Forskning i angstlidelser ved National Institute of Mental Health

Forskning om angstlidelser, der foregår på National Institute of Mental Health (NIMH).

Mere end 19 millioner voksne amerikanere i alderen 18 til 54 har angstlidelser. National Institute of Mental Health (NIMH) støtter forskning i årsager, diagnose, forebyggelse og behandling af angstlidelser og psykiske sygdomme. Denne forskning udføres både i instituttets intramurale laboratorier og i biomedicinske forskningsinstitutioner over hele landet. Undersøgelser undersøger de genetiske og miljømæssige risici for større angstlidelser, deres forløb begge alene, og når de forekommer sammen med andre sygdomme, såsom hjertesygdomme eller depression, og deres behandling. Forskere forsøger at opdage grundlaget for angstlidelser i hjernen og deres virkning på fu og anden funktion af hjernen og andre organer. Det endelige mål er at være i stand til at helbrede og måske endda forhindre angstlidelser.

Typer af angstlidelser

Udtrykket angstlidelser omfatter flere kliniske tilstande:

• paniklidelse, hvor følelser af ekstrem frygt og frygt rammer uventet og gentagne gange uden nogen åbenbar grund, ledsaget af intense fysiske symptomer
  instagram viewer
• tvangslidelse(OCD), kendetegnet ved påtrængende, uønskede, gentagne tanker og ritualer udført ud fra en følelse af presserende behov
• Post traumatisk stress syndrom (PTSD), en reaktion på en skræmmende begivenhed, der fortsætter med at vende tilbage i form af skræmmende, indgribende minder og bringer hypervigilance og uddødelse af normale følelser
• fobier, inklusive specifik fobi en frygt for et objekt eller en situation og social fobi en frygt for ekstrem forlegenhed
• generaliseret angstlidelse (GAD) overdrevet bekymring og spændinger over hverdagens begivenheder og beslutninger

Forskning Fremskridt

NIMH-forskning har ført til fremskridt med at forstå årsagerne til disse lidelser og hvordan man skal behandle dem. I dag forbedrer flertallet af mennesker med paniklidelse og OCD markant inden for uger eller måneder efter at have fået ordentlig behandling. Det samme gælder mennesker med fobier. Og mange mennesker med PTSD og generaliseret angstlidelse forbedrer også væsentlig forbedring med behandlingen.

Når søgningen fortsætter efter bedre behandlinger, udnytter NIMH de mest sofistikerede videnskabelige værktøjer til rådighed til at bestemme årsagerne til angstlidelser. Ligesom hjertesygdomme og diabetes er disse hjerneforstyrrelser komplekse og skyldes sandsynligvis samspillet mellem genetiske, adfærdsmæssige, udviklingsmæssige og andre faktorer. Forskere inden for en række discipliner forsøger at identificere risikofaktorer, der gør visse mennesker udsatte for disse forhold.

Undersøgelser af hjerne- og angstlidelser

Undersøgelser med dyr og mennesker har fokuseret på at kortlægge de specifikke hjerneområder og kredsløb involveret i angst og frygt, som ligger til grund for angstlidelser. Frygt, en følelse, der udviklede sig til at håndtere fare, forårsager en automatisk, hurtig beskyttende reaktion, der opstår uden behov for bevidst tanke. Det har vist sig, at kroppens frygtrespons er koordineret af en lille struktur dybt inde i hjernen, kaldet amygdala.

Neurovidenskabsfolk har vist, at når kroppens sanser konfronteres, sætter de to sæt signaler til forskellige dele af hjernen. Et sæt signaler, der tager en mere rundkøringsrute, videresender information til hjernebarken, den kognitive del af hjerne, der detaljeret forklarer det truende objekt eller situation, såsom en stor sort bil, der kører mod dig, når du krydser gade. Det andet sæt signaler skyder direkte til amygdalaen, der sætter frygtresponsen i gang, klargør kroppen til hurtig handling, før den kognitive del af hjernen forstår, hvad der er forkert. Hjertet begynder at dunke og dirigerer blod fra fordøjelsessystemet til musklerne for hurtig handling. Stresshormoner og glukose oversvømmer blodstrømmen for at give energi til at kæmpe eller flygte. Immunsystemet og smerteresponsen undertrykkes for at forhindre hævelse og ubehag, hvilket kan forstyrre en hurtig flugt. Og som en forebyggende foranstaltning for lignende konfrontationer i fremtiden er det lærte frygtrespons ætset på amygdalaen.

Hvordan bliver denne lærte frygtrespons til en angstlidelse?

En eller flere bange bange oplevelser kan give en person en fyrer til at reagere overdrevent på situationer, hvor de fleste mennesker ville ikke opleve nogen frygt som i supermarkedet eller kun moderat nervøsitet såsom at holde en tale. Ved angstlidelser kan den dybt ætsede hukommelse resultere i hypervigilance, hvilket gør det svært at fokusere på andre ting og føre til følelser af angst i mange situationer. Hos mennesker, der har overlevet overvældende traumer og udviklet PTSD, for eksempel kan selv milde påmindelser om traumet indlede frygtresponsen. Mennesker med specifik eller social fobi undgår ofte deres frygtede situation. Ved paniklidelse kan den kroniske bekymring for at få et andet angreb føre til stressrelaterede tilstande, såsom hjerteproblemer og irritabelt tarmsyndrom. Hos mennesker med generaliseret angstlidelse kan den kroniske angst forhindre dem i at fokusere på selv de enkleste opgaver. Selv om den er relativt lille, er amygdalaen en meget kompliceret struktur og nyere forskning med dyr antyder, at forskellige angstlidelser kan være forbundet med aktivering i forskellige dele af amygdala.

Hjernefund peger vejen mod nye tilgange

Amygdala-fundene kan have vigtige konsekvenser for behandling af mennesker, der lider af angstlidelser. Hvis hukommelserne, der er gemt i amygdalaen, er relativt uudslettelige, som undersøgelser antyder, er et mål med forskningen at udvikle terapier for angstlidelser, der øger den kognitive kontrol over amygdalaen, så reaktionen "handle nu, tænk senere" kan være afbrudt.

---

Kliniske forsøg med nye behandlinger

Undersøgelser med behandling af angstlidelser er designet, så farmakologiske og kognitive eller adfærdsmæssige terapier kan testes head-to-head. I et klinisk forsøg undersøger to separate centre, hvor godt lægemiddel- og adfærdsterapi fungerer separat og sammen i behandlingen af ​​OCD. Data indsamlet fra denne undersøgelse skulle hjælpe videnskabsmænd med at bestemme, om en af ​​behandlingerne fungerer bedre end den anden til faldende besættelser og tvang.

Derudover vil den direkte sammenligning af den kombinerede behandling med medicinen give meget behov for information om, hvorvidt den høje tilbagefaldshastighed, der er forbundet med at stoppe medicinen, kan reduceres. Sammenligningen skal også hjælpe med at bestemme, om medicinen kan forbedre overholdelsen af ​​adfærdsbehandlingen.

Mange af de nuværende medicin mod angstlidelser påvirker neurotransmitteren serotonin. Nye behandlingsmetoder undersøger medikamenter, der påvirker andre neurotransmittere og hjernekemikalier såsom GABA, gamma-aminobutyric acid og Substance P. Et nyt forskningsværktøj, magnetisk resonansspektroskopi, hjælper forskere med at måle hjerneniveauet af GABA og andre stoffer.

Forskere ser også på kombinationer af medicin, der kan have en synergistisk virkning ved paniklidelse, for eksempel er undersøgelser i gang for at bestemme, om et antidepressivt middel, der påvirker serotonin, fungerer bedre, når det bruges sammen med det nye lægemiddel mod angst buspiron.

Rollen af ​​kognitive faktorer

Kognitive faktorer spiller en betydelig rolle i starten af ​​angstlidelser. Mennesker med risiko for disse lidelser har en tendens til at være alt for lydhøre over for potentielt truende stimuli. Undersøgelser er i gang for at se på, hvordan mennesker med angstlidelser behandler information. Målet er at se, hvilke kognitive evner der påvirkes af angst, og hvilke der er fri til at håndtere anden information. Data indsamlet fra undersøgelserne skulle hjælpe forskere med at bestemme mere om hjernepatologien i forbindelse med angstlidelser.

Tidligt liv stress kan spille en rolle

Hos dyr undersøger NIMH-finansierede forskere, hvordan stress, især når det forekommer i det tidlige liv, påvirker, hvordan bivirkninger håndteres senere i livet. Rotteunger, der udsættes for stresset med at blive adskilt fra deres mødre i flere minutter tidligt i livet har, måneder senere, en meget større skræmmende reaktion på en stressende begivenhed end hvalpe, der aldrig var adskilt. Denne forskningslinje kan hjælpe forskere med at lære, hvordan gener og oplevelse påvirker, hvem der er sårbare og hvem der er resistente over for angstlidelser.

Angstlidelser og hormoner

Et andet forskningsområde har ført til opdagelsen af, at angstlidelser er forbundet med unormale niveauer af visse hormoner. Mennesker med PTSD har for eksempel en tendens til at være lave med stresshormonet cortisol, men har en overflod af epinephrin og noradrenalin, hvilket kan være grunden til, at de fortsat føler sig ængstelige efter traumet. Derudover har de en tendens til at have højere end sædvanlige niveauer af corticotropinfrigørelsesfaktor (CRF), som tænder for stressresponsen og muligvis forklarer, hvorfor folk med PTSD så let skræmmer. Forskere undersøger måder til at korrigere hormonelle ubalancer og bringe symptomer under kontrol.

Betydningen af ​​billeddannelsesværktøjer

Forskere er måske tættere end nogensinde før på at oprette terapier, der er specifikt målrettet. NIMH-undersøgelser bruger billeddannelsesværktøjer til at give forskere mulighed for at kigge ind i den levende hjerne og se amygdala, cortex og andre områder af hjernen på arbejdet. De kan identificere unormal aktivitet, når en person har en angstlidelse, og bestemme, om medicin eller kognitiv og adfærdsbehandling hjælper med at rette den.

Nylige undersøgelser af hjernen ved hjælp af magnetisk resonansafbildning viste, at mennesker med OCD havde signifikant mindre hvidt stof end kontrolpersoner, hvilket antyder en bredt fordelt hjerne abnormitet i OCD.

Imaging-undersøgelser ser også på, hvordan hjernestruktur kan være relateret til PTSD. En del af hjernen, der er involveret i følelser, kaldet hippocampus, har en tendens til at være mindre hos nogle mennesker med PTSD. NIMH-finansierede forskere forsøger at dechiffrere, om det er et resultat af ekstreme stressreaktioner relateret til traumet, eller om mennesker, der allerede har en mindre hippocampus, er mere tilbøjelige til PTSD.

NIMH Angstforskning og genetik

Forskningsbeviser peger på genetik som en faktor i oprindelsen af ​​angstlidelser. Forskere har for nylig opdaget et gen, der påvirker frygtlighed hos mus. Og NIMH-understøttede studier af tvillinger har fundet, at gener spiller en rolle i paniklidelse og social fobi. Selvom gener er med til at bestemme, om nogen vil udvikle en angstlidelse, kan arvelighed alene ikke forklare, hvad der går galt. Erfaringen spiller også en rolle. I PTSD er for eksempel traumet den oplevelse, der udløser angstlidelsen; genetiske faktorer kan hjælpe med at forklare, hvorfor kun visse personer udsat for similartraumatiske hændelser udvikler fuldblæst PTSD. Forskere uddyber graden af ​​indflydelse, som genetik og erfaring udøver i hver af de angstlidelser, de håber, vil give ledetråde til forebyggelse og behandling.

Nogle tilfælde af OCD knyttet til tidligere infektion

NIMH-undersøgelser af tvangslidelser hos unge har vist, at oplevelsen af ​​at have en streptokokk bakteriel infektion kan føre til udvikling af lammende besættelser og tvangshandlinger. Det ser ud til, at en genetisk sårbarhed, kombineret med gigtfeber, er forbundet med nogle tilfælde af OCD. Indledende bevis tyder på, at særlig behandling af infektionen forbedrer eller helbreder OCD.

Det brede NIMH-forskningsprogram

Ud over at studere angstlidelser understøtter og udfører NIMH en bredt funderet tværfaglig program for videnskabelig undersøgelse med det formål at forbedre diagnose, forebyggelse og behandling af anden mental lidelser. Disse tilstande inkluderer bipolar lidelse, klinisk depression og skizofreni.

I stigende grad anerkender offentligheden såvel som sundhedspersonale disse lidelser som virkelige og behandlingsmæssige medicinske sygdomme i hjernen. Der er stadig brug for mere forskning for at undersøge forholdet mellem genetiske, adfærdsmæssige, udviklingsmæssige, sociale og andre faktorer for at finde årsagerne til disse sygdomme. NIMH imødekommer dette behov gennem en række forskningsinitiativer:

• NIMH Human Genetics Initiative
  Dette projekt har samlet verdens største register over familier, der er berørt af skizofreni, bipolar lidelse og Alzheimers sygdom. Forskere er i stand til at undersøge det genetiske materiale fra disse familiemedlemmer med det formål at identificere gener involveret i sygdommene.
• Human Brain Project
  Denne multi-agentur indsats bruger avancerede computer science teknologier til at organisere den enorme mængde data, der genereres gennem neurovidenskab og beslægtede discipliner og for at gøre disse oplysninger let tilgængelige til samtidig undersøgelse af interesserede forskere.
• Initiativ til forebyggelse af forskning
  Forebyggelsesbestræbelser søger at forstå udviklingen og udtrykket af mental sygdom gennem hele livet så passende interventioner kan findes og anvendes på flere punkter i løbet af sygdom. De seneste fremskridt inden for biomedicinske, adfærdsmæssige og kognitive videnskaber har ført til, at NIMH formulerer en ny plan, der gifter sig med disse videnskaber til forebyggelsesindsats.

Mens definitionen på forebyggelse vil udvides, vil forskningens mål blive mere præcise og målrettede.

Kilde: NIMH, dec. 2000

Næste: Statistik over angstlidelser og fakta
~ artikler med angst-panikbibliotek
~ alle artikler om angstlidelser