504 Plan: Stien til indkvartering på skolen

En enlige mor i 9. klasse ringede til mig, forferdet. ”Jeg ved, at min søn har opmærksomhedsproblemer,” sagde hun, ”og jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre.” Hun fortsatte med at beskrive en historie med rottedæk-rygsække, glemt hjemmearbejde, impulsive beslutninger og anden velkendt lyd kampe.

Mit sind gik tilbage til de desperate nætter i 9. klasse, da de røde markeringer ville begynde at dukke op på online klassificeringssystemet. Indtil da troede vi, at vores søn havde det godt. Alle lærerne ville bare fortælle os, hvilken glæde han havde i klassen, og for det meste kunne han lide skolen og forstod, hvad han lærte. Men på trods af hans gode holdning og en god arbejdsmoral smuldrede hans verden omkring ham, og han kunne ikke se den. Han ville tage sig af tingene selv, men når vi åbnede hans bindemidler, var det som at kigge ind i afgrunden. Vi hjælper med at sortere papirer og prøve at triage problemerne. Der var masser af pep-samtaler, men følelserne af at overvælde drænes og distraherede vores hele familie.

Enzo bestod kun niende klasse, fordi han havde to forældre involveret på sin side i The Big Struggle - og skubbet gennem følelser af skyld, skam og harme. Jeg prøvede et par gange at vække ham kl. 4 for at afslutte hans hjemmearbejde, som Obamas mor gjorde for hendes søn, men jeg kunne ikke vågne op - vi havde alle brug for vores søvn for at forberede os på konstant maraton gør-overs. Hver enkelt markeringsperiode var en hvid-knoketur, der blev værre, når overarbejdede lærere ikke lød alarmen før et par dage før udløbet af termin. Hvert enkelt rapportkort forårsagede en familieopblæsning, da vores høje forventninger til vores GATE-identificerede barn blev udfordret igen og igen. Vi begyndte at hviske og så sige højt, måske er han bare en C-studerende. Ved tiende klasse var vi meget mindre håbefulde… og helt udmattede.

”Årsagen til, at vores søn fik en 504 plan, ”Forklarede jeg til denne forælder,“ er, at hans karakterer spiraliserede nedad, og at vi ikke kunne holde ham på sporet mere. ”Andre forældre, vi kendte, havde bragt papirer fra specialister, der viser en indlæringsvanskelighed, men deres studerende blev stænket af at få hjælp - fordi B-studerende i en offentlig skole ikke synes matematisk at have behov for opholdsrum. Denne mors lyse unge quarterback havde været på en privat gymnasium på et stipendium, hvor forskelle ikke blev set som lidelser. Lærerne der havde bøjet sig baglæns for at hjælpe hendes charmerende søn med at lykkes - og ikke fordi de havde en lovlig forpligtelse til at gøre det.

Jeg gav hende det bedste råd jeg kunne. Et brev fra den private skole ville hjælpe, men jo før hun kunne få hendes søn en henvisning, jo før var skolen på hendes side. ”Stram dine sikkerhedsseler,” sagde jeg - hadede det, der næste kom ud af min mund, men ville gerne redde hende den smerte, vi havde følt - ”jo før du kan lade ham svigte, jo før får du den hjælp, du har brug for. ”

Opdateret den 3. oktober 2017