Pubertet og spiseforstyrrelser: Er der en forbindelse?

Midt i min gendannelsesproces fra anoreksi og al den tilknyttede adfærd, der fulgte med, har jeg ofte stillet mig selv dette tilbagevendende spørgsmål: er der en forbindelse mellem pubertet og spiseforstyrrelser? Mens jeg ikke kan tale for enhver person, der har lidt af en spiseforstyrrelsepå baggrund af min egen fortælling er disse to oplevelser forbundet, og der er flere grunde til dette.

Udbredelsen af ​​puberteten fører til ændringer ikke kun i kroppen, men også i sindet og følelserne. Der er biologiske, miljømæssige, sociale og hormonelle faktorer, der kan kæmpes med i denne overgangsperiode, og virkningerne kan være desorienterende. Når kroppen modnes og udvikler sig til sin voksne form, kan dette placere nogle unge i en øget risiko for forstyrret spisning mens de forsøger at give mening om en ny kropsform, der føles akavet og fremmed. Forbindelsen mellem pubertet og spiseforstyrrelser er iboende for min personlige historie, og i tilfælde af at det resonerer med nogen anden, vil jeg pakke ud denne dybdegående.

Hvordan puberteten var forbundet med min spiseforstyrrelse

Jeg var 11 år gammel, da jeg først bemærkede, at min overkropp buede indad og mine hofteben afrundede udad. Jeg var 13 år, da metamorfosen var afsluttet, og jeg havde to fulde voksne bryster at vise for det. Jeg var næppe en teenager i en kvindes krop, og den pludselige opmærksomhed, jeg fik for denne nysgerrige transformation, var intet, jeg kunne have forberedt mig på. Hanerne i min syvende klasse undrede sig over disse fysiske forandringer, men de andre hunner - hvoraf ingen selv var kommet i puberteten på det tidspunkt - reagerede med fjendskab.

Fordi jeg så anderledes ud, fordi min krop optrådte ældre end dens 13 år, på grund af en proces, jeg ikke kunne kontrollere, blev jeg udryddet socialt og latterligt åbent. Nu årtier senere kan jeg reflektere over den sæson af ungdomsårene og se, hvordan disse piger handlede ud fra deres egne kropssikkerhed hvilket provokerede dem til at føle sig truede og territoriale som svar på mig. Men i min hormonladede pubescent hjerne var den eneste mestringsmekanisme for afvisning, som jeg udholdt, at straffe min krop. Jeg betragtede det som freakish og årsagen til min intense sorg og skam. Jeg tog en beslutning om at skrumpe ned, folde ind og blive usynlig. Jeg ville besætte den mindst mulige plads. Jeg ville ændre virkningerne af puberteten, der havde tvunget mig til at blive mærkbar, og med tiden eskalerede denne frygt for at blive set - og derfor skadet - til en spiseforstyrrelse ("De mange årsager til spiseforstyrrelser").

Hvorfor en pubertets- og spiseforstyrrelsesforbindelse skal adresseres

Jeg var en teenager for 15 år siden, men jeg lærer teenagepiger i dag, så jeg kan attestere både det sociale og kulturelle pres, som denne nuværende generation af unge ofte vil møde på daglig basis. Ud over at have lyst til accept i deres peer-grupper bombarderes de også med direktiver fra medierne og insisterer på, at de overholder luftbørstede fysiske standarder, der tilfældigvis er illusoriske og Uopnålig. Disse giftige meddelelser kombineret med et ønske om at høre til i teenagers konkurrencehierarki socialpolitik, kan opfordre unge til at føle sig forvirrede, mistænkelige eller endda hadefulde over for deres egne organer.

De kan ikke hindre de biologiske resultater af puberteten i at forekomme, men hvad nu hvis disse ændringer ikke opretholder den samfundsmæssige fortælling om, at en kvindes fysik skal være tonet og slank? Hvad hvis disse ændringer ikke afspejler den patriarkalske idé om, at en manns ramme skal være atletisk, sej og muskuløs? I nogle tilfælde frygter disse, som f.eks. Mine, teenagere, at de ikke vil nå målet om ”en perfekt krop”, der er blevet lagt ud foran dem. Så når de mangler denne snævre forventning, kan reaktionen blive til selvforagt og forvirring.

Hvis de er ukontrolleret - eller værre, forstærket - kan disse opfattelser føre til forstyrret spiseadfærd, og derfor er jeg ved at udfordre, hvordan unge mennesker trænes til at adressere deres kroppe. Puberteten var en traumatisk og isolerende periode i mit liv, men nu forstår jeg, at det er en naturlig, sund overgang fra barndom til voksen alder. Jeg har bare aldrig haft rammerne som en usikker og usikker 13-årig til at udforske disse ændringer i stedet for at modsætte sig dem. Men jeg vil have, at de, der også har lidt af forbindelsen mellem pubertet og spiseforstyrrelser, skal indse, at social accept eller kulturelle benchmarks ikke er det, der giver en krop værd. Dette er en lektion, som jeg tror har livreddende potentiale.