Mediets voldelige billeder af mental sygdom

I de sidste par uger dukkede tre personer med mental sygdom op i mediernes billeder af vold, hvilket ikke er nogen overraskelse, da medierne og psykiske sygdomme sammen har en lang historie. I sidste ende definerer medierne hvordan mental sygdom ser ud i offentlighedens sind. Hvis man skulle måle de sidste uger, ser det ud til, at psykisk sygdom og vold går hånd i hånd. Men gør det det?

Her er oversigten over de sidste par uger:

• Sept. 16, Aaron Alexis ind i et skibsværft i Washington, D.C., og fortsatte med at dræbe 12 mennesker og skade fire yderligere.
• Den okt. 3, Miriam Carey blev dræbt af politiet efter at have ramset en port ved Det Hvide Hus og derefter ført dem i en hurtig hastighed efter Washington, D.C.
• Den okt. 4, John Constantino overdøvede sig med benzin og satte sig derefter i brand, mens han sad i Mall i Washington, D.C.

Alle disse begivenheder har psykisk sygdom i nyhedstitlerne med voldelige billeder, der ledsager dem. Men mennesker med psykiske sygdomme får en bjørnetjeneste af mediets voldelige billeder.

Fra viktorianske asyl til Ondskabens hotel

Mediebilleder af mennesker med psykiske sygdomme som voldelige og skræmmende er ikke noget nyt. Fra viktoriansk frygt, der forårsagede massiv oplagring af psykisk syge på psykiatriske hospitaler eller asyl, til Jack Nicholsons givetvis strålende vending som Jack Torrance i Ondskabens hotel, medie skildring af psykisk syge har stærkt påvirket, hvordan vi føler for dem med psykiske sygdomme.

Med andre ord skildrer medierne psykisk syge som farlige mennesker, der mishandler og dræber andre. Det er ikke underligt, at folk frygter psykisk syge.

Den skjulte sandhed bag voldelige billeder af mental sygdom

Den uheldige sandhed er, at nogle mennesker med psykiske sygdomme gøre blive voldelig. Verdens Adam Lanzas har (eller haft, som tilfældet er) alvorlige psykiske sygdomme, som ikke er behandlet. Navy-skibsværftsskytten var kendt for at være vildfarende. Miriam Carey gjorde har en historie med depression efter fødslen. John Constantino kæmpede med en mental sygdom det meste af sit liv.

Men hvad er sandheden? Gør det, at du har en mental sygdom mere sandsynligt, at du bliver voldelig? Ja? Ingen? Måske?

Ifølge en artikel udgivet af Tid, mennesker med schizofreni "er omtrent dobbelt så sandsynlige at være voldelige som dem, der ikke har lidelsen." Risikoen er endnu større hos dem, der også har et stofmisbrugsproblem. Imidlertid, fortælles artiklen, at størstedelen af ​​dem med skizofreni aldrig bliver voldelige.

University of Washington School of Social Work har offentliggjort en faktablad debunking tanken om, at psykiske sygdomme og vold er forbundet. ThinkProgress satte spørgsmålstegn ved dette såkaldte "link" efter Sandy Hook-skydeoptagelserne i december, hvor de anførte, at mellem 92 og 96 procent af alle mennesker med psykiske sygdomme har ikke "voldelige tendenser", og psykisk syges bidrag til den samlede kriminalitetsrate er lav.

En undersøgelse tager dette endnu længere og siger, at det med større sandsynlighed er for mennesker med psykiske sygdomme ofre af kriminalitet og ikke gerningsmanden: "Mennesker med alvorlige psykiske sygdomme, schizofreni, bipolar lidelse eller psykose, er 2 ½ gange mere tilbøjelige til at blive angrebet, voldtaget eller krænket end den generelle befolkning (Hiday, et al., 1999)."

Disse rapporter skal være hjertelig, fordi de ser ud til at debunkere hele ideen om, at mennesker med psykiske sygdomme er mere voldelige. Det er dog vigtigt at bemærke, at forskere stadig studerer psykiske sygdomme og de adfærdsmæssige problemer, der kan opstå.

Angela E. Gambrel kan også findes på Google+, Twitter og Facebook.