Internaliseret stigma og hvordan det udspillede sig i mit liv

Jeg holdt min diagnose hemmelig i næsten tyve år efter min første psykotiske episode. Jeg fortalte ikke venner eller delte oplysningerne med mine svigerforældre, da jeg giftede mig. Når jeg ser tilbage på dengang, var det, som om jeg aldrig lod andre end min mand komme tæt på mig. Jeg var ikke klar over, at jeg skabte en boble af autenticitet, som kun min mand og jeg beboede. Jeg sætter ansigt og front på for alle andre. Nogle gange ville jeg fortælle det til folk og var tæt på at åbne op, men forblev lukket.

Frygt holdt mig tavs

Jeg forblev stille om min diagnose, fordi jeg frygtede at miste folk, blive dømt og få folk til at tro, at ethvert argument eller vanskeligheder, jeg havde, var et symptom på min sygdom. Med det mener jeg, at når folk ved, at du har en psykisk sygdom, tænker de, hver gang du får dine følelser såret eller påpeger en problem, er det på grund af din sygdom, ikke noget, de måske har gjort eller en legitim følelse eller troede, du måtte have om noget. Jeg ønskede, at folk skulle behandle mig, som om mine meninger, tanker og følelser var gyldige og ikke et symptom.

Årsagen til internaliseret stigma

Alle de gyserfilm, jeg så, involverede karakterer med psykisk sygdom og de nyhedsudsendelser, jeg hørte spekulere om psykisk sygdom, hver gang et masseskyderi fandt sted, bidrog til, hvordan jeg så skizofreni. Disse negative og skræmmende skildringer fik mig til at føle, at skizofreni på en eller anden måde var forkert eller dårligt. Jeg vidste, at mange mennesker, ligesom jeg, ikke havde personlig erfaring med sygdommen (før jeg blev diagnosticeret med den) og kun havde medierepræsentationen til at formulere deres mening. Selvom folk ikke tror på alt, hvad de ser og hører, kan disse karakteristika og antagelser stadig skabe misforståelser om, hvordan skizofreni ser ud hos forskellige mennesker.

Sammen med det negative syn på skizofreni i medierne var der jokes om, at folk hørte stemmer. Taleren ved en konference rejste sig ved juletid foran hundredvis af mennesker og sagde, at sangen, som mennesker med skizofreni elsker under højtiden er "Hører du hvad jeg hører?" At have min sygdom som en punchline, hvor mange mennesker grinede, fik mig til at føle mig som en outsider, og at jeg var det defekt. Denne begivenhed gjorde mig til gengæld mere tilbageholdende med at dele min diagnose.

Alle disse ting tilsammen skræmte mig væk fra at afsløre, at jeg havde skizofreni. Jeg ville ikke være monsteret, punchline eller den mulige masseskyder. Jeg ville gerne have, at folk lagde mærke til min venlighed, succeser, sans for humor osv. og ikke troede, at alt ved mig er relateret til en sygdom, jeg ikke bad om og ikke gjorde noget forkert for at få.

Ændring af beskeder om skizofreni

Heldigvis er det nu almindeligt at se folk åbne op om alvorlig psykisk sygdom på offentlige steder som sociale medier. Alle, der skriver om deres oplevelser, hjælper os med at hæve os over stereotyperne, især i betragtning af at alle vores oplevelser er unikke. Jeg er nødt til at tænke på, om de sociale medier fandtes, da jeg havde mit første afsnit, om jeg måske var kommet ud og talt om livet med psykisk sygdom meget før.