"Min fordel på banen: Hvordan tennis formede min ADHD-modstandsdygtighed."

Tennis har formet mit liv den bedre del af et årti nu. De fleste af mine dage er brugt på arbejde på banen eller i gymnastiksalen. Jeg er normalt på vej i mindst 25 uger om året og rejser vidt og bredt til tennisturneringer. Jeg har oplevet det hele fra lange nætter tilbragt på grådige jernbaneplatforme til indlæggelse med kramper i hele kroppen. Alligevel kan jeg ikke lade være med at føle mig uværdig til mærket 'professionel tennisspiller.' Efter så mange år, Jeg har endnu ikke set et stort gennembrud, og al min indsats føles lidt mere end en øvelse i nytteløshed.

Eller så tænkte jeg indtil slutningen af ​​2020, da jeg var et par måneder genert af min 21. fødselsdag diagnosticeret med ADHD. Livet gav pludselig mening, og jeg indså, at mens min tenniskarriere havde været mange ting, var nytteløst ikke en af ​​dem.

Tidlige tegn på ADHD

Jeg var et spaced-out barn med en umættelig appetit på samtale, der lykkeligt hoppede fra interesse til interesse. En gang efter at have lært om mikroorganismer badrer jeg min far, indtil han skaffede et industrielt mikroskop til mig. Men da det ankom, var mit sind allerede flyttet til det mere frugtbare landskab med fuglekiggeri. Udsigten til at undersøge små organismer var siden blevet begravet i det velkendte ADHD-skærsilden "ikke nu".

Det mest fortællende aspekt af ADHD, ser tilbage, var min følsomhed over for afvisning. De mildeste irettesættende ord ville skære som knive, og endda svigtet af fiasko raslede mig på molekylært niveau. Jeg husker den gang, jeg tog skakundervisning fra en professionel og blev klassificeret i den første session. Han chilled mig legende med en 'ikke god nok', og den store forlegenhed udsatte mig for altid fra spillet.

Jeg voksede op ivrig efter at behage og frygtede noget, der præsenterede selv den fjerneste mulighed for fiasko. Oprindeligt fungerede det. Jeg havde blomstret i kognitive vurderinger, og konsensus var, at jeg var et 'begavet' barn. Jeg holdt fast ved denne identitet - hårdt nok til at dække over det faktum, at jeg ikke havde nogen venner, og hårdt nok til at dække over det faktum, at noget følte sig forkert i mig.

[ADHD symptomer hos voksne: Tjekliste og test]

Da mine teenageår nærmede sig, svingede mine karakterer, og jeg kunne ikke fokusere i klassen eller forstå matematik. Lærere i skolen var ikke glade, og mine forældre, der altid havde set mine hyperfikseringer som biproduktet af et 'kreativt, genialt sind', stemplede dem nu som 'barnslige besættelser.'

Opdag sport som en sikker afsætningsmulighed

Da trykket begyndte at montere, fandt jeg min frelsende nåde i tennis. Dens nuancer fangede min fantasi, og noget klikkede på mig, da jeg spillede.

Min første smag af konkurrence var en lille begivenhed mellem skolerne, og den introducerede mig til en helt ny verden. Besættelse var normalt her - alle var lige så fascinerede af sporten som jeg. Min første kamp, ​​et dobbeltspil, var en oplevelse som ingen anden. Holdkammerater ansporede os og opfordrede mig til at udtrykke følelser, som jeg altid ville have undertrykt. Selvom vi mistede vores semifinalekamp, ​​blev vi krediteret for vores indsats. Min partner og jeg blev bundet, mens vi skuffede vores skuffelse sammen, og han er stadig en elsket ven i dag.

I længsel efter mere begyndte jeg at deltage i nationale rankingbegivenheder. At vinde betød at komme til at spille flere kampe, så jeg blev engageret i at blive bedre og gik op på placeringen. Tennisbanen var et sikkert tilflugtssted: alle mine tendenser, der normalt inviterede til hån, var velkomne her. Jeg var fri til at være udtryksfuld, og jeg kanaliserede dette til min konkurrencedygtige person. Udfordringerne ved nye forhold og modstandere mættede mit behov for nyhed, og regelmæssigt at konkurrere garanterede konsekvent stimulering. Jeg følte også en følelse af tilhørsforhold i dette samfund af mennesker, der matchede min energi og forstod mig, da jeg forklarede mig selv gennem tennismetaforer.

[Klik for at læse: Magien ved individuel sport]

Udfordringer begynder at overtage på tennisbanen

Desværre løste mine bedrifter på banen ikke alle mine udfordringer. Der er ikke meget af en sportskultur i Indien, og normen, selv i progressive miljøer, læner stadig mod konvention.

Da afslutningen på mine gymnasieår nærede sig, voksede presset hjemmefra og skolen for at retfærdiggøre, hvorfor jeg investerede så meget tid og energi i sporten. ADHD symptomer var også begyndt at krybe ind i min tennis. Jeg gled ofte væk, mens jeg spillede, og mit spil var inkonsekvent. Det var svært at holde følelser i skak, og jeg imploderede i kampe uden nogen synlig grund. Impulsivitet under pres skævede mine beslutningsevner, mens dårlige erfaringer med trænere forhindrede mig i at åbne op og søge ordentlig vejledning. Da kravene til at konkurrere voksede, udsatte disse faktorer for store revner i mit spil, og jeg faldt bag mine kammerater.

Min kærlighed til tennis, som aldrig havde handlet om at vinde, muterede nu til et desperat forsøg på at nå min vej ud af pres. Hver gang jeg trådte på banen, var jeg bange for, at den eneste pusterum i mit stadig mere turbulente liv skulle kæmpes væk fra mig. Det var svært at stole på mig selv i kampe, og ethvert tab tjente kun til at forstørre en voksende følelse af fiasko. Jeg følte mig elendig hele tiden og satte en facade på for at skjule disse følelser omkring andre.

Diagnose og omfavnelse af sporten

Da jeg endelig søgte hjælp til disse stigende problemer, blev resultatet til min forbavselse en ADHD-diagnose.

Men det var først efter denne diagnose, at jeg var i stand til at kaste den fortælling, jeg havde udviklet om tennis, og forene mig med sportens sande rolle i mit liv. Sammen med en konsekvent og struktureret form for stimulering har tennis også skubbet mig til at tage fat på mine udfordringer. Jeg er metodisk, punktlig og har en solid arbejdsmoral. Dette er alle områder, som ADHD hæmmer, men mit ønske om at imødekomme kravene fra pro tennis tvang mig til at finde løsninger. Sportens konstante rejse og ensomhed har gjort mig uafhængig. Mest af alt har tennis afsløret en grynet, elastisk side af mig. Mens jeg oplever så mange udfordringer på en mere udtalt måde end 'normale' folk, tror jeg, at jeg kan hoppe meget mere effektivt. Mislykkelse, afvisning og tilbageslag skar dybere end for andre, men år med fastholdende holdning til det har hjulpet mig med at skabe en ufejlbarlig ramme for udholdenhed gennem vanskeligheder.

Denne ramme har også hjulpet mig med at navigere mig uden for tennis. Der er ingen bedre proxy til at finde ud af de virkelige udfordringer end sport. Hver kamp er som en bid refleksion af livet og giver en uvurderlig mulighed for at introspektere og udvikle sig som et individ. Ved hjælp af erfaringer fra domstolen har jeg dyrket en sund social skarphed, opretholdt en respektabel akademisk profil og endda fundet fodfæste i ikke-sportslige veje.

Min diagnose har også hjulpet mig med at acceptere mine mangler. Jeg ved nu, hvorfor jeg kæmper for at indeholde mine følelser, hvorfor jeg mister fokus, og hvorfor tab stikker så længe. Jeg har også lært om sensorisk overbelastningog de forskellige indstillinger, der udløser det for mig. At forstå disse udfordringer har hjulpet mig med at være mere tilgivende for mig selv og omformulere mange tidligere 'fiaskoer'. Jeg kæmpede med en tilstand, jeg ikke vidste noget om, og bare at komme igennem disse øjeblikke var en sejr i sig selv.

Hvordan ADHD skubbede mig til at acceptere hjælp

Åbning for den rigtige støtte har været kritisk i denne overgang. I en alder af 19 år, før min diagnose, kunne jeg stole på en træner for første gang siden mine tidlige dage i sporten, og hun har vist sig at være en livsændrende indflydelse. Allerede før jeg havde mistanke om ADHD opfordrede hun mig til at omfavne min måde at tænke på som en unik styrke og gentog altid, at vi skulle arbejde med min hjerne snarere end imod den. Det var hendes ord, jeg holdt fast ved, når jeg skaffede mig modet til at forfølge en diagnose.

Min nuværende træner har accepteret min ADHD meget, og han skubber mig altid mod udfordringer, sikker på at jeg vil overvinde dem. Terapi har også været uvurderlig i at hjælpe mig med at finde de rigtige løsninger til min hjerne. Mit temperament på og uden for banen er langt fra den uophørlige elendighed, jeg projicerede så længe, ​​og jeg er i stand til at nærme mig livet med en fornyet følelse af styrke.

Jeg vil ikke lade som om der har været nogen astronomisk ændring i mit afspilningsniveau eller resultater. Jeg har i bedste fald lavet langsomme, konsekvente fremskridt, og jeg er stadig tilbøjelig til plateauer og udbrændthed. På hårde dage føler jeg, at jeg hænger bagefter og er nødt til at forhindre mig selv i at gå ned ad kaninhullet i det, der kunne have været. Ja, min diagnose har givet mig håb, men det er også bekræftet, at mine udfordringer er kommet for at blive, og at vejen fremad vil være skrøbelig, langsom og frustrerende.

Men dette er noget, jeg er kommet til at omfavne og være taknemmelig for. Det betyder trods alt ikke rigtig, om du løber, går eller endda kravler. Det er det samme, når rejsen er, hvad du virkelig ønsker.

Fordele ved at dyrke sport: Næste trin

• Hent: Gratis guide til aktiviteter og sport for mennesker med ADHD
• Læs: Motion og ADHD-hjernen: Bevægelsens neurovidenskab
• Læs: Forbindelsen mellem sports-adfærd

Opdateret den 16. juni 2021