på mig og så meget for mig, at jeg ofte græd på vej til arbejde. Han kæmpede, græd, skrig, tiggede og spurgte hvert 10. minut. På et tidspunkt blev han så vred, at han trashede sit værelse, noget, som han kun havde gjort en gang før, hvilket også var som reaktion på konsekvensen af ​​at miste adgangen til videospil. Jeg mistede min cool og råbte på ham. Det ville have været let at give op, og jeg kom tæt på mit brudspunkt, men jeg tænkte tilbage på det spørgsmål, som Dr. Lori stillede mig og fandt styrken til at sige, ”Nej.”

Efter cirka 5 dage med vrede overgik hans følelser til tristhed. Da han bad om sin elektronik og fik at vide, nej, stak han ikke længere vredt ud: han græd i stedet. Og da han gennemgik sin følelsesmæssige proces, gjorde jeg det også. Jeg spurgte konstant mig selv og spekulerede på, om jeg gjorde det rigtige dag efter dag. Stadig fortsatte jeg med at tænke på Dr. Lori's ord, og hvordan dette ikke kun ville hjælpe ham nu, men også i fremtiden.

For at bekæmpe nogle af disse følelser oprettede vi en liste med sjove ting at gøre i stedet for at spille videospil. Slime, gåder, brætspil, kort, farvelægning, labyrinter, ordsøgninger. Navn det, vi gjorde det. Jeg blev hans legekammerat. Vi spillede et nyt brætspil dagligt og blev eksperter på at spille kort. Mit engagement var helt på hånden. Da det var tid til at lave mad, hjalp han med at skræl kartofler. Da jeg skulle vaske, hældte han vaskemidlet. Han blev holdt travlt hele dagen. Hver gang han blev ”keder sig” henviste jeg ham til listen.

Nogle gange underholdt han sig selv, men mange gange søgte han efter en social interaktion med mig, sin far eller søstre. Dette var sandsynligvis mere udmattende end at lytte til ham græde og klage, fordi jeg havde brug for at holde ham besat. Dette var de øjeblikke, hvor jeg ville bøje reglerne og give ham mulighed for at spille et stykke tid, fordi jeg ville bare have noget tid til mig selv. Heldigvis holdt jeg stærk og gav ikke efter. For da vi begyndte at tilbringe mere en-til-én tid sammen uden distraktionen af ​​elektronik, begyndte vi også at opleve øjeblikke af glæde. Latter mens du spiller et spil. Eller en følelse af forbindelse, mens han hjalp mig med pligter. Og bare den ægte nærhed, som du ikke kan have, medmindre du er fuldt ud til stede med den anden person.

I løbet af den tredje uge begyndte accept at indgå. Han begyndte at indrømme for folk, at han var i et videospil detox. Familiemedlemmer begyndte at lægge mærke til, at han var mere til stede og samtale. Han var og er en gladere, venligere, sjovere, mere behagelige Matthew. Han føler sig bedre over sig selv og indrømmer, at han ikke går glip af det. Lejlighedsvis vil han bede om at få adgang til sin elektronik, og når han får at vide nej, bliver han stadig nogle gange vred. Men når jeg minder ham om, hvor stor han føler sig, og at jeg er stolt af ham, lader han det gå.

Matthew har ikke haft adgang til videospil eller elektronik i fire uger nu. Ikke at vi ikke har haft fejltagelser. Han spillede på en iPad i cirka 30-45 minutter på dag 24 af sin detox i en vens hus, men det så ikke ud til at sætte ham tilbage på det tidspunkt. To dage senere spurgte han igen, og vi kom ind i et argument om grunden til, at han ikke kunne have adgang. Flere tårer, mere frustration. Han var meget vedholdende og ville kun spille i 15 minutter. Jeg var på nippet til at sige ja, fordi hele denne oplevelse har været udmattende for alle, men jeg vidste, at 15 minutter ville blive mere og mere og mere. Så jeg trak et kortstykke ud og begyndte at betale alene. Snart nok var han lige ved siden af ​​mig, der havde det godt.

På grund af Matteus afhængighed er der sat elektroniske begrænsninger på hele vores familie (min mand og mig selv, plus to ældre søstre). Båndet, dette har skabt for os, har beriget hele vores liv. Når vi går ud til middag, snakker vi faktisk med hinanden og finder ting at grine af. Hvis der er en pause i samtalen, spiller vi kort eller Spot It, mens vi venter på vores mad. Brætspil er en dagligdags begivenhed i vores hus nu. Vi er gladere og mere socialt forbundet, og vi nyder hinandens selskab så meget mere. Plus vi er alle så meget stolte af Matthew.

Så nødvendig som denne rejse har været, har det på ingen måde været let, og jeg er ikke sikker på, at den nogensinde vil være. Der var øjeblikke, som jeg ville give op og give efter, og jeg fortsætter med at kæmpe den kamp, ​​især når jeg er træt og frustreret og bare vil have noget tid til mig selv. Jeg var vred på mig selv og mit barn for at lade dette ske. Jeg var modvillig overfor andre forældre, der ikke behøvede at gennemgå dette, og af deres børn, der tilsyneladende dinglet elektronik i mine sønner. Jeg var frustreret over skolen for at lade eleverne bringe deres håndholdte videospil med. Jeg hadede, at jeg var så interesseret. Og jeg frygter stadig, at min søn kan have en vanedannende personlighed og bekymre mig for, hvad de fremtidige udfordringer kan være.

Vil jeg være i stand til at holde elektronik væk fra ham for evigt? Jeg ved realistisk, at jeg ikke kan. Hvad jeg håber, Matthew lærer af dette, er dog, at han kan leve et sjovt, lykkeligt liv uden at elektronik er en prioritet eller en krykke. Som enhver afhængighed er gentagelse meget ægte, når den er omgivet af din vicestol. Jeg håber, at Matthew til sidst kan udvikle et sundt forhold til sin elektronik uden afhængighed igen. Og selvom jeg er realistisk om, at dette vil være en proces fuld af faldgruber, vel vidende, hvor langt vi er kommet, er jeg håber, at vi kan finde ud af en vej fremad.

Elektronikafhængighed er meget reel, især for børn og deres udviklende hjerne. Og det kan have livslange konsekvenser, hvis det ikke behandles. Jeg håber, at det ikke var for sent at hjælpe min søn. Jeg håber, at vi begge har styrken til at fortsætte med at kæmpe i denne kamp. Og jeg deler vores historie i håb om, at det hjælper en anden til ikke at være for sent i at hjælpe deres barn.

[Klik for at læse: Brilliant Idea Alert! En "etikhåndbog" til din teenagers elektronik]

Opdateret 26. december 2019