Vores Pandemic Summer: "Vil ADHD-lejre være åbne (og sikre) i år?"

7. maj 2020

Fra Californien til Maine er sommeren synonym med lejr - sleepaway lejre, dag lejre, lejre der fokuserer på ungdom med specifikke behov og betingelser, og alt derimellem - for omkring 20 millioner børn og voksne hvert år, ifølge American Camp Forening (ACA).

Dette år er anderledes. Med pandemien - og hjemme-hos-ordrer, der varierer så meget stat for stat - spekulerer familier på, om sommerlejre tilslutter sig den lange liste med ”normale” livsaktiviteter, der blev slukket i 2020. Bekymringen for aflysning af sommeren mærkes stærkt blandt familier, der sender deres børn til specialiserede lejre, ligesom dem, der betjener børn med ADHD, autismespektrumforstyrrelserog andre forhold.

Alle lejrprogrammer sigter mod at give de unge sjove, uforglemmelige oplevelser. Men specialiserede lejre, som er få og langt imellem, er bygget til at imødekomme hver campers unikke behov, samtidig med at de bygger kritiske færdigheder i et sjovt miljø. Forskellige specialiserede lejre - som Camp Sequoia

, Camp Kodiak, eller SOAR - tilbyde strukturerede programmer til forbedring af sociale færdigheder, adfærd, selvværd og akademisk udvikling for unge med ADHD og komorbide diagnoser. De fungerer ofte som livslinjer, der giver dybe, formative øjeblikke i udviklingen af ​​et barn med særlige behov.

”For mit barn er lejr alt”, skrev en ADDitude-læser. ”Hun er allerede trist nok, og jeg vil gerne have, at hun skulle føle sig lidt glad i sommer.”

Mens en fjerdedel af de adspurgte i en nylig ADDitude-undersøgelse håber at sende deres barn til lejr i sommer, er der også en forståelig tøven. ”På den ene side har hun brug for socialt samvær, og jeg har brug for en pause,” skrev en forælder. ”På den anden side bekymrer jeg mig over bakterierne og andre børn.”

[Pandemisk læsning: Forandring er hård. Det er hårdere at konfrontere en ukendt fremtid.]

Er sommerlejr annulleret?

Mange lejre over hele landet har allerede taget beslutningen om at afbryde sommerprogrammering. Mange er fortsat håbefulde for, at de fysisk og sikkert kan åbne med en vis begrænset kapacitet, og de henvender sig til føderale og lokale myndigheder for at få oplysninger om, hvordan man gør det.

ACA, en landsdækkende akkrediteringsorganisation, der kan prale af mere end 3.000 medlemslejre, sagde lejre i øjeblikket afventer vejledning fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sammen med statslige og amtslige sundhedsmyndigheder om, hvordan lejre kunne fungere i sommer.

I maj forventes det føderale agentur at frigive retningslinjer for sommer og lejre til dag og natten, hvilket vil informerer sandsynligvis om, hvordan stater og lokale sundhedsstyrelser fastlægger lejrbestemmelser, vigtige datoer og regler for operation. Der kan imidlertid forventes forskellige statslige og lokale tilgange, især i betragtning af staters markant forskellige genåbningsrammer og krav.

"Det vil sandsynligvis være et patchwork-miljø med CDC-vejledning og statlige og lokale regler i kernen," sagde ACA, der også frigiver sin egen driftsvejledning i samarbejde med KFUM for USA at hjælpe lejre med at implementere CDC-anbefalinger. ”Det betyder, at hver lejr i sidste ende skal træffe sine egne valg om lejr i år.”

Faktisk er "patchwork" -tilgangen tydeligt i de seneste samtaler med ADHD og andre specialiserede lejre.

[Klik for at læse: De mest åbenlyse råd om pandemikforældre, som du muligvis ikke følger]

Hvordan forbereder lejre sig til sommeren?

Mens de afventer national og statlig vejledning, opretter eller afslutter de fleste lejre beredskabsplaner, bliver kreative med virtuel programmering og holder håbefulde campister opdateret undervejs. Lejre forventer stort set betydelige fald i deltagelse - som følge af både belægningsgrænser og forældresikkerhed. En ting er helt sikkert: Ingen to lejre har samme tilgang til denne sommer.

Ramping af sundhedscheck og begrænsning af eksponering

Med COVID-19 i tankerne styrker lejre deres allerede strenge sundhedsprotokoller og standarder og tilføjer nye foranstaltninger. En sådan lejr er SOAR.

SOAR, en multi-program lejr og non-profit for børn med ADHD og indlæringsvanskeligheder, er "håbefuld og optimistisk", at dens programmer i North Carolina, Wyoming, Florida, Californien og andre steder vil fortsætte i sommer, om end ikke som oprindeligt planlagt. ”Vi aflyste de første sessioner i juni med frygt for, at det måske er for tidligt til en realistisk åbningsdato,” sagde John Willson, SOARs direktør.

Når og hvis senere programmer kører som håbet, har organisationen fastlagt reviderede planer og sundhedsprotokoller. Health screenings er en grundpille ved SOAR, men campister med influenzalignende symptomer inden ankomst vil blive tvunget til at udskyde eller annullere deres lejrplaner. Hvis en autocamper viser symptomer ved ankomsten, bliver de bedt om at forlade og kun have tilladelse til at vende tilbage med en læges helt klare, eller de vil sættes i karantæne på stedet og konsultere en medicinsk professionel.

Campister, der rydder indrejsehindringer, vil deltage i regelmæssige temperaturmålinger og screeninger for "åndedrætsbesvær." Lejren, der allerede driver sine sessioner i grupper på 10, sikrer også familier, at grupper ikke vil overskride dette nummer. Det vil kun undgå mandat og overvågning af håndvask ved bestemte daglige forbindelser og øge saneringen af ​​overflader med høj kontakt. Der er også planer for at holde campister og rådgivere i sikkerhed, hvis nogen i lejren, inklusive personale, udsættes for virussen, mens de er på stedet.

Summit Camp & Travel, en Pennsylvania-baseret organisation, der hjælper børn med at udvikle sociale og udøvende funktionskompetencer, har udarbejdet strenge og detaljerede sundhedsprotokoller til sit uges lange sommer-sleep-away-program. ”Vi har ikke den luksus at være i stand til at begå en fejl, så vi er nødt til at gennemgå hvert enkelt scenarie,” sagde Shepherd Baum, direktør for organisationen.

Topmødet lukker ikke-væsentlig trafik ind og ud af det 100 mål store campus for at mindske sandsynligheden for, at nogen bringer virussen på stedet. I år rapporterer medarbejderne til campus en måned før programmets start i slutningen af ​​juni, og rådgivere får ikke lov til at forlade deres fridage. I stedet vil de bo i en bygning, der i øjeblikket er under opførelse på stedet. Ingen mail eller pakker er tilladt - familier kan skrive til campister via e-mails, der udskrives på stedet. Kommercielle skiver og tørretumblere vil blive installeret, hvilket afslutter en praksis med at sende tøjvask. Regelmæssig underholdning, som musikgrupper og tryllekunstnere, bringes ikke med i år, og ture til forlystelsesparker og andre udendørs områder annulleres.

Som ved SOAR, vil campister blive screenet af medicinske fagfolk ved ankomsten (hurtige COVID-19-test vil blive anvendt, hvis de er tilgængelige) og vil blive vendt væk, hvis de viser symptomer. Forældre må ikke komme ud af bilen, og familier skal sende bagage i lejr uger før den første dag.

Bortset fra campister og personale er "det eneste, der kommer på lejren overhovedet denne sommer, madleverancer," sagde Baum. Selv da installerer lejren ekstra frysere, så den kan bestille mere mad ad gangen og undgå hyppige leverancer.

Bringer lejr online

Deltagelse i klasselokaler og undervisning i undervisning, camping og udendørs undervisning går også virtuelt.

Ohios Camp Nuhop, der tilbyder året rundt udendørs læringsprogrammer til lokale skoler og er vært for en sommerlejr for børn, der er diagnosticeret med ADHD, ASD og indlæringsvanskeligheder, har skabt en gratis "hjemme" udendørs uddannelseswebsted med snesevis af interaktive videoer om emner som ”baghaven fænologi,” invasive arter, overlevelse i ødemarken og endda mindfulness i naturen.

Mens webstedet blev oprettet som en måde at nå ud til lokale studerende efter at have hjemmeværende ordrer, har det nu nået seere i mere end 50 lande. ”Det har været denne fascinerende, daglige udfoldelse af, hvem der opdager os,” sagde Matthew Broda, professor i uddannelse i det nærliggende College of Wooster der arbejdede med Camp Nuhop for at skabe lektioner.

Lektionerne er designet til at blive udført på baggårde eller enhver del af tilgængeligt grønt område med "kinestetisk engagement" i kernen, ifølge Trevor Dunlap, lejrens direktør. ”Når vi tænker på børnene, at vi har privilegiet at servere, lærer mange af disse børn ved at gøre,” sagde han.

Nonprofit arbejder på at frigive flere uddannelsesvideoer inden udgangen af ​​skoleåret. Kort efter forventer den at åbne sin boligcamp for en afkortet sommersæson.

Andre lejre bruger internettet til at skabe en følelse af forbindelse med nye og tilbagevendende campister, familier og personale. ”Vi laver virtuelle ture og forbinder forældregrupper med hinanden,” sagde Brian Lux, direktør for den Pennsylvania-baserede Camp Sequoia, en sommerlejr for sociale færdigheder for drenge, hvoraf mange har ADHD. ”Vores lejrbørn, gamle og nye, mødes også nu til virtuelle lejrbål.”

Hvordan håndterer lejre aflysninger? Får jeg mine penge tilbage?

Lejrene nærmer sig ikke refusioner og aflysninger det samme. Generelt kan campister vælge at modtage en delvis eller fuld refusion, rulle deres betaling til en anden session eller give midlerne til lejren som en skattefradragsgivende donation, hvis det er en nonprofit.

SOAR tilbyder for eksempel fuld refusion og indskud til campister, hvis valgte sommersession er aflyst. Sommersessioner dækker flere dage eller uger og spænder fra $ 2.000 til $ 5.600 afhængigt af opholdets længde. Campister har også indtil midten af ​​juni til at annullere og kræve deres undervisning minus depositum. Campister forekommer dog håbefulde og ivrige efter, at programmeringen fortsætter, selvom på et senere tidspunkt. "Den gode nyhed er, at vi ikke har haft en masse aflysninger," sagde Willson.

Fuld tilbagebetaling kan dog være undtagelsen snarere end reglen, især da alle virksomheder leder efter måder at holde sig flydende under pandemien.

”Hvis en lejr skulle give restitutioner til alle — Jeg ved ikke, om de kan gøre det, ”sagde Baum, hvis sommerprogrammer på Summit Camp & Travel spænder over flere uger og koster $ 2.500 til $ 7.195. Baum arbejder stadig som andre fra sag til sag, også for familier, der ønsker at sende deres barn til lejr, men muligvis ikke har midlerne nu. ”Hvis jeg skal tilbyde en camper et stipendium, selvom vi brugte alle vores midler, vil jeg ringe til det,” sagde han.

Bør jeg sende mit barn til ADHD-lejr i sommer?

Beslutningen er vanskelig og dybt personlig. Lejre er opmærksomme på frygt og bekymring med hensyn til sundhed, økonomi og mere - nogle har direkte annulleret sommeren 2020-sessionen på grund af dem. Men de lejre, der stadig håber at åbne, har grund til at tro, at børnene med hensyn til sundhed og sikkerhed kommer i orden.

Specialiserede lejre, for en, har en tendens til at betjene færre campister end traditionelle sommerprogrammer. Med potentielle ændringer i indflydelsesgrænser og fald i tilmelding forventes disse lejre at tro, at social distancering vil være lettere at vedligeholde. Det udendørs, udendørs aspekt af lejr hjælper også.

Lejre, især dem, der går ud over statslicenser og opnår ACA-godkendelse, opererer allerede med sundhed og renlighed ved fundamentet. Rengøring og desinfektion af overflader med høj berøring? Medicinske screeninger? Eksisterende forhold til lokale medicinske fagfolk? ”Mange af de ting, der vedtages af nødvendighed, er ting, der er en del af vores stof,” sagde Lux, hvis lejr med sociale færdigheder ombordbringer to børn til et værelse, og har en sygeplejerske for hver 20 ansatte campister.

Som denne pandemi går på, mener mange organisationer og forældre, at sommerlejr, selv med ændringer, er vigtigere nu end nogensinde for børn, der er begrænset til deres hjem og socialt isoleret for måneder. ”Vi forventer, at det bliver en dejlig sommer,” sagde Lux. "Der vil ske ændringer, fordi verden er lidt anderledes end den var sidste sommer - vi ville være tåbelige over ikke at være forberedt på, at ting ser lidt anderledes ud."

[Læs dette næste: 4 Transformative Summer Camps - ADHD Testimonials]

Opdateret den 7. maj 2020