Terror strejker ung: eksponeringsterapi hjælper børn

Hvordan eksponeringsterapi hjalp et af de yngste børn i landet officielt diagnosticeret med separationsangst og paniklidelser.

På billedet: Lindsey Marble er en af ​​de yngste børn i landet, der officielt er diagnosticeret med separationsangst og paniklidelser.

En pige kæmper for at overvinde panikanfald

Hun er bange for at gå i dvale, at svømme, selv for at spise hendes foretrukne madsymptomer, der let kan afvises som simpel svær barndomsadfærd.

Men Lindsey kæmper ikke bare for at holde sig oppe hendes sengetid. Hun er et af de yngste børn i landet, der officielt er diagnosticeret med separationsangst og paniklidelser.

"Det er dybest set den følelse, du ville have, hvis du virkelig var i intens fare," sagde Donna Pincus, en terapeut ved Boston University's Center for Angst Disorders. "Der er virkelig ingen faktisk trussel der, men din krop reagerer som om der er en trussel."

Psykologer har længe undersøgt, hvordan angstlidelser påvirker voksne, men nye beviser tyder på, at et alarmerende antal børn også lider af dem. Ifølge Pincus, en af ​​Lindseys læger, rammer angstlidelser en forbløffende 10 procent af amerikanerne under 18 år.

Årsager: Genetik, traumer, kopiering af voksne

Lindsey fik sit første panikanfald, mens hun så et tv-program om en familie fanget af ild. ”Pludselig føltes det som om en kniv gik gennem mit hjerte,” sagde Lindsey, der sagde, at hun troede, hun ville dø.

Hendes far, der ringede til en ambulance, huskede "et blankt look" i Lindseys øjne. "Hun var livredd."

Lindseys frygt sneede, og hendes voksende frygt fangede hende. Hun var bange for at gå i seng. Så panik hun over tanken om at spise eller svømme. Og lige fra det øjeblik skolebussen faldt ned efter skoletiden, blev hun overvældet af irrationel frygt for, at hun aldrig ville komme den korte vej ned ad gaden til sit hjem.

"Jeg løber virkelig hurtigt, fordi jeg føler, at nogen kommer til mig," sagde Lindsey. ”Folk kidnapper mig eller dræber mig. Jeg er bange for, at nogen vil skyde mig. "

Læger er ikke sikre på, hvad der oprindeligt bragte Lindseys frygt. Angstlidelser kan arves, eller de kan bringes videre ved traumer. Ny forskning viser, at den kan optages af børn blot ved at observere de ængstelige adfærd hos dem omkring dem.

"Hvis en forælder bliver meget, meget ængstelig i visse situationer, eller den person ser en edderkop, og der producerer en masse frygt hos den forælder, lærer børn af deres forældre," sagde Pincus. "Uforvarende kunne forældre lære deres børn at være bange."

Eksponeringsterapi som behandling

Lindsey blev behandlet med psykoterapi, men hun fortsatte med at lide af panikanfald. Derefter blev hun behandlet med eksponeringsterapi ved Boston University, en behandling, der tidligere kun blev brugt på voksne. Hun blev lært at tackle den frygt, hun havde forsøgt at undgå - inklusive kvalme og åndenød, der fulgte med det.

"Vi ønsker, at de skal føle sig fuldt ud alt, hvad de oplever, og ikke forlade følelserne," sagde Pincus. ”Vi ved, at smerten er midlertidig... Vi ved, at angsten vil komme ned. "

Efter kun et par uger i terapi oplevede Lindsey en mærkbar forskel i sin angst. Ved at følge programmet, for eksempel, var hun i stand til at overvinde sin trang til at komme ud af sengen gentagne gange hver nat, og sov med skabsdøren lukket, hvilket tidligere havde bekymret hende.

”Hun blev forstenet. Hun var bange for at gøre tonsvis af mange ting. Og nu kan den nye Lindsey gøre alt det, hun ikke kunne før, ”sagde hendes mor.

Lindsey afsluttede ikke kun fjerde klasse med lige A'er, men hun er heller ikke længere bange for at svømme, spise eller sove.

Kilde: ABC News, Aug. 22, 2001

Næste: Forskere forbinder ungdomscigaretrygning med angstlidelser i den tidlige voksen alder
~ artikler med angst-panikbibliotek
~ alle artikler om angstlidelser