”Når jeg først havde accepteret min ADHD, begyndte livet at ændre sig”

Når voksne lærer, at de har ADHD, ser de fleste efter måder at tackle. Terry Matlen kiggede efter hendes kald og afviklede lancering af en succesrig konsulentvirksomhed, www.addconsults.com. Undervejs har beboeren i Birmingham, Michigan, lært, hvordan man balanserer hendes kreative side - hun er en dygtig kunstner - med sit arbejdsliv og hvordan man kan være en bedre kone og mor.

Det var en lang rejse, og Terry kom ikke der på egen hånd. Undervejs fik hun hjælp fra flere mennesker, herunder Sari Solden, forfatteren afKvinder med opmærksomhedsproblemer.

Terry: Min yngre datter, der nu er 18 år, fik diagnosen alvorlig hyperaktivitet da hun var tre. Jeg begyndte at læse om ADHD, og ​​jeg indså, at andre mennesker i min familie havde symptomer - inklusive mig. Jeg havde en grundig evaluering, og lægen bekræftede, at jeg havde uopmærksom ADHD. Det var 1994. Jeg var 41 år gammel.

Jeg havde problemer med at acceptere diagnosen. Jeg har altid skylden mine problemer på angst. Jeg blev behandlet for panikanfald i årevis, men intet virkede. Saris bog beskrev en kvinde, hvis ADHD fik hende til at få panik i indkøbscentre, fordi hun ikke kunne filtrere ud stimuli og blev overvældet af al støj og forvirring. Det ramte hjemme hos mig, fordi jeg har oplevet den samme ting.

Jeg begyndte at tage et stimulerende middel, men bivirkningerne, der omfattede endnu mere angst, gjorde det umuligt at tage på daglig basis. Nu bruger jeg kun medicin en gang om ugen, når jeg skal være fokuseret. Da jeg skrev min bog, Overlevelsestips til kvinder med AD / HD, Tog jeg det hver dag i seks måneder.

[Selvtest: ADHD-symptomer hos kvinder og piger]

Når jeg vidste, at jeg havde ADD, satte mine svagheder i perspektiv - hvorfor jeg altid har afskrækket parter, hvorfor jeg ikke kunne have folk over, fordi mit hus altid var et rod, og hvorfor jeg fortsat miste venner, fordi jeg glemte at ringe dem. Når jeg accepterede min ADHD, fandt jeg, at jeg havde mere følelsesladet energi til min familie. Mit liv begyndte at ændre sig.

Dr. Jerry Matlen (Terrys mand og en ortopædkirurg): At finde ud af om Terrys ADHD var mere en gradvis åbenbaring end et pludseligt chok. Det forklarede en masse ting, herunder hvorfor hun ville starte projekter og derefter gå videre til noget andet, før hun var færdig.

Selv enkle ting var svært for Terry. Hun havde problemer med at arrangere en række hændelser, som madlavning af kylling, broccoli og macaroni og ost på samme tid. Hun kunne aldrig afbalancere en tjekbog. En gang åbnede hun en ny bankkonto, så hun bare kunne starte forfra.

Terry: Som de fleste mødre, havde jeg altid troet, at jeg skulle være i stand til at styre husholdningen, passe børnene, holde mad til rådighed og så videre. Men jeg kunne ikke, og jeg skammede mig. Nu accepterer jeg, at rengøring ikke er en af ​​mine talenter. Bare fordi jeg ikke kan folde sengetøj, lægge tøj væk eller endda se rodet omkring mig, betyder det ikke, at jeg er skør eller dum. Nu har jeg en rengøringspersonale, der kommer ind en gang om ugen. Jeg tillader mig at have “ingen skyld” rodede områder rundt om i huset.

En af de største udfordringer, jeg stod overfor, var at hjælpe min datter, der måtte være under opsyn hvert minut. Jeg tænker for mig selv, "Du er en mor - hvorfor skulle du have brug for hjælp til dit eget barn?" Jeg var nødt til at slippe af med min skyld for at indse, at det var okay at ansætte nogen til at komme ind og hjælpe mig med at holde hende travlt, berolige hende, selv når jeg var det hjem. Dette gjorde det muligt for mig at tilbringe tid med min anden datter og være en bedre forælder til begge.

["Så dette er, hvad 'normale' føles som?"]

Sari Solden (Terrys mentor): De fleste kvinder har forventninger til, hvad det betyder at være en kone, en mor, en ven, og de skammer sig, når de kommer til kort. De er dem, der er ansvarlige for at huske folks fødselsdage. De erdem, der skal handle mad og tøj, planlægge familiens måltider og lave mad. Men når du har ADHD, kolliderer disse forventninger med problemer med udøvende funktioner.

Terry: Sari bor i Ann Arbor, som ikke er langt væk. Jeg mødtes med hende efter at have læst hendes bog, og jeg har arbejdet med hende lige siden. Først var hun min mentor. Nu er hun mere en konsulent. Jeg tjekker ind med hende på overgangspunkter i min karriere, og hvornår jeg vil foretage store ændringer i mit liv.

Før jeg fik børn, var jeg socialarbejder. Efter at have lært, at jeg havde ADHD, besluttede jeg, at jeg brænder for at arbejde i det felt, som Sari var banebrydende: At hjælpe kvinder med ADHD.

Til at begynde med underviste jeg i undervisning i samfund, men det kede mig kedeligt. Så jeg blev involveret i det lokale kapitel i CHADD, og ​​jeg skrev en artikel til Focus, et magasin udgivet af TILFØJ EN. Til sidst besluttede jeg, at jeg ville vende tilbage til klinisk socialt arbejde og etablere en privat praksis, der specialiserede sig i ADHD.

Jeg regnede med, at jeg ville arbejde et par timer hver dag og tilbringe resten af ​​dagen med at male i mit studie. Sari troede, det ville være bedre at blokere to hele dage for klinisk arbejde og to for maling. [Besøg Terry Matlen's websted for at se nogle af Terrys kunstværker.] Sari hjalp mig også med at finde ud af, hvilke tider på dagen jeg skulle arbejde på ting, der krævede masser af fokus.

Klinisk praksis virkede ikke. Jeg havde svært ved at koncentrere mig på mit kontor, vel vidende, at mine børn havde brug for mig. Min datters skole kaldte mig konstant. Så jeg skiftede til rådgivning.

På grund af mit arbejde med CHADD og ADDA og med de online supportchats, som jeg havde været vært, var folk begyndt at e-maile og ringe til mig fra hele verden. Jeg indså, at jeg var på noget stort, men jeg vidste ikke, hvordan jeg kunne hjælpe alle disse mennesker. Da jeg kom på idéen om en online-klinik, snakede jeg den om med en ven, der er ADHD-coach. Jeg har kørt online-klinikken siden 2000. Jeg elsker det faktum, at jeg kan arbejde derhjemme og være tilgængelig for alle i verden, der har en telefon eller en computer.

Sari: Uanset hvilken udfordring de står overfor, er mennesker med ADHD nødt til at tro, at det kan gøres. Jeg har også ADHD, og ​​jeg havde udført nogle af de ting, som Terry stræbte efter. Jeg har været i stand til at hjælpe hende med at styre et kursus, holde sig væk fra klipperne og hjælpe hende med at komme tilbage på banen, når hun kører af sted. For eksempel, hvis Terry og jeg mødes efter flere måneder, og hun er overvældet med for mange nye projekter, valg og ideer, diskuterer vi, hvad hun skal eliminere, eller hvordan man omstrukturerer hendes mål.

Terry: I årenes løb har Jerry lært at dele mere af ansvaret for børnepasning og husholdning. Han ved, at dagligvarer kan tage mig tre timer, så han tager ofte det arbejde.

Da jeg ikke er morgenmand, er han den der vække vores yngre datter og giver hende morgenmad og hendes medicin. Så tager jeg over og tager hende i skole på bussen. Vi har hver især vores specielle tid med hende, og ingen af ​​os er overbelastede.

Jerry laver sit eget vaskeri. Han omorganiserer endda fryseren, så tingene ikke springer ud. Da jeg begyndte at skrive min bog, tog husvæsenet et sæde, og han var meget støttende. Hans enorme sans for humor hjælper meget. Når der er en ujævn vej, kan han sige, "Det er ADHD," i stedet for at give mig skylden.

Jerry: Når friktion opstår i et ægteskab, tror du undertiden, at din ægtefælle er ufølsom eller gør noget med vilje, ikke at de ikke er i stand til at gøre noget andet. Hvis jeg ville spørge Terry noget, mens hun var i telefonen, havde hun lagt hænderne over ørerne og grimasse. Jeg følte to ting - at jeg generede hende, og at hun ikke var opmærksom nok på mig. Jeg spekulerer på, hvorfor hun ikke bare kunne fortælle personen i telefonen, "Hold fast, min mand har brug for at tale med mig."

Når jeg forstod, at ADHD gør det svært at koncentrere mig om to ting, lærte jeg at vente, indtil hun var væk fra telefonen. Hun behøver ikke at bekymre sig om multitasking, og jeg ville ikke have det dårligt med at blive ignoreret.

Sari: At arbejde med ADHD er svært, hvis din partner ikke er involveret i processen. Ægtefæller kan undertiden ikke forestille sig, hvor vanskeligt livet kan være for nogen med ADHD. De føler sig vrede. De sammenligner deres familie med andre familier og ønsker, at deres kunne være sådan.

Terry: Jeg kan ikke bagatellisere vanskelighederne ved at have ADHD. Men jeg vil gerne tro, at jeg har lært at bruge ADHD på positive måder. ADHD har fået mig, hvor jeg er professionelt. Jeg er helt fokuseret på at arbejde på dette felt, og det giver mig en enorm tilfredshed.

Sari: Det fantastiske ved Terry er, at hun tager risici og træffer valg, der giver hende mulighed for at vokse. Når hun når et niveau af succes, vil hun tage nye udfordringer. Fra lokale til nationale ADHD-tavler, fra at skrive artikler til sit lokale kapitel til at skrive en bog, fra at hjælpe et par klienter om ugen personligt til at hjælpe hundreder online.

Terry: Jeg fortæller folk, at ADHD ikke er en dødsdom. Det er en udfordring. Se ikke på klipperne, men på stien mellem klipperne.

[“Jeg skjuler ikke min ADHD på ny”]

Opdateret den 7. januar 2020