Selv efter at have stoppet ADHD-medicin, viser børns hjerner forskelle

10. august 2016

Selv efter at stimulanter er vasket ud af deres systemer, viser børnenes hjerner stadig resterende ændringer i blodgennemstrømning og dopaminniveauer, en ny undersøgelse finder - hvilket antyder et fænomen kaldet ”neurokemisk imprægning”, hvis langsigtede konsekvenser, i det mindste når det kommer til ADHD-medicin, er usikker.

Undersøgelsen, som var offentliggjort 3. august i JAMA Psykiatri, kiggede på 99 mandlige patienter, der falder i aldersområdet fra 10 til 12 eller 23 til 40. Halvtreds af patienterne blev behandlet med methylphenidat i 16 uger, mens de andre 49 blev behandlet i samme periode med en placebo. I løbet af den fire måneders behandlingsperiode brugte forskere farmakologiske MR-stoffer til at måle blodstrøm i hjernen - et kriterium til vurdering af dopaminstimulering i hjernen - og fortsatte målingen indtil en uge efter, at medicinen havde været holdt op.

Børnene, der blev behandlet med methylphenidat, viste en markant stigning i cerebral blodstrøm, da de startede medicin - en stigning, der opretholdt sig selv efter behandlingen var afsluttet, og medicinen blev helt vasket ud af deres organer. Placebogrupperne så ingen lignende effekter, og de voksne, der blev behandlet med methylphenidat, vendte tilbage til deres baseline-niveauer af cerebral blodstrøm næsten øjeblikkeligt, når den 16-ugers medicinske periode var ovre.

Dette fænomen - kendt som neurokemisk imprægning - er ikke nyt i sig selv. Andre lægemidler har skabt lignende resultater i dyrehjerner; ændringerne i blodgennemstrømning forbliver i udvikling af hjerner, selv efter at medicinen er stoppet, men fuldt udviklede hjerner vender tilbage til baseline niveauer, så snart medicinen er vasket ud af kroppen.

Men forskere blev fascineret af resultaterne af denne undersøgelse af en række grunde: af en var det den første sådan undersøgelse om ADHD-medicin hos menneskelige børn og voksne, og for en anden er det på dette tidspunkt usikkert, hvilke langtidsvirkninger der er er. ”Vi ved ikke, om disse varige ændringer vedvarer i uger, måneder eller endda år,” sagde Liesbeth Reneman, M.D., Ph. D., studiens hovedforfatter. ”Således er de kliniske implikationer af methylphenidat, der ændrer det udviklende DA-ergiske system [dopaminstierne i hjernen], stadig uklare.”

Resultaterne beder allerede om opfølgningsundersøgelser, skriver forskerne. Selv om ADHD-medicin historisk betragtes som sikker, har skuffende lidt forskning, der sporer deres langtidsvirkninger. Ændringerne i blodgennemstrømningen, der ses i denne undersøgelse, kan være et stykke af dette puslespil - måske en særlig kritisk som den giver os tip til, hvordan stimulerende medicin, der er ordineret i barndommen, påvirker patienters hjerneudvikling, når de vokser ud voksne.

Forskerne ønsker ikke at drage for mange konklusioner på dette tidlige tidspunkt. Men da de langtidsvirkninger af disse hjerneforandringer i øjeblikket ikke er kendte, antager Reneman, at der kan være behov for strengere regulering af methylphenidatrecepter. ”Vores resultater kræver en strammere regulering af ADHD-diagnoser og mere omhyggelig patientudvælgelse, da et stigende antal børn behandles med methylphenidat,” hun sagde.

Opdateret den 12. april 2017