"Min gave"

Jeg var en af de der børn, siden første klasse. Lærerne vidste det, og mine klassekammerater gjorde det også: Jonathan Mooney var lidt skør. Som en af ​​disse børn fik jeg venner med vaktmesteren, den eneste besøgende ved mit skrivebord i gangen. Og jeg var på fornavn med Shirley, receptionisten på rektorens kontor.

Det var ikke det, at jeg var helt skør eller ude af kontrol. Men jeg følte, at jeg var dårlig, næsten moralsk mangelfuld. Den følelse spiste væk ved min selvfølelse som batterisyre. Faktisk ødelagde det det. Da jeg voksede op og satte min tidlige skolegang i perspektiv, kom den snævre definition af, hvordan skolebørn skulle opføre sig, forargede mig.

Hvad gør godt børn gør ved en skolebord? Har du medfølelse med andre børn? Nej. Vær venlig mod andre børn? Nej. De sidder stille! Det er utroligt, at vi, når vi er syv år gamle, lærer, at "godt" ikke betyder at være venlig, men at være kompatibel. Det er socialisering, ikke uddannelse.

Jeg kunne ikke sidde stille

Ideen om, at gode børn sidder stille, gik ikke godt med mig. Da jeg sad ved et skolebord - i første klasse og kl

Brown University - mine hænder begyndte at svede, og mit ansigt blev rødt. Efter fem sekunder begyndte min fod at tappe; efter 15 sekunder kastede jeg trommerne ud. Og efter fem minutter var det hele over. Jeg var det barn, der ville prøve at lægge benet bag hans hals. Selv nu, når jeg sidder ved en "skrivebord" i en restaurant i New York City, er jeg det barn igen.

Nogle af mine værste minder var ved middagsbordet, da min far råbte: ”Jon, stop det, stop det. Jon, hvad er der galt med dig? ” Han lærte mig, at bevægelse på en eller anden måde var skammelig. Den samme ting skete i klasseværelset. Min lærer på anden klasse, ved navn Mrs. C., ville stoppe klassen, pege på mig og sige, "Jon, hvad er der galt med dig?" I det øjeblik blev myten om, at gode børn sidder stille - og dårlige børn ikke - mærket mig som et barn med et problem.

[Gratis download: 7 myter om ADHD... Debunked!]

Forskning antyder, at mange børn flytter, fordi det hjælper dem med at fokusere - ikke fordi de er dårlige eller ønsker at gøre lærere og forældre vrede. For at lægge jargonet til side: Hvis jeg ikke bevæger sig, lukkes min hjerne. Jeg tilbragte nogle af tredje klasse op i et træ og så egern opbygge et rede. For mig var bevægelse et læringshjælpemiddel.

En anden myte siger, at øjenkontakt betyder, at du er opmærksom. Vi ved alle, at det er en løgn med dristig ansigt. Hvor mange gange har du været på et møde og stirret på din chef og ikke hørt en ting, han siger? Hvorfor skal jeg se på nogen for at forstå, hvad han eller hun siger? Hvis fru C. havde nogensinde holdt pause for at spørge mig, hvad hun lige havde sagt, jeg kunne have gentaget det ordret - plus de fem ting, hun havde sagt før, plus hvad Bobby og Janie var gør til venstre for mig, plus beskrive pletten på tæppet til højre, plus stem min mening om den grimme gule kjole, en pige bag i rummet var iført.

Opmærksomhedsforstyrrelse (ADHD eller ADD) er ikke et underskud. Jeg er opmærksom på for meget. Uden for klasseværelsets rammer er min "rastløshed" og min opmærksomhed for detaljer gaver. Jeg har rejst over hele landet, udgivet to bøger og startet en familie. Dem, der er diagnosticeret med ADHD skulle fejre det. Gaven har sine udfordringer - og vi er nødt til at arbejde omkring disse udfordringer - men det er ikke en patologi. Det er en stærk tanke for et barn, der føler, at ADHD gør ham andenrangs eller værre.

I min folkeskole fik hele klassen en klar besked: Stop med at være dig selv eller gå ud af klasseværelset. Mange børn tager denne lektion og kommer ud af skolen for godt. Du kan ikke ændre, hvem du er, og du bør ikke blive bedt om det.

[Klik for at læse: Berømte mennesker med ADHD - rollemodeller, vi elsker]

Mine advokater fandt mig

Mine fortalere reddede mig. Jeg vidste ikke, hvor jeg skulle lede efter dem, eller endda at jeg havde brug for dem. Heldigvis kom de til mig. Først kæmpede min mor dagligt for at opbygge min selvtillid og fejre mine succeser - og tro mig, disse sejre havde intet at gøre med staveprøver eller sidde stille. Hun opmuntrede til praktisk læring hjemme og i skolen, og hun stak op for mig, da lærere og skoleadministratorer antydede, at jeg var det dårlige barn.

Mine lærere var heller ikke alle fru. Cs. Et antal lærere anerkendte mine styrker og skabte miljøer, hvor jeg kunne udmærke mig. Det gjorde hele forskellen. En lærer i tredje klasse, Mr. R., validerede min virkelige modvilje mod mine tidligere skoleoplevelser. Hans ærlige tilgang til hvad der virkelig betyder noget - min uddannelse - gjorde det muligt for os begge at fokusere på min læring snarere end beherskelse af institutionens idé om ”god”.

Det vigtigste, min mor og Mr. R. lærte mig, at jeg kunne sige noget i min uddannelse. De henvendte mig til mig som person og lærte mig de grundlæggende færdigheder og tillid, jeg havde brug for for at begynde at gå ind for mig selv. De hjalp mig med at forstå fordelene ved akademiske boliger og at vide, at jeg kunne spille en nøglerolle i min egen succes.

Det har været en lang, hård vej at komme til, hvor jeg er i dag, men jeg er her - en to gange offentliggjort, ordblind forfatter, en energisk offentlig taler, en far - på grund af min entusiasme, min opmærksomhed på andre og ansvar for at gøre verden til et bedre sted for det barn.

[Hent denne download: Indstil posten lige - Din ADHD Awareness Month Toolkit]

Opdateret 5. december 2019