Redning af vores soldater: mental sundhedspleje i militæret

For nylig læste jeg Harper's Index, og fandt nogle foruroligende fakta. F.eks. Forventes udgifter til sundhedsvæsenet på forsvarsområdet at stige med 81 procent i løbet af de næste to årtier. Den anslåede procentdel af dets nuværende psykiske sundhedspleje, der er budgettet, er 5 procent. I betragtning af, at chancen for et tjenestemedlems død er et selvmord, er 1 ud af 5 procent, er dette utilgiveligt.

Andre fakta: En tredjedel af tjenestemedlemmerne er under 25 år, men de udgør halvdelen af ​​alle militære selvmord. Så hvordan forhindrer vi disse unødvendige dødsfald?

Trin 1: Reducer Stigma

Mental sygdom stigma er udbredt i militæret. Under Basic trænes servicemedlemmer til ikke at udvise nogen svaghed - såsom psykisk sygdom. Militær selvmordsforebyggelse grænser op til grusomt: konfiskerede skolisser, en overlegen rang skrigende fornærmelser om tjenesten medlemmets mentale stabilitet, trusler om straf, at blive tvunget til at optjene retten til at bære din uniform i stedet for en patient kjole.

Det behøver ikke være sådan.

I øjeblikket er kun selvmord adresseret i den "smarte bog" Hæresoldater, der udstedes. Soldater opfordres til at holde øje med hinanden for selvmordsadfærd og rapportere det til bor-sergenten. Psykisk sygdom betragtes som noget, der sker med andre mennesker, ikke servicemedlemmet.

Hvis også mental sygdom, især posttraumatisk stresslidelse, blev behandlet, ville det uddanne vores servicemedlemmer og hjælpe med at sænke stigma. Hvis selvmord blev betragtet som noget, der kan ske med nogen, ville det øge opmærksomheden og hjælpe med at forhindre selvmord. Hvis det var okay at tale om det i stedet for at bekymre dig om, at det ender med din militære journal, ville det være mere acceptabelt at søge hjælp.

Trin to: Tal ud

Vi er nødt til at fortælle vores servicemedlemmer, at mental sygdom kan behandles og intet at skamme sig over.

Cirka en ud af fire mennesker i dette land er blevet diagnosticeret med en psykisk sygdom af en eller anden art. Det er en frygtelig masse mennesker. Servicemedlemmer er ingen undtagelse. Det kan hævdes, at tjenestemedlemmer i kampzoner har verdens mest traumatiske job - i så fald er det forståeligt at udvikle mental sygdom. Desværre bruges det ofte af overordnede som en grund til at afskedige tjenestemedlemmet og lade dem være uberettigede til fordele.

Vi er nødt til at presse vores valgte ledere til at stoppe dette. De skriver reglerne for militæret. De skal være i stand til at stoppe misbruget af decharge "Eksisteret før tjeneste".

Ved at tale ud, lader vi vores servicemedlemmer vide, at vi har fået deres ryg. Vi lader dem vide, at vi støtter dem i vanskelige tider. Ved at tale ud reducerer vi stigmatisering, og vi gør det mere acceptabelt at søge hjælp. Vi skylder dem så meget.

Trin tre: Lad dem vide, at de ikke er alene

Under delingstiden i min kirke på en nylig søndag stod en psykiater ved VA op og talte om tjenestemedlemmer, der søger hjælp til posttraumatisk stresslidelse. Et almindeligt tema er følelsen af ​​isolering - dels på grund af stigma og dels på grund af frygt for konsekvenser. Mange servicemedlemmer tror, ​​at de er de eneste med PTSD, at de er de eneste, der bragte krigen med sig hjem, at de er de eneste med symptomer.

Vi er nødt til at fortælle dem, at de ikke er alene.

Vi er nødt til at give dem mulighed for at opsøge hinanden for hjælp. Vi er nødt til at tilskynde til gruppeterapi. Vi er nødt til at stille rådgivning til rådighed, overkommelig og acceptabel.

Vi kan gøre dette ved at holde vores valgte ledere ansvarlige for militærets kultur. Vi kan gøre dette ved at samarbejde med veteranorganisationer for at uddanne tjenestemedlemmer om realiteten af ​​mental sygdom. Vi kan gøre dette ved at kræve et bedre budget for mental sundhed i DoD's udgifter. Der er mange måder - vi skal bare finde dem.

Støtt tropperne - give dem den pleje, de har brug for!