Kan vi virkelig forudsige selvmordsrisiko med en blodprøve?

For cirka en måned siden var nyhederne oversvømmet med overskrifter som: Denne blodprøve kan forudsige selvmordsrisiko, siger forskere (tak, Time.com), der antydede, at der nu var en blodprøve for at finde ud af, om du er i fare for selvmord.

Da jeg hørte dette, syntes jeg, det var så skandaløst, at jeg afskedigede det for hånden. Men de store nyhedsorganisationer rapporterede overskrifter som denne, og folk overraskende købte det.

Nu siger jeg ikke, at der ikke var en kerne af sandhed der, der var, men at antyde, at der er en blodprøve for selvmord, er som at sige, at der er en blodprøve for folk, der ikke kan parallel parkere.

Selvmordsblodprøven

Som jeg sagde, der er en kerne af sandhed her, og da jeg kiggede nærmere på den, syntes jeg den var interessant. I det væsentlige har forskere fundet en genekspression (SKA2), der er markant lavere hos dem med selvmordsrisiko. Denne genetiske variation er muligvis ansvarlig for cortisol (det hormon, du frigiver, når du er) stresset) modulation, hvilket betyder, at personer med selvmordsrisiko har betydeligt mere cortisol flyder rundt. (Dette er forresten fornuftigt, da vi ved, at det er enormt

risiko for selvmord er massiv angst og / eller panikanfald.)

Så hvis du tager en persons blod, kan du finde dette genetiske udtryk og ekstrapolere deres risiko.

Du ved, slags.

Hvad forårsager selvmordsadfærd?

Her er den ting, ingen enkelt ting kan nogensinde forudsige adfærd, fordi adfærd er ekstremt kompliceret. Årsagen til, at adfærd manifesterer sig, er en kombination af fysiologi, psykologi og miljøet, og dette gen dækker kun en af ​​den trio. Denne grundlæggende kendsgerning bør automatisk sætte krav på påstanden om genetisk selvmordsforudsigelse.

Det resultaterne af undersøgelsen oplyse, at:

SKA2 interagerede signifikant med angst og stress for at forklare omkring 80% af selvmordsadfærd og progression fra selvmordstanker til selvmordsforsøg.

Kan vi forudsige selvmordstanker og handlinger?

80% er ikke dårligt, slet ikke dårligt, men så er jeg ikke en statistiker, og statistikken rapporteret i selve papiret ser ikke næsten så lovende ud, ifølge professor i translationel epidemiologi, Cecile Janssens, i sin Huffington Post-artikel:

Den videnskabelige artikel rapporterer, at SKA2-genet øger risikoen for selvmord med 1,15 gange.

Så hvis risikoen for selvmord var 1% (hvilket naturligvis ikke er det), ville den øgede risiko, som dette gen forudsagde, være 1,15%. Denne stigning i risiko blev gentaget i to populationer: en af ​​kun 30 kvinder og en af ​​kun 22 børn. Dette er ikke statistisk signifikante tal - med et langt skud.

Er der nogen andre, der ser et problem med det?

Som Janssens nævner i sin artikel, forudsiger de gener, der blev brugt til at forudsige brystkræft, en mere end 400% stigning i risikoen, og at er grunden til, at denne test fungerer - for selv om den bestemt ikke kan forudsige kræft 100% af tiden, kan den absolut forudsige en betydelig ændring i risiko. Denne nye genvariant kan ikke gøre det for selvmord.

Interessekonflikter i selvmordsblodtesten

Og hvis du læser det med små bogstaver, vil du se, at to af de seniorforfattere er medopfindere på et patent for at ”evaluere risikoen for selvmordsadfærd ved hjælp af genetisk og epigenetisk variation på SKA2-locus. ”Jeg siger ikke, at videnskaben ikke er nøjagtig her, jeg siger bare, at forskerne har en interesseret interesse i medierne spin.

Kan vi bruge genetik til at forudsige selvmord?

Efter min mening siger jeg som lægmand nej, vi er ikke i nærheden af ​​dette. Ovennævnte selvmordsblodprøve er efter min mening noget, der lægger grunden til en pengeudvikling.

Vi så dette for et par år siden med en blodprøve for skizofreni. Et firma havde en proprietær blodprøve, der “ville forudsige sandsynligheden for skizofreni” hos et individ. Nå, jeg debunked deres påstand efter hælde gennem deres "videnskab", der havde huller store nok til at køre en lastbil gennem. Sikkert nok, sidst jeg hørte, tilbyder dette firma ikke længere denne test. Jeg håber, det var fordi nogen sagsøgte dem ind i stenalderen.

For mens jeg er en stor tro på videnskab, er jeg også godt klar over, at folk vil gøre noget for at tjene et par dollars - selv uden for ryggen af ​​mennesker med psykiske sygdomme. Og forestil dig bare, hvis du kunne tage din 12-årige datter til en blodprøve det virkelig Ville vise om hun var i høj risiko for selvmord. Er der virkelig noget penge, som mange forældre ikke ville betale?

Så brug all den videnskab, du har til rådighed, når du ser på alvorlige spørgsmål som psykisk sygdom og selvmord, men sørg for først at forstå videnskaben bag det.

[P.S. Folk er sjældent interesseret i videnskaben til at læse videnskabelige artikler - det får jeg. Men legfolk kan få den samme endelige tak fra folk som læger og som den ovennævnte epidemiolog. Disse mennesker vil virkelig hælde dataene igennem. De er nødede som det.]

Du kan finde Natasha Tracy på Facebook eller Google+ eller @Natasha_Tracy på Twitter eller kl Bipolar Burble, hendes blog.