Vis søskende kærligheden

Når deres forældre går til lærermøder eller til Wal-Mart for at lave en hurtig butik, ser Jesse, 9, efter sin større bror, Jim, 10, der blev diagnosticeret med ADHD. ”Jeg har ting at gøre selv - hjemmearbejde, chatte med venner, lytte til musik - men jeg elsker Jim,” siger Jesse, ”så jeg lægger disse ting på bagbrænderen til senere.”

Karens søster, Amy, er diagnosticeret hos uopmærksom ADHD og angst. Karen tænker på sin lille søster, men hun ønsker i hemmelighed, at familielivet kunne være "normalt." I stedet for at have pizza leveret fordi Amy bliver nervøs for skarer og støj, ”Jeg synes, det ville være sjovt at gå ud til middag og se en film som en familie."

Madelyn finder det udfordrende at være omkring hendes seks år gamle bror, som har det autisme. ”Han kan ikke tale med dig, lege med dig eller hjælpe dig,” siger hun. ”Det er svært at hjælpe ham, når jeg vil prøve.” Hun bliver nogle gange vred på sin bror, men hun foretrækker at flaske op, fordi hun ikke ønsker at lægge mere pres på sine forældre.

Der er mere end 4,5 millioner mennesker i USA, der har særlige sundhedsmæssige, udviklingsmæssige og mentale sundhedsmæssige problemer. ”De fleste af disse mennesker har typisk udviklende brødre og søstre,” siger Don Meyer, grundlægger af Sibling Support Project (siblingsupport.org), et nationalt program, der imødekommer brødre og søstre til mennesker med særlige behov.

Søsknene - der oplever alt fra bekymring for deres brødre eller søstre, til harme over, at deres søskende altid ser ud til at få det, de har ønsker, til utilsigtet forsømmelse fra deres forældre - er tvunget til at handle som voksne i husholdninger, der kredser om deres brødre og søstre har brug for. Som forældre udfyld deres dage hjælpe deres barn med særlige behov, søskende er ofte overladt til at løse problemer på egen hånd uden kærlig hjælp fra deres forældre.

Søskende siger måske ikke det, men de tænker: ”Hvad med mig? Glem ikke mig. Jeg er bare et barn. Vis mig lidt opmærksomhed.”

Don Meyer hører deres anbringender. Han udviklede programmer og støttegrupper for søskende. De smart navngivne Sibshops er en del af støttegruppen, en del af legegruppen. Søskende har tilladelse til at handle på deres alder og lade deres hår ned for at tale om behov og udfordringer med jævnaldrende. (Log på til at finde en Sibshop i dit område
siblingsupport.org/sibshops/find-a-sibshop.)

Sibshops og andre programmer er en god ressource, men forældre er den bedste ressource til at støtte og elske neurotype søskende. Meyer foreslår, at forældre følger denne søskende "bill of rights":

> Søskende har ret til at få deres eget liv. De er også specielle.
> Søskende har ret til at føle og udtrykke ambivalente følelser omkring at leve med og pleje et barn med særlige behov.

> Søskende har ret til undertiden at opføre sig dårligt, blive vrede og kæmpe med deres søskende med særlige behov. De kan undertiden tildeles ansvar ud over deres år, men de skal ikke forventes at fungere som godt justerede voksne.

> Søskende har ret til ikke at blive sadlet med mere ansvar og pligter end deres bror eller søster med særlige behov. Lav et sæt regler for begge børn. Dette vil mindske chancerne for, at et søskende vil videresende sin søster med særlige behov.

> Søskende har ret til at deltage IEP-møder og klinikbesøg med deres bror eller søster, hvis de vil. Søskende har personlige spørgsmål, som kun kan besvares af en læge eller professionel. De bringer også et perspektiv om deres søskende med særlige behov, der muligvis oplyser de voksne ved bordet.

> Søskende har ret til at vide, ud fra deres forældres handlinger og ord de er ligeglad med og elsket. Forældre kan skære tid ud fra en travl tidsplan for at gå til et boldspil eller bare snakke i et yndlings-hangout.

Et søskende forklarede sin mor på Dairy Queen, at hun beskyldte sig selv for sin brors handicap og frygtede, at det kunne ske med hende. Hendes mor korrigerede sin datters ukorrekte opfattelse, og åtteåringens ånd syntes at lyse.

Nogle gange er alt, hvad det kræver, en 10-minutters chat over en chokoladeis-kegle med dryss for at vise kærligheden til et specielt søskende.

Opdateret 15. september 2017