Forbindelsen mellem afhængighed og teenagedrik

Jeg forlod Storbritannien for at gennemgå alkoholbehandling i Sydafrika, så det var uundgåeligt, at dette ville ændre mit perspektiv noget. Men efter at have brugt mere tid i dette nye miljø, var flere slående erkendelser om Storbritanniens negative forhold krystalklare. Efter at have talt med talrige mennesker fra samme land og samme baggrund, var der en rød tråd af tidlig eksponering for alkohol med langvarige konsekvenser. Kort sagt lærte jeg, at teenagedrikning kan føre til afhængighed.

Mit teenagedrikkeri førte til afhængighed

Som mange mennesker, der falder i afhængighed, jeg var lidt af en enspænder da jeg voksede op. Jeg havde venner og forsøgte at integrere mig med mine jævnaldrende, men det lykkedes aldrig. Og så landede ungdomsårene som en flodbølge. Jeg havde to muligheder: fortsæt ad den ensomme vej eller foretag ændringer for at nyde livet mere. På godt og ondt gik jeg med den sidste mulighed. Ikke vidste jeg, at jeg ubevidst begav mig ud på en rejse, der ville føre til alkoholisme år senere.

Social akavethed og alkohol gå hånd i hånd for mig. I starten kunne jeg ikke håndtere min sprut og blev ofte syg efter at have drukket selv små mængder. Med lidt øvelse gik det dog væk.

Jeg husker pæreøjeblikket -- jeg kunne ikke lide at være ædru. Dette ville i sidste ende vende tilbage og bide mig alvorligt og gentagne gange, indtil jeg krydsede den usynlige grænse mellem stort alkoholforbrug og fuld-blæst alkoholisme.

At bryde alkoholikerens stereotype

I modsætning til andre alkoholikere, bevægede jeg mig ikke væk for at flygte fra mig selv - jeg var ikke under illusioner om en fremtid med alkohol. Jeg var dog ikke forberedt på den kulturelle overraskelse, der ventede mig ved de lokale Anonyme Alkoholikere (AA), hvor jeg boede.

En aften delte en 18-årig sin historie. Konceptet om, at en så ung fuldt ud accepterede sin status som alkoholiker, var revolutionerende for mig. Så oversvømmede mine tidligere samtaler med andre mennesker mit sind:

"Du er ikke en ordentlig alkoholiker."

"Du er en ung dreng og vil sikkert snart kunne få et par drinks nu og igen."

"Du vil aldrig ende som de uheldige gamle mænd, der bor i.. ."

Jeg fandt stereotyp af alkoholikere, i det mindste i det nordlige England, havde en aldersgrænse, hvilket kan forklare, hvorfor tre nordlige regioner er hårdest ramt for afhængighed i Storbritannien.¹

Alkoholisme former i enhver alder - også hos teenagere

Da jeg forlod Storbritannien, var jeg 30, så det var forbløffende, at jeg stadig faldt ind i andres falske konsensus om at være for ung til at være en ordentlig alkoholiker. Denne pige på 18 fik mig til at indse, at jeg havde de samme ideer. Og det var mig, der ubevidst lod døren stå åben for alkohol.

Gennem hele mit liv har det gennemgående mønster været en manglende evne til at håndtere livet. Dette hæmmede min personlige vækst, tillod mig at flytte skylden og gjorde mig vred og bitter. Jeg var en umoden person, der tilsyneladende inviterede kaos til at maskere mit hurtigt opløselige mentale helbred.

Selvom dette er min historie, er tidlig alkoholeksponering langt fra et subjektivt problem.² Jeg har ikke svarene på dette problem, men det er klart for mig, at teenagere, der drikker, ofte øger deres chancer for at blive afhængige senere i livet.

Lad os starte ærlige samtaler om teenagedrikke og afhængighed

Jeg vil sige dette med tillid -- vi undgår stadig de vanskelige spørgsmål og samtaler på samfundsniveau omkring alkoholisme og teenagedrikning. Og jeg forstår hvorfor. For mange er alkohol ikke et problem. Det er lovligt, så hvorfor rocke båden? For andre ville deres forhold til alkohol ikke stå imod lægeråd, men det påvirker ikke deres liv. Alle ud over det forstår jeg bedst: de drikke for meget, og det er ingen andres sag.

Alkohol er et stof der nyder en særlig fritagelse. Det er en unik klub, hvor den er det eneste medlem. Du er ikke misbruger - du er alkoholiker. Du drikker alkohol, men det er faktisk ikke et stof. Alligevel er begge disse udsagn fuldstændig falske.

Lad os begynde med at ændre samtalen og forstå, at disse opfattelser kan føre til større problemer for teenagere, der drikker og deres senere afhængighed.

Kilder

1. McCambridge, J., McAlaney, J., & Rowe, R. D. (2011). Voksenkonsekvenser af sen teenagers alkoholforbrug: En systematisk gennemgang af kohortestudier. PLOS medicin, 8(2), e1000413. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1000413

2. Robinson, M. D., Shipton, D., Walsh, D. A., Whyte, B., & McCartney, G. (2015). Regionalt alkoholforbrug og alkoholrelateret dødelighed i Storbritannien: ny indsigt ved hjælp af detailsalgsdata. BMC Public Health, 15(1). https://doi.org/10.1186/1471-2458-15-1