Hvordan afslappet stofbrug fører til afhængighed

Ingen begynder nogensinde at bruge narkotika, der har til hensigt at blive narkoman. Overtid, brug af vanedannende stoffer ændrer hjernen og fører til tvangsmæssig stofbrug.

Det er et alt for almindeligt scenario: En person eksperimenterer med et vanedannende stof som kokain. Måske har han til hensigt at prøve det en gang for "oplevelsen" af det. Det viser sig imidlertid, at han nyder stoffets euforiske virkning så meget, at han i de efterfølgende uger og måneder bruger det igen - og igen. Men i rette tid beslutter han, at han virkelig skal holde op. Han ved, at til trods for den uforlignelige kortsigtede højhed, han får ved at bruge kokain, er de langsigtede konsekvenser af brugen farlige. Så han lover at stoppe med at bruge det.

Hans hjerne har imidlertid en anden dagsorden. Det kræver nu kokain. Mens hans rationelle sind ved godt, at han ikke burde bruge det igen, tilsidesætter hans hjerne sådanne advarsler. Ukendt for ham har gentagen brug af kokain medført dramatiske ændringer i både strukturen og funktionen af ​​hans hjerne. Faktisk, hvis han havde kendt faretegnene, som han skulle se på, ville han have indset, at den euforiske virkning stammede fra kokain brug er i sig selv et sikkert tegn på, at stoffet fremkalder en ændring i hjernen - ligesom han ville have vidst, at når tiden går, og stoffet er brugt med stigende regelmæssighed, bliver denne ændring mere udtalt og uudslettelig, indtil hans hjerne til sidst er blevet afhængig af stoffet.

Og på trods af hans inderlige løfte om aldrig mere at bruge kokain, fortsætter han med at bruge det. Igen og igen.

Hans stofbrug er nu uden for hans kontrol. Det er tvangsmæssigt. Han er afhængig.

Selvom denne begivenhed er et chok for stofmisbrugeren, er det overhovedet ikke overraskende for forskere, der studerer virkningen af ​​vanedannende stoffer. For dem er det et forudsigeligt resultat.

For at være sikker, begynder ingen nogensinde at bruge narkotika, der har til hensigt at blive narkoman. Alle stofbrugere prøver bare det en gang eller et par gange. Hver lægemiddelbruger starter som en lejlighedsvis bruger, og at den første brug er en frivillig og kontrollerbar beslutning. Men når tiden går, og stofbrug fortsætter, går en person fra at være frivillig til en tvangsmedicinsk bruger. Denne ændring sker, fordi brug af vanedannende medicin over tid ændrer hjernen - til tider på store, dramatiske toksiske måder, kl andre på mere subtile måder, men altid på destruktive måder, der kan resultere i tvangsmæssig og endda ukontrollerbar stofbrug.

Sådan reagerer hjernen på narkotikamisbrug

Faktum er, at stofmisbrug er en hjernesygdom. Mens hver type stofmisbrug har sin egen individuelle "trigger" til at påvirke eller transformere hjernen, er mange af resultaterne af transformation er slående ens uanset det vanedannende stof, der bruges - og selvfølgelig er resultatet i hvert tilfælde tvangsmæssig brug. Hjernen ændrer sig fra grundlæggende og langvarige ændringer i den biokemiske sammensætning af hjernen, til humørsvingninger, til ændringer i hukommelsesprocesser og motoriske færdigheder. Og disse ændringer har en enorm indflydelse på alle aspekter af en persons opførsel. I afhængighed bliver stoffet faktisk den mest magtfulde motivator i stoffets brugers liv. Han vil gøre stort set alt for stoffet.

Denne uventede konsekvens af stofbrug er det, jeg er kommet til at kalde ups-fenomenet. Hvorfor ups? Fordi det skadelige resultat på ingen måde er forsætligt. Ligesom ingen begynder at have lungekræft, når de ryger, eller ingen begynder at have tilstoppede arterier, når de spiser stegt mad, som igen normalt forårsager hjerteanfald, ingen begynder at blive narkoman, når de bruger dem lægemidler. Men i begge tilfælde, selvom ingen mente at opføre sig på en måde, der ville føre til tragiske sundhedsmæssige konsekvenser, det vil sige hvad der skete lige på grund af de ubønhørlige og uopdagede, destruktive biokemiske processer kl arbejde.

Selvom vi endnu ikke har præcist fastlagt alle triggere til ændringerne i hjernens struktur og funktion, der kulminerer i "ups" -fænomenet, en lang række hårde beviser viser, at det er praktisk talt uundgåeligt, at langvarig stofbrug vil føre til afhængighed. Herfra kan vi med rette konkludere, at narkotikamisbrug faktisk er en hjernesygdom.

Jeg er klar over, at dette flyver i lyset af opfattelsen af, at narkotikamisbrug afhænger af en alvorlig karakterfejl - at dem, der er afhængige af narkotika, bare er for svage vilje til at stoppe med narkotikamisbrug alene. Men selve den moralske svaghedsbegivenhed flyver i lyset af al videnskabelig dokumentation, og derfor bør den kasseres.

Det skal dog understreges, at at påstå, at narkotikamisbrug er en hjernesygdom, på ingen måde er det samme som at sige, at de, der er afhængige af narkotika, ikke er ansvarlig for deres handlinger, eller at de bare er uvidende, ulykkelige ofre for de skadelige virkninger, som brug af vanedannende stoffer har på deres hjerner, og i alle aspekter af deres liv.

Ligesom deres opførsel i begyndelsen var afgørende for at sætte dem på et kollisionskurs med tvangsmiddel brug, deres opførsel efter at være afhængige er lige så kritisk, hvis de skal behandles effektivt og gendanne.

De skal som minimum overholde deres lægemiddelbehandlingsregime. Men dette kan udgøre en enorm udfordring. Ændringerne i deres hjerne, der gjorde dem til tvangsmæssige brugere, gør det til en afskrækkende nok opgave at kontrollere deres handlinger og fuldstændig behandling. At gøre det endnu vanskeligere er det faktum, at deres trang bliver mere forstærket og uimodståelig hver gang de udsættes for enhver situation, der udløser en hukommelse af den euforiske oplevelse af stof brug. Det er ikke så underligt, at de fleste tvangsmæssige stofbrugere ikke kan stoppe alene, selvom de vil (f.eks. højst kun 7 procent af dem, der prøver på et år at holde op med at ryge cigaretter alene lykkes faktisk). Det er derfor, det er vigtigt, at de går ind i et lægemiddelbehandlingsprogram, selvom de ikke ønsker det fra starten.

Forståelse af narkotikamisbrug

Det er klart, at en række biologiske og adfærdsfaktorer konspirerer for at udløse ups-fænomenet i narkotikamisbrug. Så det bredt anbragte holdning om, at narkotikamisbrug skal forklares fra enten biologiens synspunkt eller adfærdsmæssigt synspunkt, og aldrig tvillingen skal mødes, er forkert mangelfuld. Biologiske og adfærdsmæssige forklaringer af stofmisbrug skal tildeles lige vægt og integreres med hinanden, hvis vi skal få en dybtgående forståelse af de grundlæggende årsager til narkotikamisbrug og derefter udvikle sig mere effektiv behandlinger. Moderne videnskab har vist os, at vi reducerer den ene forklaring til den anden - adfærden over for den biologiske eller omvendt - ved vores egen fare. Vi er nødt til at erkende, at hjernesygdom, der stammer fra stofmisbrug, ikke og ikke bør være kunstigt isoleret fra dens adfærdskomponenter såvel som dens større sociale komponenter. De er alle kritiske stykker i puslespillet, der interagerer med og påvirker hinanden på hver tur.

Et væld af videnskabelige beviser gør det forresten klart, at sjældent om nogen sinde kun er nogen form for hjernesygdom kun biologisk. Tværtimod har hjernesygdomme som slagtilfælde, Alzheimers, Parkinsons, schizofreni og kliniske depressioner alle deres adfærdsmæssige og sociale dimensioner. Det, der er unikt ved den type hjernesygdom, der er resultatet af stofmisbrug, er, at det starter som frivillig adfærd. Men når fortsat brug af et vanedannende stof medfører strukturelle og funktionelle ændringer i hjernen, der forårsager tvangsmæssig brug, ligner en narkotikabrugers sygdomshæmmede hjerne tæt på mennesker med andre slags hjerner sygdomme.

Det er også vigtigt at huske på, at vi nu ser afhængighed som en kronisk, praktisk talt livslang sygdom for mange mennesker. Og tilbagefald er et almindeligt fænomen i alle former for kronisk sygdom - fra astma og diabetes, til hypertension og afhængighed. Målene med successive behandlinger er, som med andre kroniske sygdomme, at håndtere sygdommen og øge intervallerne mellem tilbagefald, indtil der ikke er flere.

Om forfatteren: Dr. Leshner er direktør for National Institute of Drug Abuse, National Institute of Health

Næste:Hvad er stofprøvning, og hvordan fungerer det?
~ afhængighed bibliotek artikler
~ alle afhængighedsartikler