Er forældre vigtige?
I min skovhals (Boston hvor der er flere terapeuter pr. Indbygger end andre steder i verden), ryste jorden, da Judith Rich Harris kontroversielle bog, The Nurture Assumption: Why Children Turn out the Way They Do hit the tribunes at the local Barnes and Adelig. Denne bog antydede, at hvis du efterlod børn i deres hjem og sociale milier, og du skiftede forældre, ville det meget lidt, hvilke forældre de havde.
Naturligvis havde vi alle (terapeuter) fungeret under antagelsen af, at forældre betyder noget, og at de har en stærk effekt på børns (og senere, voksnes) mentale helbred. Nogle afviste naturligvis simpelthen påstanden som latterlig. År med anekdotisk dokumentation leveret af klienter antydede for os alle, at forældre var meget vigtige. Vores klienter blev såret; det kunne vi se. Vi vidste også, hvad forældre havde sagt og gjort til vores klienter. Forbindelsen virkede indlysende.
Endnu støttede Steven Pinker fra MIT (forfatter af How the Mind Works), som jeg kender og stoler på Harris 'påstand. Faktisk troede han Harris 'fund ville være en af de vigtigste psykologiske opdagelser i vores tid. Hvordan kunne jeg simpelthen afvise det med sådan ros?
De fleste forskere er enige om, at 50% af variationen i personlighed har genetiske årsager. Dette er ingen overraskelse for forældre, der har haft mere end et barn. Børn har et kernetemperament, der vises fra fødslen. Kan en forælder ændre en ekstrovert til en introvert? Sikkert ikke. Det ser ud til, at man konstant skulle padle opstrøms, og at en mere sofistikeret måling stadig muligvis afslører en introvert skab.
Men selvom forældre ikke kan påvirke, om et barn er en introvert eller en ekstrovert (eller andre personlighedsvariabler), betyder det, at de hver for sig har ringe effekt? Skal vi glemme al forældrerådgivning? Er vi gode nok, hvis vi, som Harris antyder, leverer den rigtige peer group til vores børn og hjælper dem med at passe ind? For at besvare disse spørgsmål mener jeg, at vi skal skelne mellem personlighed og mental sundhed. Hvis personlighed repræsenterer "infrastrukturen" i vores følelsesmæssige funktion, afspejler mental sundhed til dels, hvordan vi anvender denne infrastruktur som svar på andre. Og her tror jeg, forældre kan have en betydelig effekt.
Som jeg har antydet i mange essays på dette websted, er forhold mellem forældre og børn fyldt med undertekst. Denne undertekst kan være letter, ødelæggende eller neutral. En persons generaliserede reaktion på denne undertekst bæres fra forhold til forhold (psykoanalytikere kalder denne overførsel; et andet populært udtryk er "bagage"). Imidlertid antyder "forældrene noget mindre" kontingent, at dette ikke er sandt: de hævder, at børn tilpasse sig uanset hvilket miljø de er placeret i, og i sidste ende er jævnaldrende langt mere magtfulde end forældre. Stadig fortæller mine klienter, der er opdraget af narsissistiske forældre, en anden historie: de siger, at deres forældre, ikke deres jævnaldrende, såret dem af fratager dem "stemme". Og denne mangel på "stemme" har påvirket deres evne til at vælge passende partnere og opretholde tilfredsstillende relationer. Hvem har ret?
Lad mig foreslå en undersøgelse, der kan hjælpe med at besvare spørgsmålet. Brug standardemne puljen til undersøgelser af denne art - identiske tvillinger adskilt ved fødslen (og som nu er voksne). Foretag en psykologisk evaluering af tvillingernes adoptive mødre. Identificer to undergrupper af mødre inden for denne gruppe: 1) dem, der er stærkt narsissistiske, og 2) dem, der scorer højt i empati (dvs. i stand til at give deres barn "stemme.") Uafhængigt af hinanden, har en professionel, ekspert i forhold til naturen og kvaliteten, interview begge tvillinger om deres nuværende og tidligere voksnes intime relationer. Når interviewene er afsluttet, skal du bede eksperten om at vælge, hvilken tvilling der er vokset op i familien med den narsissistiske mor, og hvilken der vokste op i familien med den empatiske mor.
Kunne eksperten vælge tvillingen, der kom fra familien med den narsissistiske mor mere end halvdelen af tiden (kl niveau, der nåede statistisk betydning) på grundlag af hans eller hendes viden om tvillingens voksne relationer? Med andre ord, havde tvillingens forhold til hans eller hendes narcissistiske mor indflydelse på kvaliteten (og / eller valget) af hans eller hendes voksne tilknytninger på en åbenlys måde? Hvis dette er tilfældet, ville denne undersøgelse give bevis for, at forældre (eller i det mindste mødre - den samme undersøgelse også kunne gøres om fædre) gør noget. (Selvfølgelig er dette bare de blotte knogler i en undersøgelse - målingerne og procedurerne skal udformes omhyggeligt med henblik på gyldighed.)
Min satsning er, at eksperten ville have ret det meste af tiden. Hvad synes du?
Om forfatteren: Dr. Grossman er en klinisk psykolog og forfatter af Stemmeløshed og følelsesmæssig overlevelseswebsted.
Næste: Stemmelektioner: Littleton, Colorado
