Forståelse og håndtering af autisme og angst hos voksne

Forbindelsen med autisme-angst

Autismespektrumforstyrrelse er generelt kendetegnet ved sociale og kommunikationsmæssige vanskeligheder og af gentagen adfærd. Alvorlige former for ASD diagnosticeres ofte i de første to år af et barns liv, men personer med høj funktion kan måske først diagnosticeres før meget senere i livet. Voksne med autisme, der fungerer højt, kan kun have milde udfordringer, som nogle gange forveksles med symptomer på opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD eller ADD)¹; andre kan have mere alvorlige symptomer, som nedsat talesprog. Ingen mennesker med ASD vil opleve den samme adfærd på samme måde.

Selvom angst ikke betragtes som et kerneelement i autisme, generaliseret angstlidelse er den mest almindelige comorbide tilstand, der findes i voksne med autisme. EN nylig undersøgelse fandt, at angstlidelser diagnosticeres hos mere end 20% af voksne med autismespektrumforstyrrelse (ASD) sammenlignet med kun 8,7% af neurotypiske voksne. Psykosociale symptomer på angst kan omfatte søvnvanskeligheder, tvangstankegang og koncentrationsvanskeligheder. Fysiske symptomer kan variere fra mavebesvær til hjertebanken eller svimmelhed.

At anerkende og behandle angst hos personer med ASD er særlig vigtigt, da det i høj grad kan påvirke kerneaspekter af autisme, nemlig gentagen adfærd og social tilbagetrækning. Angst komplicerer livet for mennesker på autismespektret, især når de navigerer i den sociale verden. Det kan forstyrre jobplacering og uafhængig levevis.

Ubehandlet comorbid angst er blevet knyttet til udviklingen af ​​depression, aggression og selvskade hos personer med ASD. Susan G. Gilroy, meddirektør for Northeast Arc Autism Support Center i Massachusetts siger: "Der er personer med udviklingshæmning med svær angst, der lever meget begrænsede liv, fordi de ikke får den hjælp, de har brug for."²

Bedre forståelse af, hvordan man genkender og behandler comorbide angstlidelser, har potentialet til at forbedre livskvaliteten for voksne med autisme og angst.

Sådan genkendes angstlidelser hos voksne med autisme

At erkende tilstedeværelsen af ​​angst hos patienter med ASD er udfordrende på grund af overlappende symptomologi og ændrede præsentationer af symptomer. For eksempel kan minimalt verbale patienter muligvis ikke udtrykke deres indre tilstande og i stedet demonstrere angst gennem forstyrrende adfærd. Andre patienter kan være mundtligt flydende, men kæmper for at forstå og udtrykke deres egne følelser.

[Har jeg autismespektrumforstyrrelse? Tag denne test for at finde ud af]

Af disse grunde og andre fungerer de spørgeskemaer, der typisk bruges til at diagnosticere angst, muligvis ikke for personer med ASD. Medicinske udbydere bør i stedet se efter fysiske tegn på angst, såsom rysten, rastløshed, svedtendens, kropssmerter og søvnproblemer.³ Familiemedlemmer kan også stilles spørgsmål for at se, om de bemærker det tegn på angst.

Det Angst og depression Association of America⁴ forklarer, hvordan angstlidelser kan forekomme forskelligt afhængigt af patienten og krav fra deres omgivelser:

• En bestemt fobi, nemlig en intens, irrationel frygt for noget, der udgør ringe eller ingen reel fare, kan opstå tidligt i løbet af ASD på grund af overfølsomhed over for sansestimulering, såsom en højlydt miljø; specifikke fobier hos disse patienter involverer normalt stærkt usædvanlige stimuli (f.eks. reklamejingler, dukker balloner, vakuum rengøringsmidler, skylning af toilet, alarmer i skolen), men kan også udgøre frygt (f.eks. for mørket, insekter, nåle), der er typiske for udvikle ungdom.
• Tvangslidelse, præget af uønskede og påtrængende tanker og deraf følgende kompulsiv adfærd, er ofte comorbid med ASD. Identificering af comorbid OCD hos disse patienter er det vigtigt, fordi det engagerede gentagne adfærd er typisk for ASD er ikke relateret til nød, tvang udføres som en mestringsmekanisme for at lindre angst.
• Social angst kan udvikle sig som et direkte resultat af forringelse af social kommunikation, især hvis patienten fungerer højt og er opmærksom på deres sociale inkompetence. Social angst, defineret som intens angst eller frygt for at blive negativt evalueret i en social eller præstationssituation, hvilket igen fører til undgåelse af sociale situationer, derfor begrænser patientens muligheder for at udøve sociale færdigheder og kan prædisponere individet for negative reaktioner fra jævnaldrende og endda mobning.
• Separationsangst kan skyldes social svækkelse, som kan inspirere overbeskyttende reaktioner fra forældre, som igen kan styrke undgåelsesadfærd; separationsangst kan derefter opstå, når patienten skal adskille sig fra tilknytningstal.

[Tag denne symptomtest for generaliseret angstlidelse]

Håndtering af autisme og angst med medicin

Da angst er en særskilt lidelse, kan den behandles separat fra andre ASD-domæner. Antidepressiva, angstdæmpende medicin og betablokkere bruges til at behandle angst i den generelle befolkning. Der er udført få undersøgelser, hvorvidt disse lægemidler er lige så effektive hos voksne med ASD. En lille undersøgelse⁵ fra Cochrane Collaboration fandt, at stoffet Luvox kan hjælpe med at behandle obsessiv-kompulsiv adfærd hos voksne med autisme og fluoxetin (Prozac) kan også hjælpe med angst. Konklusionen var, at disse medikamenter skulle bruges fra sag til sag til behandling af OCD og angst hos voksne med ASD.

Andre undersøgelser⁶ på fluoxetin hos voksne og børn med ASD viste forbedring i gentagen adfærd, men et kontrolleret forsøg viste det citalopram arbejdede ikke anderledes end placebo til at reducere gentagen adfærd. Også nogle patienter havde negative adfærdsmæssige virkninger, såsom hyperaktivitet, impulsivitet og søvnløshed. Medicinske fagfolk skal huske på, at patienter med ASD kan være følsomme over for lave doser medikamenter. Disse voksne præsenterer markante variationer i behandlingsresponser og bivirkninger på medicin.

Håndtering af autisme og angst med terapi

Ved behandling ASD hos voksne, medicin alene er usandsynligt, at det mildner symptomerne på bekymring. Andre interventioner er typisk nødvendige og kan omfatte kvalifikationstræning, miljøændringer, adfærdsteknikker og brug af sensoriske input.

Kognitiv adfærdsterapi (CBT) behandler effektivt angstlidelser og OCD hos unge med ASD, især hos højt fungerende personer med tilstrækkelige verbale færdigheder. CBT fokuserer på at ændre, hvordan et individ fortolker en situation med det formål at reducere negative følelser og usunde reaktioner. CBT for angst hos personer med ASD involverer:

• lære at skelne mellem hjælpsom og ikke-hjælpsom angst
• lære at identificere ængstelige tanker og forbedre udøvende funktioner
• gradvis eksponering for frygtet stimuli
• indgreb med forældre
• øve gensidighed færdigheder for at forbedre engagement med andre
• visuelle tilskyndelser til at hjælpe patienten med at klare vanskeligheder med abstrakt tænkning

Daglige indgreb er lige så vigtige for at hjælpe en voksen med ASD med at håndtere og forstå deres angst. The National Autistic Society of the United Kingdom⁷ beskriver strategier som at føre en dagbog, bruge apps og oprette en plan for forebyggelse af nedsmeltning.

Autisme og angst hos voksne: Næste trin

• Hent: Gratis e-bog om autisme hos voksne
• Læs: Hvordan ser autismespektrumforstyrrelse ud hos voksne?
• Forstå: “Hvad en angst angriber, føles faktisk som”

Kilder

¹Rosenn, Daniel. Er det Asperger eller ADHD?. Asperger's / Autism Network. (2020). https://www.aane.org/is-it-aspergers-or-adhd/

²Sarris, Marina. Angstens vejafgift på mennesker med autisme. Interaktivt Autisme Netværk (Jan 2018). https://iancommunity.org/anxietys-toll-people-autism

³Sarris, Marina. Angstens vejafgift på mennesker med autisme. Interaktivt Autisme Netværk (Jan 2018). https://iancommunity.org/anxietys-toll-people-autism

⁴Burchi, Elisabetta, Hollander, Eric. Angst for autismespektrumforstyrrelse. Anxiety and Depression Association of America. https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/blog-posts/consumer/anxiety-autism-spectrum-disorder

⁵Sarris, Marina. Hvilke angstbehandlinger fungerer for mennesker med autisme. Interaktivt Autisme Netværk (Jan 2018) https://iancommunity.org/what-anxiety-treatments-work-people-autism

⁶Burchi, Elisabetta, Hollander, Eric. Angst for autismespektrumforstyrrelse. Anxiety and Depression Association of America. https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/blog-posts/consumer/anxiety-autism-spectrum-disorder

⁷Angst hos autistiske voksne. National Autistic Society. https://www.autism.org.uk/about/behaviour/anxiety.aspx

Opdateret den 18. august 2020