Hvorfor skolestress er ødelæggende for vores børn

I over 35 år har jeg udført omfattende neuropsykologiske evalueringer af børn og unge voksne for at bekræfte, afklare eller udelukke en diagnose af ADHD. Jeg har fokuseret på forholdet mellem opmærksomhed og indlæringsvanskeligheder, der ofte går sammen med ADHD. Min rolle som diagnostiker har været at identificere et mønster af neurokognitive svagheder og styrker, så jeg kan hjælpe mine klienter og deres forældre med bedre at forstå, hvordan de lærer bedst.

En vigtig del af den neuropsykologiske evaluering er at lære de studerende, hvad de kan gøre for at overvinde eller arbejde omkring hindringer for effektiv læring og administrere stress i skolen. Denne proces er nyttig, men det kommer ofte under mit mål om at hjælpe en klient med at ændre hans eller hendes læringsbane. Mange gange, efter at jeg brugte testresultater til at forklare en klients læringsprofil eller overbevise en studerende om, at han eller hun havde den kognitive evne til at klare sig godt i skolen, jeg hørte, "Hvis jeg er så smart, hvorfor føler jeg mig dum tid?"

Jeg følte mig tvunget til at finde et svar på dette spørgsmål og gik ud for at gøre det.

[Gratis udlevering: Hvad jeg ønsker mine lærere vidste]

Puslespillets manglende stykke

Hvis du er den slags forælder, jeg har lært at kende, forstå og respektere gennem årene - forælderen til et barn med ADHD eller LD - har du sandsynligvis hørt følgende ord fra dit barn:

"Jeg hader skole! Jeg vil ikke gå. Du kan ikke få mig til at gå! ” ”Jeg hader mine lærere, børnene er mod mig, alt hvad vi gør er dumt!” ”De prøver at lære os ting, jeg aldrig har brug for. Det er så kedeligt!"

At få dit barn i skole om morgenen kan være traumatisk for familien. Cajoling, beroligende snak og bestikkelse er ikke altid nok til at få dit barn ind i bilen eller på bussen. Hvor mange gange har du givet op og sagt: "OK, du kan blive hjemme, men dette er en engangsaftale!" Derefter tørrer tårerne op (dit og dit barns), stemningen bliver rolig, og tingene ser tilbage i balance. Men du ved, at problemet ikke er løst. Din ægtefælle ryster på hovedet, når han rejser til arbejde, og du har lyst til, at du ikke er mislykket igen. Dit barn virker lettet, men du fornemmer, at hun også føler sig som en fiasko.

Hvis du ikke har fundet ud af, hvorfor dette sker igen og igen (selvom dit barn er lys.) barn, der fungerer som en engel, så længe hun ikke bliver bedt om at gøre noget i forbindelse med skole), jeg har det svar. Jeg er kommet til at tro, at stress er en nøglefaktor i løsningen af ​​ADHD / LD-puslespillet. Jeg tror, ​​at en bedre forståelse af stress blandt forældre, lærere og elever er nøglen til at frigøre det akademiske potentiale. En sådan forståelse vil føre til et mere tilfredsstillende, produktivt liv.

[Indstilling af realistiske forventninger i skolen]

Det er en trist kendsgerning, at mange studerende med LD eller ADHD har flere fiaskoer end vellykkede øjeblikke i skolen, og dette påvirker deres holdning til læring og deres opførsel. En studerende med hindringer for læring har brug for et udviklingsmæssigt passende viden om sin egen kognitive profil. Uden det vil han sandsynligvis tilskrive sin manglende succes en mangel på evne eller intelligens.

Gentagne anfald af frygt, frustration og fiasko i skolen skaber stress, der bygger sig op over tid. Denne sindstilstand er faktisk neurologisk skadelig. Det hæmmer hjernefunktionen ved at narre op i hjernens kemi og endda krympe kritisk vigtigt neuralt hjernevæv, hvilket gør problemer med læring og opmærksomhed værre.

Kronisk stress mindsker hukommelsen og den kognitive fleksibilitet, da det øger angst og årvågenhed. Dette skraber en studerendes alarmniveau og giver anledning til en beskyttende forsvarsevne. Som et resultat anbringes der for meget energi i at undslippe truslen ved at undgå, modstand eller negativitet (se "Stresstest").

Når lærere, administratorer og forældre fejlagtigt læser denne opførsel som forsætlig eller oppositionel - ikke den defensive, beskyttende holdning hos en studerende, der prøver at undgå at se utilstrækkelig ud - de blander problemet ved at casting den studerende som en dårligt barn. De fleste studerende vil hellere blive tænkt på som en ”uroligheder” eller en ”klasseklovn” end som dumme, og mange lever derfor op til deres ry.

[5 Skolevurderinger, som dit barn får ret til]

Vi er udstyret med evnen til at opfatte truende begivenheder i vores miljø (stressfaktorer) og reagere på måder, der holder os sikre. En sabertand-tiger ved hulens munding betød problemer for vores forfædre. Deres sanser var så skarpe, at de vidste, at udyret var der, allerede før ildlyset afslørede dets truende øjne eller store tænder. Dette tidlige advarselssystem hjalp dem med at afværge eller flygte fra fare. Vi er udstyret med de samme beskyttelsesmekanismer, der holdt vores forfædre i live og gjorde det muligt for os at udvikle os som en art. Overfor ægte eller opfattet frygt reagerer vi ved at kæmpe eller flygte. Dette er ikke et bevidst valg; under stress går de såkaldte frygtcentre dybt inde i vores hjerne (især amygdalaen) på høj opmærksomhed.

Når frygtcentrene i hjernen aktiveres, deaktiveres området for cortex i den forreste del af hjernen, kaldet den præfrontale cortex. Den præfrontale cortex sammen med de basale ganglier og thalamus styrer de udøvende funktioner (organisering, planlægning og udførelse af opgaver effektivt), der er kritiske for læring. Hos børn, der allerede er i fare for akademiske vanskeligheder på grund af ADHD, sætter den sekundære påvirkning af stress dem i et halespind. Lige når de har brug for denne vigtige del af hjernen, lukkes den ned. Når stress stiger, falder den kognitive evne. Faktisk viser forskning, at kronisk stress er forbundet med en større amygdala og et fald i størrelsen på cerebral cortex, hvilket antyder, at gentagne, meget negative oplevelser faktisk omdanner arkitekturen til vores hjerne.

Det mentale forhold, et barn har med en udfordrende opgave, bestemmer i vid udstrækning, hvordan han eller hun håndterer, hvad der kommer hans eller hendes vej. Når børnene tror, ​​at de har ringe kontrol over en opgave, og de er ved at se uvidende ud eller inkompetente (endnu en gang), udløser dette stressresponsen. Når en børns hjerne sender meddelelsen om, at "dette er for svært! Der er ingen måde, jeg kan gøre dette på! ” opgaven bliver deres sabeltandtiger. Frygtcentre går på høj alarm, og den tænkelige del af hjernen lukker ned for at overleve. Det er en cirkulær, vedvarende cyklus af frygt, undgåelse og flugt.

I min bog Intetsteds at skjule: Hvorfor børn med ADHD og LD hader skole, og hvad vi kan gøre ved det, Jeg bruger udtrykket "gemme F.A.S.E." at forklare dette fænomen. Tusinder af børn over hele verden er fanget i denne nederlagscyklus. Hundredvis af lærere reagerer på en helt forkert måde og gør problemet værre. Først når børn og voksne forstår dette og ved, hvordan man bryder cyklussen, bliver tingene bedre.

Effekten af ​​stress på hjernen er ikke alt sammen dårlig. Tålelig stress hjælper hjernen med at vokse og kan inokulere et barn fra den negative påvirkning af stress i fremtiden. Nøglen er at fortolke årsagen til stress, så den kan håndteres effektivt. Dette betyder at bruge stress som brændstof til succes og ikke lade det vende indad for at udhule tillid og kompetence.

Neurovidenskabsmand og nobelprisvinder Eric Kandel, M.D., forklarede, at lige som frygt, nød og angst ændre hjernen for at generere sekvenser af destruktiv opførsel, de rigtige indgreb vender cyklussen rundt om. Det er hvad min DE-STRESS-model sigter mod at opnå. Det inkluderer følgende trin:

> Definer betingelsen. Sørg for, at de voksne, der er involveret i barnets liv, forstår og er enige om årsagen til udfordringerne. Hvis der er "duellerende diagnoser", spildes værdifuld energi på uoverensstemmelser, juridiske udfordringer og "dokshopping" for at løse meningsforskelle. De voksne er nødt til at komme til enighed om barnets tilstand. En plan, der er bygget på gætte eller forkert information, er bestemt til at mislykkes.

> Uddannelse. Informerede voksne (forældre, psykologer, lærere) er nødt til at uddanne barnet om arten af ​​hans / hendes udfordringer. Kun et informeret barn kan være en selvadvokat.

> Spekulere. Tænk på, hvordan barnets styrker og aktiver såvel som hans udfordringer vil påvirke hans udsigter fremover. Tænk fremover: Hvad kommer i vejen for succes, og hvad skal der gøres for at minimere skuffelser og afsporinger?

> Lær. Lær barnet om, hvordan man bruger strategier, der imødekommer hans specifikke behov og maksimerer hans succes. Giv eleven de redskaber, han har brug for, for at tage denne tyr ved hornene og kæmpe den til jorden.

> Reducer risikoen. Opret læringsmiljøer, der fokuserer på succes, og som minimerer risikoen for fiasko (små klasser, individualiseret opmærksomhed og støtte, der giver tid og plads til at styrke læring, falde forstyrrelser).

> Træning. Der er videnskabelig dokumentation for, at fysisk aktivitet reducerer stress. Sørg for, at den studerende deltager i et regelmæssigt program for fysisk aktivitet. Indsamle beviser, der viser, at motion forbedrer humør og læring.

> Succes. Udskift tvivl med selvtillid ved at skabe et læringsmiljø, der giver den studerende mulighed for at opleve succes oftere end fiasko. Sørg for, at frygt, frustration og fiasko overskygges af succeser. Vis barnet, at tillid og kontrol er biprodukter ved at være kompetent. Hjælp barnet med at internalisere et mantra: "Kontrol gennem kompetence."

> Strategiser. Brug det, du og dit barn har lært om at opnå succes for at planlægge forude. Find muligheder for at bekræfte, at selvtillid og en stressreducerende følelse af kontrol kommer naturligt fra at føle sig kompetent. Lærere og forældre bør gøre læring fra fejl til en del af planen og hjælpe barnet med at bevæge sig fra styrke til styrke.

Medmindre eleverne har mulighed for at lære færdigheder, der giver dem mulighed for at omgå eller overvinde indlæringssvagheder, udviser de sandsynligvis kamp-eller-fly-responsen. Heldigvis er ændringerne i neuronal kredsløb forbundet med kronisk stress reversible i en sund, elastisk hjerne. Passende indgreb som dem, der er nævnt ovenfor, er enkle, koster ingen penge og kan resultere i, at hjernen genindstilles til en sund tilstand. At se på stress gennem dette objektiv vil føre til bedre læring, forbedret selvtillid og forbedret adfærd.

ADHD / LD-mærket er ikke så deaktiverende som man ser på etikettens betydning.

Studerende, der ved, at de har en indlæringsvanskelighed, men som identificerer sig med de negative aspekter af denne label oplever, hvad forskere Claude M. Steele, Ph. D., og Joshua Aronson, Ph. D., kalder "stereotype trussel." Børn bekymrer sig konstant for, at de vil gøre noget for at bekræfte den stereotype, at studerende med ADHD / LD er mindre kompetente end andre børn.

Gabrielle Rappolt-Schlichtmann, Ed. D., og Samantha Daley, Ed. D., M.Ed., ved Center for Anvendt Specialteknologi, i Wakefield, Massachusetts, arbejder i øjeblikket på projekter finansieret af National Science Foundation for bedre at forstå stigmatisering og stereotype trussel i klasseværelset. De har fundet, at når studerende i et forskningsprojekt skal identificere sig som at have et indlæringsvanskelighed, før de starter et akademisk opgave, udfører de mere dårligt end en lignende gruppe studerende, der ikke bliver spurgt, om de har en læring handicap. Nogle tager dette som bevis for, at det er selve etiketten, der deaktiverer, og retter en sag for ikke at bruge den.

Jeg tror, ​​at når en studerende ikke forstår hans eller hendes tilstand (med andre ord hans eller hendes label), kan dette føre til en selvtildelt etiket: ”Jeg har ADHD. Jeg kan ikke fokusere godt nok til at lave matematik. Jeg er dum." Dette er mere deaktiverende end udtrykkene ADHD eller LD.

Mit arbejde i skoler understøtter min opfattelse af, at stereotyp trussel, og den stress, det forårsager, kan imødegås med positive selvattributioner relateret til handicapmærket. Efter at have haft muligheden for at besøge hundredvis af programmer for børn med ADHD / LD i hele USA, har jeg set, at de skoler og lærere, der giver selvbevidsthed og selvopfordring uddannelse kombineret med specialiserede tilgange, der fører til at hjælpe den studerende med at mestre akademikere, har fundet en modgift mod stereotyp trussel, der kan være et centralt træk ved ADHD / LD profil.

---

Stresstest

Denne adfærd er gode indikatorer for, at dit barn kan være under stress i skolen:

> Nægtelse af at udføre arbejdet (passiv eller aggressiv negativitet)
> Devaluering af opgaven ("Dette er så dumt")
> At handle op eller handle for at rette opmærksomheden væk fra den udfordrende opgave
> At handle "ind" eller blive trist og tilbagetrukket
> Udviser tegn på angst (svedne palmer, rysten, hovedpine, åndedrætsbesvær)
> At blive optaget af en opgave, hvor han har succes eller en, der er sjov (nægter at stoppe med at skrive en historie) eller laver en tegning, sluk et videospil eller for at tage et headset af og holde op med at lytte til hans yndlingsmusik)
> Bestræbelser på at tilskynde (“Jeg ved, at du kan gøre dette”) mødes med mere modstand
> At bede en voksen om at være tæt på og hjælpe med ethvert problem (overafhængighed)

Opdateret 23. marts 2018