Hvorfor depression hos ældre kan være så farlig

Depression hos ældre, også kendt som geriatrisk depression, er ikke en normal del af aldring. Større depression er en sygdom, uanset hvilken alder den rammer, og den kan have alvorlige konsekvenser for livskvaliteten. Selvom det ikke er uundgåeligt, at nogen udvikler sig depression i deres senere år kan de og gøre. Centers for Disease Control and Prevention (CDC, 2017) rapporterer, at op til fem procent af uafhængige ældre voksne oplever svær depression, mens 11,5 procent af de indlagte og 13,5 procent af dem, der har behov for hjemmepleje, bor hos depression. Depression hos ældre kan være farlig. Her er hvad du har brug for at vide.

Årsager til, at depression hos ældre kan være så farlig

For at være sikker er aldring ikke en negativ proces. Det er en normal del af menneskelig vækst og udvikling, der kan være meget positiv. Seniorårene bringer dog unikke ændringer og udfordringer, der kan bidrage til alvorlig depression.

Faldende helbred kan være en kompliceret bidragyder til depression. Sundhedsproblemer og smerter kan begrænse aktiviteter og føre til isolation, begge mulige årsager til

alvorlig depressiv lidelse. Depression forekommer undertiden med en alvorlig sygdom som hjertesygdomme, diabetes, Kræft, Alzheimers sygdomog Parkinsons sygdom. Desuden kan depression være en bivirkning af medicin, der tages til disse og andre sygdomme, hvilket forværres af det faktum, at medicinbivirkninger øges med alderen (Bihari, 2019).

Alvorlig depression er tæt forbundet med sygdom såvel som aldersrelaterede ændringer som syn og høretab. Faldende sundhed og sensorisk funktion kan få nogen til at trække sig tilbage fra mennesker og aktiviteter, når de først er nydt. Isolering og ensomhed øger risikoen og virkningerne af depression samt gør det vanskeligt for nogen at nå ud til hjælp.

De ændringer, der følger med aldring, kan ikke føles som et tab, selvom de ikke altid er negative. Tab kommer i mange former:

• Død af venner og familiemedlemmer
• Pensionering, især når det fjerner andres følelse af formål
• Flytter ud af et livslangt hjem
• Tab af mobilitet
• Tab af uafhængighed

Jo flere af disse faktorer nogen står over for, jo større er risikoen for depression. Af flere årsager kan depression hos ældre voksne være farlig.

Farerne ved depression hos ældre

Depression hos ældre voksne kan

• Gør eksisterende sygdomme mere alvorlige
• Bliv maskeret af andre sygdomme, forhindre korrekt behandling og forværrede symptomer
• Forårsage handicap og tab af frihed
• Føre til for tidlig død
• årsag selvmordsadfærd og død ved selvmord

Depression og selvmord er meget bekymrende, da mennesker over 65 år tegner sig for over 25 procent af alle selvmordsdødsfald i USA ifølge Geriatric Mental Health Foundation (nd) Denne gruppe informerer os yderligere om, at befolkningen med den største selvmordsrisiko består af hvide mænd over alderen af 80. National Institute of Mental Health styrker risikoen for depression og selvmord hos ældre: Ifølge NIMH findes den højeste selvmordsrate i USA hos mennesker over 85 år, bare lidt lavere end antallet blandt voksne fra 45 til 65 år.

Desværre overses ofte geriatrisk depression, eller dens betydning minimeres. Nogle mennesker børster det af som bare en typisk del af aldring. Øget isolation og ensomhed øger nogens chancer for depression såvel som gør det sværere at nå ud til støtte. Den ældre generation er også mindre villig til at tale om deres følelser eller bede om hjælp end deres yngre kolleger, hvilket gør det svært for deres kære at genkende depression.

At anerkende depression er yderligere kompliceret, fordi depression kan forekomme anderledes hos ældre end i andre aldersgrupper. At kende tegn på depression sent i livet er afgørende.

Tegn og symptomer på depression hos ældre voksne

Ofte er sorg ikke det mest åbenlyse tegn på depression hos ældre. Tegn på depression, der kan vises først eller være mere fremtrædende, inkluderer smerter, træthed og irritabilitet. Disse kan forveksles med typisk ældning.

Andre indikatorer for depression inkluderer:

• Fortvivlelse
• Hjælpeløshed
• Håbløshed
• Mangel på motivation
• Ændringer i søvnmønstre
• Vægttab
• Bekymringer for at være en byrde
• En følelse af værdiløshed
• Langsom bevægelse og tale
• Hukommelsesproblemer
• Forsømmelse af selvpleje

At kende disse tegn kan gøre depression lettere at få øje på og kan føre til vellykket behandling.

Behandling af depression hos ældre

Ligesom alvorlig depression i alle aldre kan depression hos ældre voksne behandles med medicin, terapiog livsstilsinterventioner. At hjælpe en ældre elsket med at genvinde forbindelsen og en følelse af betydning går langt mod at lette depression. Hjælp dem med at finde formål og føle sig uafhængige ved at gøre ting som:

• Fremme meningsfuld kontakt med andre
• Frivilligt arbejde
• Pleje af et kæledyr
• At tage en klasse
• At lære en ny færdighed
• Tilslutning til en klub
• Rejser med støtte og venskab

Depression, en sygdom snarere end en normal del af aldring, kan være farlig hos ældre. Men med hjælp og støtte kan ældre voksne slå depression og leve godt i det liv, der ligger foran dem.

artikelhenvisninger