“Jeg havde en 400-pund pose mursten på ryggen”

Min mor ødelagte mange gode manikyr ved at kæmpe med børnesikre medicinflasker. ”Jordnødde,” sagde hun til mig, ”du er så god til disse ting. Åbn dette for mor. ”I en alder af 5 kunne jeg finde instruktionsdiagrammer, samle møbler og tilslutte stereoanlæg.

Jeg var temmelig sikker på, at jeg var smart. Og så gik jeg ind i første klasse, hvor det at kæmpe med ADHD var et problem og begyndte at hæmme min succes.

Jeg husker fru Roth holder et flash-kort op med bogstaverne a og s på det. ”Ass,” udtalte jeg logisk. ”Nej,” korrigerede hun mig, ”det fortalte jeg dig i sidste uge. Vi udtaler det az ikke røv. ”Jeg havde kun en forvirret erindring af hendes forklaring om, at der var en forskel mellem lydene af z og s. Hvad jeg havde brug for og ikke vidste på det tidspunkt, var et kort med et æsel på det, der læste røv = æsel. Som = az.

Det næste år var jeg i to tredjedele af min klasse, der tavsede porer over SRA læsningssæt historier. Vi besvarede forståelsesspørgsmål på bagsiden af ​​kortet og kontrollerede vores egne svar, hvor vi arbejdede uafhængigt, mens læreren underviste den anden tredjedel af klassen. Jeg var nødt til at

Læs passager igen og igen og gloser over vigtigt ordforråd, fordi jeg ikke kunne afkode det. Jeg havde brug for den følelsesmæssige og intellektuelle stimulering, der kom fra problemløsning med jævnaldrende. Alligevel var klassen bestemt ikke-interaktiv, og min ADHD forværrede kun min frustration.

Fru. Fisher, min lærer i tredje klasse, sagde ”Den eneste måde at lære din multiplikationsfakta er ved rote. ”Brummen fra 25 studerende, der droner Tre gange tre er ens ni skjulte alle betydninger. Hvis jeg havde reciteret tabellerne, mens jeg kiggede på flash-kort illustreret med billeder og tal, ville jeg have klaret det bedre.

[Gratis download: 25 ting at elske ved ADHD]

Da jeg nåede fjerde klasse, kunne jeg kopiere de fleste trykte ord og læse nogle. Ligesom jeg begyndte at mestre denne færdighed, trak de et switcheroo ved at introducere kursiv skrivning. Udskrivning er til små børn, meddelte min lærer. For at hjælpe med at forbedre vores kursive læseevner skrev hun disse instruktioner på tavlen: ”Gør arbejdsbog side 15 til 17 og tag quiz.” ”Hvad betyder det?” Spurgte jeg min nabo. ”Det er lige foran din næse,” svarede hun arrogant.

En anden vejspærring var nødt til at forblive tavs under prøverne, selvom jeg havde spørgsmål om instruktionerne. Under en staveprøve vendte jeg mig til en ven og spurgte: ”Skal vi skrive hele sætningen eller ...” Mit øre brændte, mens fru Anderson snoede det. Hun satte mig i et hjørne, hvor jeg ikke længere ville være gener. Beskeden var klar: Hvis du beder om hjælp, får du problemer.

Gymnasiet var en kamp, ​​men yngre år havde en epiphany. Jeg rejste til Israel i flere måneder for at studere jødisk historie. I kong Herodes palads, med udsigt over Dødehavet, lærte jeg om zealoterne fra en lærer, der sad foran de 2.000 år gamle fresker. Jeg absorberede detaljerne i tragedien med alle mine sanser og huskede alt. Andre kunne ikke lide vandreture i den brændende varme, men ADHD var for en gangs skyld min ven. Min ubegrænsede energi holdt mig gående i timevis uden klage. Jeg stillede sonderingsspørgsmål, og lærerne syntes, jeg var smart.

Da jeg uddannede mig fra gymnasiet - 936. i en klasse på 1.000 - følte jeg, at hvis mine lærere ikke var ligeglade med, om jeg lærte, hvorfor skulle jeg da? Hvad jeg ikke havde taget højde for, var, hvordan min fremtid ville se ud, hvis jeg matrikulerede på School of Hard Knocks i stedet for college. Jeg var ikke klar over, at det var mig, der var nødt til at pleje, fordi ingen andre ville rette mit liv ud.

[Kan ikke stoppe (ADHD) -følelsen! Berømtheder med ADHD]

Min stedfar, en litteraturprofessor ved Saint Thomas University, hjalp mig. Han fik mig til Saint Thomas på betingelse af at jeg opretholder et B-gennemsnit. Da jeg var uddannet fra gymnasiet med et D-gennemsnit, virkede sådan et udsigter lige så sandsynligt som at bede mig om at hvælve over Grand Canyon med en kosteskaft. Alligevel var jeg på en eller anden måde spil. Hemmeligt vidste jeg, at jeg var smart.

Med min fars hjælp lavede jeg transformationen. Han tilkaldte mig til spisebordet til vejledning, tvang mig til at blive oven på arbejdsmængden, gav mig den struktur, jeg havde brug for. Hans undervisningsmetoder modvirker alle ADHD-tendenser, der måske har ødelagt min college-karriere. Da jeg uddannede mig med en 3.0 GPA og en B.A. I uddannelse vidste jeg, at jeg rykker op i verden.

Mit første undervisningsopgave ville have fået de fleste nye lærere til at løbe hen ad bakkerne. Jeg arbejdede i Miami-Dade offentlige skolekvarter. Min rektor annoncerede regelmæssigt Code Hornet over P.A. system. Dette betød: Lås børnene i klasseværelset og falde ned på gulvet for at undgå skudsprøjt. Det var en sink-eller-svømmetagning, men jeg trivedes, fordi jeg fik lov til at bringe en praktisk, oplevelsesmæssig læringsmetode til skolen.

Min holdning-hvad-det-tager-holdning hjalp mig med at etablere en stærk kontakt med forældre og børn. Jeg udtænkte individuelle lektionsplaner og overhørte endda alvorlige adfærdsproblemer. I løbet af den tid deltog jeg på en aftenuddannelse på Florida International University. Det var designet til at hjælpe lærere i byerne med at udvikle færdighederne til at overleve i ”skyttegravene.” Jeg fik til sidst en kandidatgrad i byuddannelse og dimitterede med en 3,6 GPA.

I klasseværelset var jeg i stand til at øve det, jeg lærte på natteskolen. Jeg implementerede og raffinerede teknikker til læringsstil-baseret undervisning. Jeg syntetiserede, tilpassede og føjede til disse teorier, der passer til de enkelte studerendes læringsformer. Jeg lod introverede børn tænke stille eller skrive om deres ideer, før de reagerede mundtligt under klassesamtaler. Studerende, der var rytmiske, kunne præsentere en sang, der opsummerede en historielektion.

Mange af mine studerende opnåede akademisk succes, så jeg delte mine teknikker med andre lærere gennem faglig udvikling præsentationer - og fortsatte med at tjene en tredje grad, uddannelsesspecialist i tilsyn og administration, ved Gallaudet Universitet for døve. Gallaudet var den bedste match for min hjerne. Jeg havde altid elsket amerikansk tegnsprog (ASL). Det er dramatisk, følelsesladet og udtryksfuldt, og det passer til min visuelle, kinestetiske, globale læringsstil. Jeg tjente lige A'er i klassen.

I døves kultur er det at stille spørgsmål et tegn på respekt. Når du vil have et punkt afklaret, viser det, at du er opmærksom. Til sidst i et klasseværelse kunne jeg sige: ”Jeg ved ikke, kan du forklare det?” Uden at føle mig dum.

Det var kun et af de mange første, jeg oplevede på Gallaudet. Jeg opdagede også, at jeg havde alvorlige indlæringsvanskeligheder, men havde en overlegen IQ.

I det offentlige skolesystem bar jeg en pose på 400 pund mursten på ryggen og kæmpede med information præsenteret på måder, som min hjerne ikke kunne behandle. Intet, jeg gjorde, hjalp mig med at bestå prøver eller behage mine lærere. Studerendes kommentarer som "Jeg vil ikke have, at hun skal være min læsepartner," fik mig til at føle sig underlegen. Mine akademiske fiaskoer reflekterede ikke min intelligens, men af ​​en uoverensstemmelse med min læringsstil.

Ingen skulle være nødt til at vente 33 år, eller indtil hun afslutter sin tredje grad med udmærkelser for at finde ud af, at hun er smart.

[På dit mark, sæt dig ind, glød: 3 inspirerende atleter med ADHD]

Opdateret 4. oktober 2018