Er det ADHD, eller er det alder?

Det var historien om hendes lyserøde uldvotter, der overbeviste mig om, at min 85-årige mor har udiagnostiseret ADHD (ADHD).

”Da jeg var på gymnasiet, ville jeg strikke en trøje,” fortalte mor mig. ”Så tante Laura købte mig noget smukt lyserødt garn under forudsætning af at jeg er færdig med det. Da jeg tog til college, arbejdede jeg stadig på ærmerne. Genseren og resten af ​​garnet blev i cedertræet i ni år, indtil jeg havde dig. Jeg burde sandsynligvis have lavet et par støvler, men jeg opdagede trøjen og lavede et par vanter til mig selv. Jeg havde slet ikke brug for at afslutte trøjen! ”

Hjælp til ældre

En psykiater genkender øjeblikkeligt ADHD-symptomerne på udskillelse, mangel på opfølgning og forkert ledelse. Men de nuværende diagnostiske kriterier kræver, at fuldblæst symptomer er til stede inden syv år. Jeg er ikke sikker på, at mor kan huske nok om sin barndom til at kvalificere sig. Og jeg er ikke sikker på, at hendes læger er opmærksomme på muligheden for ADHD i lyset af mere presserende medicinske problemer: diabetes, højt kolesteroltal, gigt, livslang humørsykdom. Jo længere hun lever, jo længere vokser listen over lidelser.

Selv hvis vi kunne lægge moms medicinske lidelser til side, er det svært at finde ud af, om glemsomhed og uopmærksomhed er ADHD eller en del af den "normale aldringsproces." (Jeg hader den frase. Det lyder uundgåeligt, som om vores kognitive skæbner er forseglet af lang levetid.)

Var hendes ADHD ignoreret i alle disse år? Og hvis hun blev diagnosticeret nu, hvilke behandlingsmuligheder er der tilgængelige?

[Selvtest: Kunne du have ADHD for voksne?]

Det korte svar er, at der ikke er nogen svar. Der har kun været en undersøgelse i den medicinske litteratur om behandling af ADHD hos ældre. Udgivet i 2008 viste det, at methylphenidat (Ritalin og dets stav) var effektivt til behandling af en 67-årig kvinde. En kvinde. Det er det.

Min psykiater beskriver forskningen på ældre voksne som ”patetisk”, og jeg er enig. Hun sagde, at forskningsundersøgelser har udelukket fag, der er ældre end 45, fordi de, som min mor, muligvis ikke har barndomsanekdoter til støtte for en ADHD-diagnose.

Værre er, behandlingsmulighederne indsnævres markant i den ældre ADHD-befolkning. (Er der en ældre ADHD-befolkning? Sandsynligvis - vi ved det ikke endnu.) Træ f.eks. Undersøgelser viser, at det signifikant forbedrer ADHD-symptomer hos børn og voksne. Men min mors knæ er så smertefulde, og hendes balance så ustabil, hun kan ikke udføre den aerobe øvelse, der ville give fordelene.

Jeg er sikker på, at stimulanter vil hjælpe min mor; hendes læge ordinerede "slanke" piller (amfetaminer) i 1970'erne, og hun var i stand til at rense huset, fra top til bund! Men stimulanser kan forårsage eller forværre forhøjet blodtryk og hjerteproblemer. Og Atomoxetin, et ikke-stimulerende middel, øger risikoen for nogle øjensygdomme.

["Blir værre med ADHD med alderdom?"]

Træning i arbejdshukommelse er effektiv til ADHD og indlæringsvanskeligheder, og det viser løfte om mild demens. Men næsten al hukommelsestræning er computerbaseret; mange voksne over 70 år er ikke computerlitterære, og mange har ikke adgang til computere.

Omfavne en ny årsag

Jeg er frustreret, fordi jeg ikke kan hjælpe mor, og jeg er ikke alene. For nylig modtog jeg en e-mail fra en ADHD-kvinde, der er desperat efter at finde støtte til sin 80-årige mor, der udviser alvorlig funktionsnedsættelse af udøvende funktioner. ”Hun undgår at tage beslutninger og nøjer sig med at sidde i sengen hele dagen og blive ventet på,” sagde hendes datter. ”Jeg ved ikke hvad jeg skal gøre.”

Den midlertidige løsning, formoder jeg, er at etablere strukturer til vores aldrende forældre, som de gjorde for os, da vi var små. Jeg puttede og organiserede min mors skab, så hun har færre tøj at styre. Jeg har oprettet automatisk påfyldningsrecept, der leveres til hendes assistentbo-facilitet. Jeg købte hende en kraftig timer for at minde hende om at gå på badeværelset hver par timer. Og jeg har interveneret med hendes læge for at ændre hendes antidepressiva til en, der specifikt er rettet mod dopamin.

På hendes vegne (og min side, da den genetiske forbindelse til ADHD er kendsgerning), har jeg taget en ny årsag op: talsmand for ADHD-undersøgelse af ældre. Måske en dag vil vi være i stand til at besvare spørgsmålet: Er det ADHD, eller er det alder?

[Ekspertwebinar: “Er det ADHD - eller ALDER? Genkendelse og behandling af ADHD i Midlife & Beyond ”]

Opdateret 30. august 2018