“Hvordan vores teenager blev hans egen bedste advokat”

Gymnasium junior David Webber har to store lidenskaber: skrivning og Washington Redskins. Næsten seks meter høj, han er atletisk, musikalsk (han spiller klaver og klarinet), har en skæve sans for humor og elsker de sjældne tider, hvor han slår sin far på Scrabble.

David er en højtydende, ambitiøs studerende, et langt fra sin tid i femte klasse, da hans kvaliteter og kærlighed til skolen fik et næse, og han havde svækkende hovedpine, der holdt ham hjemme i flere dage. Indtil det tidspunkt, siger hans far, var David mester i sit univers - et muntert barn, glad for at gå i skole.

En observant lærer bemærkede Davids skoleatfærd og talte med sin mor og far. Så begyndte familiens rejse med at opdage - og styre - Davids ADHD. En læge diagnosticerede David med uopmærksom ADD-type samt underskud af udøvende funktioner. Hans mor arbejdede for at få ham en 504-betegnelse i sjette klasse, der gav David ret til tjenester og indkvartering i klasseværelset.

På trods af lægeens forslag om, at David skulle begynde at tage ADHD-medicin, holdt Webbers fra. David tog allerede migræne medicin for at forhindre hovedpine. Ingefær og Martin ville ikke bunke på medicinerne, hvis der var en chance for, at deres søn kunne håndtere den akademiske belastning uden dem. Han kunne ikke, så de ombestemte sig.

At uddanne lærere og administratorer om Davids tilstand viste sig at være udfordrende, da han flyttede fra gymnasiet til gymnasiet. De fleste af dem havde aldrig hørt om udøvende dysfunktion. Nogle var uvillige til at samarbejde med Webbers 'anmodninger om ekstra hjælp til David. Ingefær og Martin besøgte skolen ofte og fulgte besøg med e-mails for at få David de indkvarteringer, han havde brug for. De insisterede på at bringe David med, da de mødtes med hans vejledningsrådgiver eller 504-team, og forventede, at David kunne tage føringen med at vende sit liv. Og det gjorde han.

[Kunne dit barn have en udøvende funktionsunderskud? Tag denne test for at finde ud af]

Ved hjælp af lærere, vejledere og ADHD coach Jodi Sleeper-Triplett, David er igen begejstret for skolearbejde, tjener gode karakterer og er villig til at bede lærere om hjælp. Hans evne til at forfølge for sig selv gør Davids forældre sikre på, at han vil have en lys fremtid.

David: Midtvejs gennem femte klasse mistede jeg interessen for skolen. Mine lærere i tidligere klasser vidste, at der var noget ved. Jeg deltog ikke i klassen, og mine karakterer faldt. Jeg troede, det var fordi femte klasse var hårdere end fjerde.

ingefær: David havde stigende stress i skolen. Hans lærere gjorde sig opmærksomme på ikke at minde eleverne om at inddrive hjemmearbejdeopgaver eller kommende prøver. De forberedte dem til hårdt arbejde på mellemskolen. Indtil femte klasse var David smart nok til at kompensere for hans uorganisering, som vi opdagede skyldtes hans ADD.

Martin: Han begyndte at miste ting, og han vidste ikke hvorfor. Han arbejdede hårdt på et videnskabsprojekt og lagrede sit arbejde på en disk - kun for at miste det. Læreren gav ham en forlængelse, men han fandt aldrig disken. Fordi vi ikke vidste, hvad der lå bag hans opførsel, blev vi vrede på ham.

ingefær: En læge forklarede udøvende funktionsunderskud på denne måde: Det er som et orkester uden dirigent. David havde alle instrumenterne - han er smart, arbejder hårdt og afslutter sine lektier det meste af tiden - men kunne ikke sammensætte dem. Han glemte at aflevere ting eller spørge lærere om noget, han ikke forstod.

[Klik for at læse: Coaching gennem ADHD-livscyklus - Rådgivning for hver alder og fase]

Vi var lettede over at høre, at der var en forklaring på Davids opførsel. Diagnosen bekræftede, hvad vi havde mistanke om. Vi vidste, hvad han kunne gøre, og nu vidste vi, hvad der var svært for ham at gøre. Det tog os indtil sjette klasse at få ham identificeret som en afdeling 504-studerende, så han kunne modtage klasselokaler.

Vi startede ham med medicin i syvende klasse, da vi indså, at han ikke selv kunne klare ADD. Nu tager han en lav dosis på Concerta, og Ritalin om eftermiddagen for at komme igennem lektierne. Medicinen kombineret med vejledning, coaching og arbejde med sine lærere har hjulpet David med at reducere hans organisationsproblemer og uopmærksomhed. Han har været i stand til at begynde at overvåge sin egen adfærd, hvilket er et vigtigt skridt mod at opnå uafhængighed.

Jodi: Ingefær og Martin fandt mig igennem Chadd, da David var i ottende klasse. De ville have ham til at være klar til at imødegå udfordringerne i gymnasiet og lære at gå ind for sig selv.

ingefær: Før Jodi arbejdede Martin og jeg sammen med David hver dag. Vi talte med ham om opgaver og regnede ud hvad han havde brug for for at få gjort hver nat. Vi hyrede også en tutor til at hjælpe David med matematik og videnskab, emner han var svagere i. Men han modsatte sig vores engagement.

Jodi: David var fast besluttet på at spille nybegynderfodbold, men hans forældre bekymrede sig for, at øvelsen ville spise ind i hans hjemmearbejdstid. Han havde brug for en plan - og en plan for at holde sig til den. Mit job var at få David til at svare til sig selv i stedet for til sine forældre. I mellemtiden var han ansvarlig over for mig. Vi oprettede kontrakter, der neddelte store mål til mindre, mere opnåelige. Han tjente belønninger, da han opfyldte disse mål.

David: Jeg vidste tilbage i femte klasse, at jeg ikke var stum. Problemet var, at jeg ikke indgav alle mine opgaver. Jeg glemte fortsat dem eller satte dem på de forkerte steder. Min interesse for skole begyndte at aftage, fordi jeg arbejdede hårdt, men ikke fik gode karakterer. Jeg vidste, at jeg kunne tjene As og Bs, hvis jeg kunne tænde mit arbejde til tiden. Jeg havde problemer med at motivere mig selv. Du mister din ild i skolen, efter at du har fået et par dårlige karakterer.

Jodi gjorde et godt stykke arbejde for at motivere mig. Hun hjalp mig med at sætte trinvise, opnåelige mål - som at skyde efter en god karakter på en prøve eller quiz og få karakterark fra mine lærere, så jeg kunne spore, hvordan jeg havde det. Hvis det lykkedes mig, fik jeg en belønning, som ekstra tv- eller computertid. Jodi opfordrede mig også til at sætte mål uden for skolen: at gøre frivilligt arbejde og finde et job.

Jodi: David ville ikke rejse sig fra sin stol, før hans hjemmearbejde var færdig. Jeg bad ham tage 10-minutters pauser hvert 30. minut, så han kunne strække eller få fat i en snack. Han fik en dollar for hver dag han tog pauser i lektier.

David: Jeg ville miste fokus, når jeg havde arbejdet lige igennem. Undertiden glemte jeg at lægge mit færdige arbejde i min taske, ellers var jeg slet ikke færdig.

Jodi: De store mål var As og Bs på hans endelige rapportkort, men det var de små mål undervejs, der hjalp ham med at nå disse kvaliteter. David var stor ved at tjekke ind med mig. Da han ikke tog pauser, ville han fortælle mig det, og vi ville diskutere, om dette valg havde været godt for ham. Ved sit andet år besluttede han, at han ikke behøvede belønningssystemet mere.

David: Jeg var ikke altid i stand til at motivere mig selv uden Jodis hjælp. Et par gange prøvede jeg at få hende til at tro, at alt var i orden - selvom det ikke var tilfældet. Jeg ville have succes, men jeg ville ikke arbejde hårdt nok for at opnå succes.

Jodi: I sit førsteårsår klarede David sig godt med sine foreløbige karakterer, men han sluttede op med Cs eller Ds til slutkarakter. Jeg bad ham om at forklare det, og han sagde: ”Ved du, hvordan jeg sagde, at alt var fint? Jeg glemte at indtaste noget. ” David lod ting glide og dækkede det derefter op. Han kan være charmerende, og jeg troede på ham, da han sagde, at han havde alt under kontrol. Og måske troede han, at han gjorde det. Men hans forældre fortalte mig andet. Jeg sagde: "David, jeg værdsætter din entusiasme, men du er nødt til at komme tilbage til planen."

Jeg bad David bede sine lærere om et karakterark, der kortlagde, hvad han havde slået til, og hvad der manglede. Dette værktøj gjorde det muligt for os at fange hans slip-ups hurtigt. Jeg beskyldte ham ikke for slip-ups, men bad ham om at se dem som læringsoplevelser.

ingefær: David havde sine op- og nedture. Han ville arbejde hårdt, så lade han ting glide. Han ville vende tilbage til de kontrakter, han havde aftalt med Jodi, og han ville gøre det godt igen. David forstod ikke, at han sandsynligvis skulle bruge de færdigheder, han lærte hele sit liv.

Nancy: Da jeg begyndte at undervise i David, spiste vi meget tid på at kigge efter opgaven eller materialerne og derefter finde ud af, hvad læreren ville have, at han skulle gøre. Efterhånden som året gik, brugte han mindre tid på at blande papirer, og vi brugte mindre tid på at finde ud af, hvad han havde at gøre. Han var mere på toppen af ​​tingene. Ved det andet år var David klar til at starte, da jeg ankom.

Jodi: Davids forældre kunne have mikromaneret deres søns akademiske karriere, men de så hans behov for uafhængighed. David er selvmotiveret. Når en familie møder mig, er den studerende nødt til at blive coachet. Jeg blev overrasket og hørt af Davids entusiasme for skolen.

David lærte at følge planen uden mig, så vi stoppede med at arbejde sammen i løbet af vinteren i hans andet år. Han tjekker ind hos mig fra tid til anden, når han har forfald eller har behov for at finpusse planen.

David: Mine forældre var på min ryg fra midten af ​​syvende klasse til midten af ​​niende klasse. De kiggede over mine opgaver, fik mig til at holde sig til deres plan, kontrollerede mit hjemmearbejde. Det blev irriterende, og vi havde et par store kampe om det. Jodi understregede uafhængighed, og jeg vidste, at det var det, jeg ville, men jeg var ikke i stand til at opnå det med det samme.

ingefær: I dag er David den pointe person med sine lærere. Martin og jeg går ind med ham for at tale med vejledningen, men David taler med lærere. De ser, at han vil hjælpe sig selv.

David: To uger før skolestart e-mailer jeg mine lærere, fortæller dem om min 504-plan og beder dem om hjælp. Hvis jeg ikke hører tilbage, taler jeg med dem i starten af ​​skolen. Lærere er imponeret, når børnene beder om hjælp. I år tager jeg klasser, jeg vil tage, inklusive fysik og avancerede placeringsklasser - på engelsk og amerikansk historie.

ingefær: Jeg beundrer David for det, han har udrettet. Det er svært at ordne noget om dig selv, når det ikke er din skyld.

David: Jeg er ikke perfekt. Lejlighedsvis undgår jeg ting, som jeg ikke ønsker at gøre, selvom jeg har mere selvkontrol takket være coaching og medicin. Og jeg har ikke kæmpet med mine forældre om skolearbejde i lang tid. Det er vigtigt for mig at have et godt forhold til mine forældre. Som ethvert barn bliver jeg nogle gange irriteret over dem. Men jeg ved, at de altid er der for mig.

[Læs dette næste: De 7 mest væsentlige funktioner i en ADHD-coach]

Opdateret den 7. januar 2020