Hvorfor sommerlejre arbejder for børn med ADHD

Efter en lang tur i lejren fra lufthavnen kom en ung autocamper ud af varevognen, kastede hovedet tilbage, sprang armene og sagde: ”Ahh, jeg er hjemme.” John Willson, administrerende direktør for SOAR, der driver sommerlejre for børn med ADHD i Balsam, North Carolina; Dubois, Wyoming; og internationalt kan jeg lide at fortælle denne historie for at køre hjem, at børnene skulle føle sig begejstrede for at deltage i sommerlejr, som om det var et andet hjem.

”Du vil have, at lejren skal være sådan for børnene,” siger han. ”Det er, hvad forældre leder efter - et sikkert sted, hvor deres børn lærer, vokser og gør sjove ting, der hjælper dem, når de går hjem og start skoleåret.”

Sommerlejre til børn med ADHD og LD findes i alle størrelser og former - fra daglejre til kort- og langtidsopholdslejre. Der er også eventyr- og rejselejre, der hver tilbyder deres egne særlige oplevelser. Det er udfordrende at bestemme, hvilken lejr der bedst passer til dit barns behov. Et barns alder og niveau for uafhængighed

er centrale overvejelser, såvel som hvor godt han reagerer på stresset med at være væk fra hjemmet. Nogle campister er klar, ”tørstige efter muligheden”, som Willson beskriver det. ”Eller måske er de ikke klar, men de har bestemt brug for muligheden.”

Jeg talte med Willson og to andre direktører for sommerlejrprogrammer for at finde ud af, hvad forældre skulle se efter i en lejr for børn, der er diagnosticeret med ADHD.

[Gratis guide: Valg af den perfekte sommerlejr til dit barn]

Ansøgningsprocessen

Forældre behøver ikke gå det alene for at beslutte, hvilken oplevelse der vil være bedst for deres autocamper. Ansøgningsprocessen skal lede dem mod den perfekte pasform. En lejr, der er specialiseret i ADHD, skal have en omfattende applikation. Gene Bell, administrerende direktør ved Summit Camp og rejseprogrammer i Honesdale, Pennsylvania, forklarer sin lejrs proces.

”Der er et langvarigt spørgeskema, som vi beder familien om at udfylde, samt et spørgeskema, som vi beder den potentielle camper-lærer om at udfylde,” siger Bell. ”Hvis din unge har været involveret i nogen form for terapeutisk forhold til en psykolog eller socialarbejder eller gruppe af sociale færdigheder, beder vi om en evaluering fra den professionelle eller fagfolk. Hvis der for nylig er foretaget en psykologisk eller neuropsykologisk evaluering, anmoder vi også om en kopi af det. Vi bruger alt det plus vores samtale med familien til at bestemme, om vi ville være en god match. ”

Trevor Dunlap, administrerende direktør for Camp Nuhop, i Perrysville, Ohio, forklarer, hvorfor en grundig ansøgningsproces er vigtig. ”Vi vil vide så meget som muligt om hvert barn, så vi bygger et program, der passer til hans behov,” siger Dunlap. ”Vi vil gerne have et barn med børn, han har en god oplevelse med, så de kan opbygge gode, solide venskaber. Mange forældre håber, at en lejr blandt andet gør det. ”

Den adfærd, der er udfordrende hjemme og på skolen, kan være problemer i lejren. Lejre designet til børn med lærings- og opmærksomhedsspørgsmål skal have et højere personale-autocamper-forhold, hvilket betyder mere en-til-en opmærksomhed. Dette resulterer i mindre problematisk opførsel.

”Forholdet mellem personale og camper er vigtigt, når man tænker på vores børns behov for overgange fra aktivitet til aktivitet,” siger Dunlap. ”Hvis du ikke har ting struktureret og organiseret i et format, der fungerer til vores børn, så finder de noget at gøre. Og det er her, adfærdsproblemer opstår. I vores lejr vil en af ​​medarbejderne sørge for, at alt er klar til den næste aktivitet at når et barn er færdig med en aktivitet, vil det blive spillet på, når han eller hun deltager i den næste session."

Når der opstår problemer, betyder mere personale mere individuel opmærksomhed. ”Lad os sige, at lille Billy har problemer,” siger Dunlap. ”Den medarbejder, der har det bedste forhold til det barn, kan udføre nogle en-til-en-øvelser med ham uden at tage væk fra gruppens oplevelse.”

[ADDitude's ADHD Camp Guide]

Uddannelse og udvikling af personale

Når du tænker over, hvilken lejr der bedst passer til dit barn, skal du spørge direktøren om træningen af ​​det personale, der vil arbejde der. Alle tre lejrdirektører understregede vigtigheden af ​​et veluddannet og uddannet personale, der mindst har et grundlæggende kendskab til ADHD til at håndtere sammenbrud og krisesituationer. Et personale skal være velbevandret inden for protokol, lejrrutiner, strukturer og mål.

”Vi er meget specifikke om det personale, vi ansætter,” siger Dunlap. ”Vi rekrutterer medarbejdere, der studerer inden for uddannelse, sociale tjenester og psykologi. Når de kommer her, har vi en lejrkultur, en måde at arbejde med børn på. I vores 10-dages efteruddannelse lærer medarbejderne denne tilgang og vores tro på ubetinget accept af ethvert barn for hvem de er, hvor de er. ”

Dunlap siger, at lejren hjælper medarbejderne med at blive certificeret i de færdigheder, de måtte have brug for, mens de arbejder i lejren. ”Vi henter eksperter til at hjælpe med dette. En af vores trustees var en af ​​vores medarbejdere i 1970'erne. Nu har han en doktorgrad, underviser på et universitet og er en af ​​de førende forskere på familier, der har børn med særlige behov. Han besøger lejren og giver dem ikke-voldelig kriseintervention (CPI) træning. Vores personale forlader CPI-certifikater. ”

”Vores personaleuddannelse tager fra 2 ½ til 3 ½ uge, afhængigt af hvordan du arbejder med børnene,” siger Willson. ”Vi begynder træningen med en oversigt over de typer børn, der deltager i lejren, deres gaver, styrker og evner. Vi lærer det først, fordi det kommer først. Vi tror, ​​at der er enorme, fantastiske, lyse ting ved disse børn. Lad os finde dem og fremhæve dem. Derefter snakker vi om fælles udfordringsområder. Resten af ​​personalets træning bruges til at lære, hvordan man letter denne idé. ”

”Når folk besøger os, ser det ud som en lejr,” siger Summit's Bell. ”De ser ikke det højere personaleforhold, de ser ikke personalets baggrund og færdigheder og legitimationsoplysninger. De ser børnene have det sjovt. ”

Børn med ADHD ser skoleåret som en tid med negative oplevelser og konstante kampe. Lejr skal være et sted, der fokuserer på styrker og skaber en følelse af selvtillid og empowerment, siger Willson.

”Vi er fokuseret på at fange børn, der gør det rigtigt,” siger han. ”Så når vi skal give korrektiv vejledning, kommer det efter at have rost dem meget. Vi strukturerer vores miljø, så børnene kan få succes. Den største udfordring for ADHD-studerende er at skifte fra en aktivitet til en anden. Vi hjælper børn med at administrere overgange. Vi siger, 'Dette er, hvad der skal ske. Er der nogen spørgsmål? Lad os gå foran og gøre det. '”

Vi gentager, hvad lærere og måske forældre ser som negative egenskaber ved at finde positive ting i dem, siger Dunlap. ”Lad os sige, et barn er ude på vandretur, og han er opmærksom på alt omkring ham. Han kan være så langsom som melasse og meget metodisk. Vores medarbejdere accepterer det. De presser ikke ham til at skynde sig, fordi de er nødt til at komme til næste øvelse. De forstår, at denne dreng opfatter ting anderledes. Vi lod det barn tilbringe yderligere 15 minutter på stien, hvor han fandt den fedeste bug i verden. Vi tillader børn at være som de er.

”Ved middagen, når vi anerkender og roser vores campister, kan en medarbejder sige,” Johnny var en stor bidragyder i vores naturvandring i dag. Han var vores naturforsker og virkelig i harmoni med naturen. ”Denne vane kører måske hans mor og far eller lærer nødder, fordi Johnny ikke kan skifte, men vi fejrer den. Vi har mulighed for at se og hjælpe vores campister med at se disse træk som evner og ikke handicap. ”

Disciplin-tilgange

”Disse børn har ofte haft en masse disciplin,” siger Willson. ”Det, de har mest brug for, er en ferie fra fiasko.” En god lejr kan håndtere problemadfærd på en positiv måde. ”Når der er hændelser med udfordrende adfærd, håndterer vi dem på en medfølende måde. Vi ser det som en chance for at løse problemet, for ikke at sige, at barnet rodede sammen. Én ting, jeg lærer mit personale, er, at hvis du er i konflikt med en studerende, så prøv at forstå, hvor han kommer fra, og hjælpe barnet med at finde en løsning. ”

Voksende venskaber

”Vores børn synes det er svært i en neurotype lejr på grund af deres organisationsspørgsmål, peer-kommunikationsproblemer og en række sociale færdigheder, der kræver cueing og omdirigering,” siger Bell. ”Disse børns kammerater kalder dem ikke eller inviterer dem til sjove aktiviteter. De er normalt udeladt, og de føles som om de fleste børn i skolen ikke kan lide dem. Børnene er dygtige på deres computere og deres elektroniske enheder, men de finder det udfordrende at interagere med og forholde sig til deres kammerater. ”

En stor fordel ved sommerlejre er, at et barn deler sine daglige oplevelser med at leve med lærings- og opmærksomhedsspørgsmål med andre børn. Føj dette til et positivt, plejende miljø og medarbejdere, der hjælper et barn med at navigere i det grumle venskabsvand, og der sker noget magisk.

Dunlap deler sin foretrukne afhentning fra sommerlejr. ”Det, som forældrene er mest tilfredse med, når de kommer for at hente deres barn, ser ham gå arm i arm med et andet barn.”

[11 Summer Brain Builders]

Opdateret 19. februar 2019