Når nutiden giver næring til tidligere spiseforstyrrelser
Livet er uforudsigeligt. Det er et universelt faktum, ingen kan undslippe. En dag kan begynde som enhver anden – normal, rutinemæssig, endda hverdagsagtig – men tag en uventet, alarmerende drejning, der chokerer nervesystemet og afslører slumrende angst, hjertesorg eller traumer fra fortiden. Som reaktion på denne begivenhed, gamle mønstre eller forsvarsmekanismer kan begynde at dukke op igen.
Tvangen til at løsrive sig følelsesmæssigt intensiveres, og lige pludselig føles det så tillokkende at trække sig tilbage i den velkendte følelsesløshed som en spiseforstyrrelse. Jeg havde for nylig denne oplevelse, og nu spørger jeg mig selv: Hvad skal mit svar være, når en nuværende situation giver næring til tidligere fristelser fra spiseforstyrrelser? Jeg skal undersøge, hvorfor jeg flirter med adfærd, jeg ved er usund, når livet kaster mig en uforudset kurvebold. Så kan jeg vælge en anden fremgangsmåde – en, der ærer bedring, i stedet for at bringe den i fare.
Hvorfor nutiden kan give anledning til fristelser fra tidligere spiseforstyrrelser
Jeg er ikke psykolog eller mental sundhed kliniker, men som en, der har tilbragt 20 år i terapeutiske omgivelser, har jeg lært, at nuværende omstændigheder ofte vækker tidligere adfærd og reaktioner på grund af, hvordan den menneskelige hjerne er forbundet. Der er en region i hjernens limbiske system kendt som amygdala. Dens hovedfunktion er at behandle følelser og minder, specielt dem, der er relateret til frygt, så hvis en hændelse opstår, hvilket amygdalaen opfatter som en trussel, vil det aktivere kroppens naturlige refleks til at bekæmpe eller flygte.1
Selvfølgelig er dette gavnligt i tilfælde af reel fare, men som en terapeut engang fortalte mig: "Amygdalaen kan ikke skelne mellem lignende og samme." Hvad betyder det helt præcist? Nogle gange fejlberegner amygdala og tænker en omstændighed er usikker, fordi den har en vis lighed med en anden truende begivenhed fra fortiden.
Som følge heraf kan dette svække rationel beslutningstagning og tænde for den impulsive trang til at flygte mod adfærd, der tilbød en følelse af sikkerhed eller eskapisme, når den tidligere trussel faktisk var det forekommende. Så hvis jeg plejede at løbe til min spiseforstyrrelse som et middel til at undgå eller klare en usikker, overvældende og traumatisk situation fra min fortid, så hvis jeg ikke er forsigtig, kan historien gentage sig selv. En nuværende situation, som minder mig om det tidligere traume eller forårsager en lignende følelsesmæssig reaktion på blusse inde i mig, kan give næring til de tidligere spiseforstyrrelsesfristelser og trække dem tilbage til overfladen én gang igen.
Hvad jeg gør, når nuet giver næring til tidligere fristelser for spiseforstyrrelser
I sidste ende, når en nuværende situation giver næring til tidligere fristelser til spiseforstyrrelser, er det mit valg, om jeg handle på disse tilskyndelser. Fornemmelsen af, at jeg har brug for at dulme fra en opfattet trussel ved at vende tilbage til det velkendte spiseforstyrrelsesadfærd er en snoet form for selvopretholdelse. I øjeblikket kan det virke som om, jeg er inkuberet af skade, men i virkeligheden undgår jeg de ubehagelige, men nødvendige følelser, jeg skal føle for at helbrede. Med andre ord hæmmer jeg min egen helbredelsesproces. Men jeg kan vælge en anden, sundere vej.
Amygdala er en del af min hjerne, hvilket betyder, at jeg kan arbejde på at regulere og stabilisere dens impulser, i stedet for at lade dem kontrollere mig. Når amygdalaen udløser interne alarmklokker, behøver jeg ikke automatisk at reagere. Jeg kan trække vejret for at vurdere, om den nuværende situation er rent faktisk utrygt eller blot en påmindelse om tidligere, uløste skader. Så kan jeg bruge disse oplysninger til at formulere mit svar.
Vil det at flygte tilbage til de gamle mønstre for min spiseforstyrrelse helbrede denne smerte og frygt, jeg oplever i øjeblikket, eller vil det ikke give mere end en kort, illusorisk distraktion? Hvilke handlinger kan jeg tage i stedet for at dulme mine ophidsede følelser, komponere mine rodede tanker og genoprette balancen i mig selv? Når en nuværende situation brænder forbi spiseforstyrrelser fristelser, er jeg nødt til at træffe en beslutning: Vil jeg læne mig op ad krykkerne af denne behagelige, men skadelige adfærd – eller vil jeg efterlade dem i fortiden, hvor de hører hjemme?
Kilder
- Goran, S., et al (2021). Forståelse af følelser: Amygdalas oprindelse og roller. Biomolekyler, 11(6). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8228195/
