Inde i den aldrende ADHD-hjerne

Efter mere end 40 år med psykoanalyse, adfærdsterapi og bitter frustration var det et tv-talkshow fra 2006, der endelig pegede 63-årige Zophia i den rigtige retning.

”Alle fortalte mig, at der ikke var noget galt med mig,” sagde hun. ”Men jeg havde sådan længsel, sådan kvalme indeni. Jeg ville udmærke mig, men noget holdt mig tilbage. ”Zophia flippede på tv'et en lørdag formiddag, og værten startede i en ærlig tilståelse om hendes egen ADHD. ”Jo mere jeg hørte, jo mere vidste jeg, at hun også talte om mig,” sagde Zophia.

Hun aftalte en lokal psykolog, der bestilte et batteri på otte testprøver på en time. Konklusionen var utvetydig: ADHD. ”Efter at jeg fandt ud af om ADHD, tænkte jeg,“ Gee, Zophia, hvorfor kom du ikke op med det svar for længe siden? ””

For John Washbush tog vejen til diagnose syv årtier. ”I 70 år levede jeg mit liv dag for dag i mørket, fuldstændig ledigt,” sagde han. ”Jeg fik de samme instruktioner som alle andre, jeg gennemgik de samme bevægelser som alle andre, men sjældent fik jeg de samme resultater.”

I hans tidlige 60'ere havde han mistanke om, at han havde ADHD, men det var stadig en lang vej til den officielle dom. ”Jeg fik diagnosen 70 år og tog min første dosis Ritalin på min 72-årsdag,” sagde han. ”Jeg vidste inden for 20 minutter, at jeg var på vej til at opdage det rigtige mig.”

[“Hvis jeg kun var kendt dette 20 år siden”]

Din hjerne om opmærksomhedsunderskud

Zophia og John er blandt et voksende antal ældre voksne, der får diagnosen ADHD ved 40, 50, 60 og derover. Klinikere rapporterer en jævn stigning i anmodninger om ADHD-test af forvirrede, dog bestemte voksne der voksede op i 1940'erne, 1950'erne og 1960'erne, hvor ADHD sjældent blev genkendt hos børn, hvad så meget mindre voksne.

Der mangler hårde data om den aldrende ADHD-befolkning. De fleste forskere er tilbageholdende med at tilføje den forvirrende faktor i alderen (50+) til ADHD-undersøgelser. Et par banebrydende studier fra hele verden indikerer, at udbredelsen af ​​ADHD blandt ældre voksne (aldre) 45-85) er sandsynligvis omkring 3 procent, lidt lavere end den estimerede 4,4 procent forekomst blandt voksne op til alder 44. Udbredelsen for børn anslås til 8 til 9 procent.

Ligesom Zophia og John, har de fleste ældre ADHD voksne brugt år med at prøve at besvare et spørgsmål: "Hvad er der galt med mig?" har tidligere været diagnosticeret med andre psykologiske lidelser, hyppigst humørforstyrrelser og læring vanskeligheder. ADHD eksisterer sammen med flere andre tilstande, så de originale diagnoser var sandsynligvis nøjagtige, men var ufuldstændige.

At identificere ADHD kan være vanskeligt i alle aldre. Der er ingen blodprøve eller hjerneskanning, der afslører latent ADHD. I stedet er adfærdsmarkører samlet gennem dybdegående indtagelsesinterviews guldstandarden for klinikere, der vurderer ADHD (såvel som andre psykologiske lidelser). For en klinisk diagnose af ADHD, Diagnostisk og statistisk manual for psykiske lidelser (DSM-V) kræver seks nedsat symptomer hos børn og unge 17 år og yngre. For voksne over 17 år kræves kun fem symptomer. ADHD kan forekomme forskelligt hos ældre voksne, hvilket fører til, at nogle forskere antyder, at endnu færre symptomer muligvis er passende til diagnoser af tilskuerne på 40 plus.

Det er udfordrende at evaluere ældre voksne for ADHD, fordi den normale aldringsproces efterligner nogle klassiske ADHD-symptomer. ADHD-symptomer overlapper til gengæld nogle markante signaler om mild kognitiv svækkelse og tidlig demens. En kliniker har sine hænder fuldt ud med at sortere forskellene ud.

[Tegn på voksen ADHD? Eller alderdom?]

Normal kognitiv aldring begynder i vores midten af ​​30'erne, når hjernebehandlingshastigheden og motorisk responstid starter deres gradvise afmatning. I midten af ​​40'erne begynder vores verbale og matematiske ræsonnement at falme. Selektiv opmærksomhed - med fokus på en bestemt ting, mens man ignorerer irrelevante oplysninger - aftager også med alderen. Det samme gælder for arbejdshukommelsen, vores evne til at hente en nylig tanke eller idé efter at have været distraheret øjeblikkeligt.

Mange udøvende funktioner mindskes når vi ældes - hæmmer vores reaktioner (tænker inden vi handler) og vores reaktioner på motoriske stimuli (sikkert at køre en bil). Geriatriske forskere rapporterer en højere forekomst af køreulykker blandt ældre voksne, nogle tilskrives normal aldring, andre til demens, dårlig syn, medicinske problemer og / eller medicin.

Mild kognitiv svækkelse (MCI) er en mere alvorlig tilstand, men i de tidlige stadier ligner dens symptomer også normal aldring. Mennesker med MCI har problemer med at huske navnene på mennesker, de mødte for nylig eller følge med i strømmen af ​​en samtale. De har en tendens til at forlægge ting, problemer med organisering og planlægning, problemer med opmærksomhed og fokus, en afmatning af sprogfærdigheder og nedsat udøvende funktion.

Hvis denne delvise liste over problemer, der hvirver rundt om aldring og kognitiv svækkelse lyder velkendt, Det skyldes, at det berører mange symptomer på voksen ADHD. ADHD-hjerner har en tendens til at behandle oplysninger langsommere (muligvis fordi de kurerer snesevis af mulige resultater). 20 til 30 procent af børn og voksne med ADHD har en indlæringsvanskelighed, med matematik, verbal læring og læseproblemer som de mest almindelige udfordringer.

Arbejdshukommelsen svækker stort set alle voksne med ADHD, ligesom opmærksomhedsspørgsmål også gør. En undersøgelse fra 2014 viste, at chauffører med ADHD var 50 procent mere tilbøjelige til at være involveret i et alvorligt bilulykke, selvom forskerne udelukkede voksne over 46 år. Udøvende funktion - planlægning, organisering, opfølgning og tidsbevidsthed - er en fortsat udfordring for børn og voksne med ADHD. Voksne med tilstanden forlader tingene og har problemer med opmærksomhed og følger med i samtaler.

Det er ikke overraskende, at ældre voksne, med normale kognitive aldringsudfordringer, hopper til den tilsyneladende logiske konklusion om, at de har ”udviklet” ADHD. Sandheden er, at der ikke er nogen "voksenindtræden" ADHD. Det udvikler sig ikke. ADHD starter ved fødslen og fortsætter, stort set uændret, gennem en persons liv.

”Klinikere, der arbejder med ældre voksne, der har svært ved at fokusere, overser ADHD som et bidragende faktor, ”sagde Anthony Rostain, M.D., professor i psykiatri og pædiatri ved University of Pennsylvania. "Det fremtrædende træk er forskellen mellem en person, der aldrig har haft ADHD-symptomer, men nu er mere glemsk overfor nogen, der altid har været distraheret."

Den konsistente markør for ADHD er levetiden af ​​symptomer. Hvis mor råbte, fordi dit værelse var et rod, hvis du blev fyret fra dit første job, fordi du konsekvent var forsinket, kan ADHD muligvis være årsagen. På den anden side, hvis du var organiseret og pæn indtil midt i livet, da ting begyndte at falde fra hinanden, oplever du muligvis normal aldring.

Komplicering af en diagnose fra senere liv for kvinder er påvirkningen af ​​et stærkt kvindeligt hormon, østradiol, en af ​​tre østrogener, der er aktive i kvinders kroppe. Østrogen / østradiol fungerer som det stærke understøttende kast i hjernen til at sensibilisere neurale receptorer for at skabe bedre forbindelser mellem nøgle neurotransmittere: norepinephrin og dopamin. Norepinephrin og dopamin hjælper med at bevare årvågenhed, fokus og motivation.

”Det var Alzheimers forskning, der afslørede effekten af ​​østrogen på hjernen,” sagde Patricia Quinn, M.D., en udviklingsbørnelæge og grundlægger af ADDvance, til kvinder og piger med ADHD. ”Hvis du sænker østrogen, sænker du dopamin og noradrenalin, hvilket igen sænker den kognitive funktion. Det gælder for alle kvinder. For ADHD kvinder betyder lavere østrogen, at deres symptomer bliver værre. De forestiller sig ikke bare det; det er en biologisk kendsgerning. ”

Quinn rapporterer, at mange kvinder diagnosticeres med ADHD i slutningen af ​​30'erne eller 40'erne under perimenopause, årene før den faktiske overgangsalder. Ved perimenopause opgiver østrogen sin regelmæssige månedlige eb og flow og udøver en uberegnelig fandans. Når tiden går, mangler østrogen oftere, hvilket bringer ADHD-symptomer foran og midt.

"Der kommer mange kvinder frem, som 'tror' de har ADHD," sagde Quinn. ”De mister ting, de er uorganiserede, men de var helt fine før perimenopause. Så bliver det et spørgsmål om ‘er det ADHD, eller er det overgangsalderen?’ ”Derudover har kvinder over 40 år ekstra stress. De hører ofte til “sandwich-generationen”, der passer på forældre, børn og / eller børnebørn. De sørger muligvis over en skilsmisse eller en ægtefælles død, eller de kan have deres egne sundhedsmæssige problemer.

”Kravene til kvinder er utrolige,” sagde Rostain. ”Hvis din [ADHD] hjerne prøver at fungere ved sin øvre grænse, og pludselig er du ikke i stand til at montere den ekstra indsats, fordi estradiol ikke længere er der for at lette neurotransmission, vil du være mere træt, og ting vil tage længere tid end før. ”Hans ADHD-patienter rapporterer, at de føler, at de har regresseret til deres ADHD før behandling. niveau.

Hormonproblemer for ADHD-mænd er mindre dramatiske; østrogenniveauer, mens de er lavere end hos kvinder, forbliver konstante for mænd indtil 70 år. Testosteron falder dog gradvist, hvilket fører til mere intense humørsvingninger, søvnforstyrrelser og kognitiv tilbagegang. ”Dobbelt så mange mænd som kvinder kommer ind til vores klinik for at søge en mulig diagnose af ADHD,” sagde Rostain.

Behandlingsværktøjer

Stimulerende medikamenter er stadig den ADHD-behandling, der vælges for ældre voksne. ”Børn, unge og voksne reagerer i de samme doseringsområder, og de har alle de samme bivirkninger,” sagde William Dodson, M.D., en psykiater og grundlægger af Dodson ADHD Center, i Greenwood Village, Colorado. Der har været en vis bekymring over hjerteproblemer, men med den rette dosis mener Dodson, at næsten hvem som helst kan tage stimulerende stoffer sikkert. Han citerer tre store undersøgelser udført af FDA, som ikke fandt nogen øget risiko for slagtilfælde eller hjerteproblemer hos mennesker, der tager ADHD-stimulanter.

”Reglen med stimulerende medicin er, at det rigtige molekyle i den rigtige dosis ikke skal have nogen indflydelse på hjertet,” sagde han. Mange læger bruger det lavere antal blodtryksmålinger (det diastoliske tryk) som en følsom og nøjagtig guide til dosering af stimulant. ”Hvis medicinen er under den optimale dosis af stimulant, ændres antallet ikke,” sagde han. ”Hvis dosis går endda et par milligram for høj, springer blodtrykket 10 til 15 point.”

Østrogenbehandling har vist sig vellykket med behandling af ADHD-symptomer i overgangsalderen, ifølge Quinn. ”Jo før du starter østrogenbehandling, desto større er effekten på kognitiv tilbagegang,” sagde hun. For kvinder med ADHD anbefaler hun “ikke-deponeret østrogen”, da progesteron har en negativ effekt på fokus. Hun advarer om, at kvinder skal tilføje i løbet af et progestin med regelmæssige intervaller for at beskytte mod livmoderkræft. Postmenopausale ADHD kvinder bør konsultere deres læger om fortsat hormonbehandling, især dem med en historie med vaskulære problemer eller kræft.

”Kvinder tilbringer nu en tredjedel af deres liv i postmenopause,” sagde Rostain. ”Det, der tidligere var let, bliver svært, men hvis du har ADHD, er det dobbelt svært.” Begge læger er stærkt anbefaler, at kvinder opretholder deres regime med ADHD-behandling sammen med østrogenbehandling, hvis behandling er valgt. ”For at opretholde en effektiv behandling bør ADHD-kvinder forvente at foretage ændringer i deres behandlingsregime i hele deres levetid,” sagde Quinn.

Da ældre voksne ofte tager andre medicin for ikke-relaterede sundhedsmæssige problemer, er medikamentinteraktion en vigtig overvejelse i ADHD-behandlingen. ”Førstelinjestimulanter og alfa-agonister (clonidin, guanfacin) kan tages med de mest almindeligt ordinerede medicin,” sagde Dodson.

Omvendt forårsager nogle medicin, der ikke er ADHD, mangler i opmærksomhed og informationsbehandling (tricykliske antidepressiva, antihistaminer), ifølge en canadisk undersøgelse fra 2012. Som altid er det at tale med din læge den bedste måde at sikre effektiv behandling af alle sygdomme og lidelser.

Er det for sent for mig?

Ældre voksne, der mistænker for at have ADHD, er undertiden skeptiske over for værdien af ​​en fuldgyldig diagnose. ”Er det endda værd at være i en alder af 73, når jeg fungerer OK?” Spurgte Arnold.

Svaret afhænger af livsforholdene. En ADHD-diagnose er absolut nødvendig til medicinsk behandling af symptomer. Test, farmaceutisk behandling, psykoterapi og andre adfærdsmæssige interventioner kræver en diagnose, hvis de skal være dækket af en medicinsk forsikring. Alder bør aldrig være afskrækkende for en ADHD-evaluering eller -behandling.

"Kognitiv svækkelse er alvorlig," sagde Rostain. ”Når en ældre voksen kommer ind i klinikken, fortjener han eller hun den samme opgave for at bestemme, hvad der foregår som nogen anden.”

Vigtigst er behandling af midlife og ældre ADHD, der kan ændre liv, som det gjorde for John Washbush, nu 75 år gammel. ”Det er som om jeg har haft en streng følelsesmæssig forbrugsplan, og nogle af mine livslange vaner passer ikke mere til mig,” sagde han. ”Min håndskrift er mærkbart anderledes (siden min diagnose og behandling). Jeg købte ansjos for første gang på 40 år, og jeg vil prøve dem på pizza. ”

At finde ud af om ADHD i midten af ​​livet eller ældre kan være ødelæggende, eller det kan åbne døre til dræbte langvarige. ”At have ADHD, så længe jeg har haft det, at bære det med dine forhåbninger og drømme er meget smertefuldt,” sagde Zophia, nu 72 år gammel. ”Men det stærke ønske om at gøre en forskel i verden er blevet genvækket. Jeg vil ikke give op. Til min sidste åndedrag bevæger jeg mig mod mine mål! ”

[Gratis download: Hvad enhver grundig ADHD-diagnose inkluderer]

Opdateret 21. november 2019