Er du den eneste ene?
I sin første militære kampagne begik George Washington en frygtelig fejl. De amerikanske kolonier var endnu ikke oprørt - det var 20 år ad vejen. Washington arbejdede for Storbritannien, som var i en "kold krig" med Frankrig. De to lande ruslede med hinanden om territorier overalt i verden, inklusive området nær Virginia. En dag Washington og hans tropper opdagede en part fransk camping på deres område og angreb dem, dræbte ti mænd og fangede resten.
Han skød først og stillede spørgsmål senere. Han fandt ud af, at det var et diplomatisk parti, og en af de mænd, han dræbte, var en vigtig fransk ambassadør. Washington havde begået en stor fejltagelse. De to store militære magter på den tid sluttede deres kolde krig og indgik en varm krig.
Forestil dig for øjeblikket, at du var Washington, og at du begik den fejl. Hvad ville du fortælle dig selv om det? Hvordan ville fejlen passe ind i det overordnede mønster i dit liv?
Med andre ord: Hvilken slags historie bor du i? Hvor tror du, du kommer fra, og hvor tror du, du går?
Du lever af en historie. Har du nogensinde tænkt på det på den måde? Hver af os har en historie, og vi er hovedpersonen i denne historie. Hvis jeg interviewede dig et par uger, kunne jeg sandsynligvis slå sammen en sammenhængende historie, som du lever af, selvom du aldrig rigtig har tænkt på det selv. Det er din livshistorie, og det er meningen med dit liv.
For eksempel kunne en historie, som Washington kunne have fortalt sig selv, være: "Jeg er bestemt til fiasko." Hans far døde ung, hans mor var en nag. Sammenlignet med sine samtidige var han fattig. At dræbe den franske ambassadør kunne have været et sidste strå. Han har måske konkluderet, at han ikke var udskåret til militært arbejde og givet op, klatret inde i en flaske, og vi har måske aldrig hørt om ham.
Det er en historie. Det er en sammenhæng, inden for hvilken han kunne have levet sit liv. Og ser du, at historien fører til visse følelser og visse handlinger, der er i overensstemmelse med historien?
Her er en anden mulighed: Han kunne have troet, at han var bestemt til at sætte sit præg i verden, og at hans fejltagelse var den vigtigste lektion, han nogensinde havde lært. "Guddommelig forsyn", kunne han have sagt til sig selv, "forbereder mig til en stor opgave. Jeg må lære alt, hvad jeg kan, af denne fejltagelse, for det kan påvirke verdens fremtid. "
Tror du, at han ville føle sig anderledes om omstændighederne i sit liv med denne historie? Selvfølgelig ville han gøre det. Samme omstændigheder, anden historie. Men den heroiske historie ville få ham til at lære vigtige militære lektioner af hans fejltagelse, og det ville hjælpe ham til at vedvare og udholde lidelser, der ville kollapse en svagere person. Historien ville give ham styrke.
fortsæt historien nedenfor
At dømme efter de breve, han skrev hjem, var historien, han levede efter, meget mere som denne anden end den første. Og fordi han levede efter den mere inspirerende historie, vedvarede han, og han lærte, og han gjorde en forskel.
Man of La Mancha, en musical, der blev lavet i 1972, er baseret på historien Don Quixote af Miguel de Cervantes. Det er en underholdende historie, men den er også dybtgående.
Don Quixote ser verden som en søgen, som et eventyr, og han ser en dårlig køkkenpige som en kvinde med uovertruffen skønhed og kyskhed. Han drømmer den umulige drøm, han kæmper mod den uovervindelige fjende, han ser på livet som en udfordring til at gøre godt i lyset af det onde og gøre verden til et bedre sted. Han vil dedikere sine sejre til køkkenpigen, hans frue.
Hun er bitter over livet, fuld af vrede.
"Hvorfor gør du disse ting?" spørger hun ham.
"Hvilke ting?"
Hun brister ud i frustration, "Det er latterligt, de ting, du gør!"
Han svarer simpelt: "Jeg kommer i en verden af jern for at gøre en verden af guld."
"Verdens en møkkhaug," siger hun, "og vi er maggots, der kravler på den."
To forskellige historier, samme objektive virkelighed. Alligevel lever den ene i et liv med adel og skønhed og eventyr, og den anden lever i snavs og elendighed og had.
Hvilken slags historie lever du? Er det heroisk? Eller er det svagt? Har du en følelse af skæbne? Eller har du en følelse af tomhed? Hvad tror du er din skæbne? Jordens skæbne? Skæbnen for den menneskelige race? Historien, du fortæller dig selv - den myte, hvori du lever dit liv - påvirker stærkt dine følelser og det ultimative resultat af dit liv.
Og det kan ændre sig. Du kan ændre det med vilje.
Myter har været en del af menneskeheden siden meget nær begyndelsen. Vi kalder dem myter, når de er andres historier; vi kalder dem sande, når historien er vores egen.
En primitiv medicinmand, der sad omkring lejrbålet for 20.000 år siden og fortalte sine folk, hvordan deres stamme blev, delte ikke det, han syntes om som en "myte" eller en sjov lille historie; historien han fortalte var konteksten i deres daglige liv. Det var det mønster, hver af deres oplevelser passer ind i. Det gav deres liv mening. Det gav hver af dem formål med deres eksistens. Det berikede deres liv... eller det døde det, afhængigt af historien.
Nogle af de historier, vi hører om ikke-videnskabelige mennesker, synes for os maleriske - endda latterlige -; vi ved alle, at jorden ikke sidder på bagsiden af en kæmpeskildpadde; vi ved, at universet ikke blev skabt af vinden.
Hvis disse ikke-videnskabelige mennesker kørte en tur i en rumfærgen og kiggede på jorden, kunne de selv se, at der ikke er nogen kæmpeskildpadde. Og de ville komme med en anden historie. Men de ville komme med en historie. Alle har enten accepteret en historie fra deres kultur eller deres familie eller oprettet en af deres egne. Alle har en historie, de lever. Og det har du også.
Det er vigtigt at leve inden for en historie, der giver dit liv værdighed og formål. Det vil gøre en forskel i dit liv. Og du behøver ikke at tvinge dig selv til at tro på en gammel myte, hvis du ikke tror på det. Din "myte" for at berige dit liv, skal passe ind i din nuværende viden. Det skal være sandt for dig.
Fordi vi ved så meget om verden, er mange af de gamle myter vanskelige at tro på. Vores sikkerhedstæpper er blevet snappet væk. Og for mange mennesker er de moderne historier, de lever af, tomme, øde, negative og håbløse.
Vi ved nu, at universet er stort. Vi ved, at jorden ikke er centrum for alting. Vi ved, at tyngdekraften og størrelsen på stjerner og galakser er uden for vores evne til at forstå, og de dværg os og vores liv i sammenligning. Men denne viden betyder ikke, at du skal leve af en øde historie. Det egner sig til adel og heroisme lige så let som enhver anden viden.
For eksempel ved du også, at denne ene lille planet er den eneste, vi kender til med livet på den. Livet er dyrebart. At du og jeg eksisterer er forbløffende! Universets eksistens og livets eksistens er intet mindre end ærefrygtindgydende.
Mange mennesker tager denne videnskabelige viden og skaber - uden nogen form for tro - en historie med mening. De betragter det som deres hellige pligt til at beskytte og bevare denne planet og dens dyrebare livsformer.
fortsæt historien nedenfor
En person, der befinder sig i magtposition, kan arbejde for politikker for at forhindre, at dyr bliver udryddet, eller politikker til oprydning af forurening eller politikker til fremme af samarbejde med andre nationer. En mor kan vie sit liv til sine børn og give dem visdom og mod og en påskønnelse af denne sjældne planet. En maskinskriver for et stort kontor kan muligvis bruge en del af sin fritid på at skrive breve til sine repræsentanter om spørgsmål, som han synes er vigtige og kæmper for den ædle kamp for livet.
Enhver i enhver position kan spille en vigtig, endda afgørende rolle i den måde ting udspiller sig i fremtiden. Du kan gøre en vigtig forskel. Tror du ikke det? George Washington gjorde heller ikke i den første del af sit liv. Og hvad hvis han ikke havde ført vores land i dets kamp for frihed? Hvad hvis han var den afgørende forskel, og vi tabte krigen? Hvad hvis vores eksperiment med demokrati og menneskerettigheder var svigtet? Det var ikke en "selvindlysende sandhed", det var en opfindelse; den eksisterede aldrig i vores arts lange historie. Selv demokratiets opfindere - de gamle grækere - havde slaver. Hvis vores kamp mod kongen af England var mislykket, ville konger og fascistiske diktatorer regere verden i dag? Ville ideen om individuelle menneskerettigheder være forsvundet? Ville friheden være sluppet ud? Det er meget muligt. Menneskerettigheder eksisterede ikke i hele civilisationens historie.
Hvem kan sige, hvilken forskel han gjorde? Hvem ved, hvilken forskel du vil gøre? Dit liv er ikke forbi.
I kampen for kvinders ret til at stemme i dette land gjorde en uklar mand en forskel. Han var repræsentant i en lille stat. Jeg kender ikke engang hans navn. Men kvinders ret til at stemme, som kun havde vundet i senatet med en stemme, måtte vinde i Parlamentet. Og det gjorde det - igen med én stemme, og én stemme var vores helt: En repræsentant i en lille stat, som forventedes at stemme imod den.
Men hans mor skrev ham et brev og opfordrede ham til at stemme ja. Hendes brev bevægede ham, og han stemte, og verden har aldrig været den samme. At en kvinde måske ikke har gjort en anden vigtig ting i sit liv, men hvad hun gjorde gjorde en forskel. Alle de små handlinger med integritet, hun begik i sit liv, og som tjente hendes søns respekt, førte op til det ene vigtige øjeblik, da hun ombestemte sig.
Hver lille, relativt meningsløs handling i sit liv havde mening og formål. Hun har måske indset det; måske ikke. Hun har måske levet et liv, der er sovet i en historie om adel og heroisme; eller måske tænkte hun på sig selv som bare en værdiløs person i et hav af værdiløse mennesker. Vi ved ikke, hvilken historie hun levede. Men det er ikke vigtigt nu. Hun er gået videre.
Du lever dog og sparker. Din historie er vigtig.
Du er måske bestemt til at gøre en forskel. Du kan være den person, der vender tidevandet. Noget vigtigt kan afhænge af din godhed eller din intelligens eller din styrke. Og alle omstændighederne i dit liv lige nu, især de dele, du ikke kan lide, forbereder dig måske perfekt til den del, du vil spille i jordens skæbne.
Nogle mennesker gør en forskel med deres liv, men ved ikke det, for hvad de kun satte scenen for det, der kommer senere, men det, der kommer senere, kunne kun have sket, hvis denne fase blev sat. Om du ser resultaterne af din styrke og godhed er ikke poenget. Pointen er, at den historie, du lever af, gør en forskel i dit liv lige nu. Det gør en forskel nu, uanset hvad der sker senere.
Hvis du har en kynisk eller tom eller tragisk historie lige nu, kan det gøre hele forskellen, at du læser dette. Dette kan være dit vendepunkt. Og din tro på, at det er din mission at gøre, hvad du kan, kan være det, der holder dig med at prøve mod oddsene, og det kan være, at fordi du prøvede mod oddsene, gjorde du en afgørende forskel.
Din historie er til en vis grad en selvopfyldende profeti. Gør det godt. Opret en historie, der giver dig værdighed og formål og mening og styrke af karakter. Lær din historie denne historie.
Du kan være den
Hvad hvis dine omstændigheder ikke har været meget gode? Hvad hvis du har haft masser af svære tider og synes, at det er for sent for dig at begynde at gøre en forskel? Tjek denne lille diny:
En slave til hans skæbne
Føler du, at du har prøvet hårdt at gøre en slags forskel med dit liv, men kun har mødt vanskeligheder og problemer? Tjek:
Samtale om optimisme
Uden magisk tænkning og uden positiv-tænkende hype, når du har en vanskelig opgave at udføre og du lægger den af, vil du have en måde at gøre det lettere at tage opgaven på og få den færdig, når du læser dette:
Forestil dig, at det er gjort
Vil du være stærk? Vil du fjerne en god del af frygt, skyhed og akavhed fra dit liv? Se kapitlet kaldet:
Nægter at flinch
En ekstremt vigtig ting at huske på er at dømme mennesker vil skade du. Lær her, hvordan du forhindrer dig i at begå denne alt for menneskelige fejl:
Her kommer dommeren
