Er dit barn bekymret for meget?

Ralph havde altid været et genert og ængsteligt barn. Han hadede at adskille sig fra sin mor for at gå i børnehaven. Dette blev værre, da han startede første klasse. Hver gang hans forældre forlod huset, han bekymret at nogle tragedier ville slå dem, og han ville være alene. Hans skolekammerater fandt ham underlig og fjern, og han havde få venner hverken på sin skole eller i hans kvarter. I årenes løb udtrykte hans lærere bekymring for, at Ralphs opførsel efterlod ham ikke i stand til at engagere sig i, hvad der foregik i klasseværelset.

Engang efter sin syvende fødselsdag begyndte han at rette op alt i huset og ville blive forvirret, hvis noget var ude af sin plads. Hans forældre håbede, at han ville vokse ud af det, men hans frygt og obsessive ritualer blev kun værre. Endelig insisterede deres børnelæge på, at de havde en konsultation med en børnepsykiater.

Angst er almindeligt hos børn

Når angst forstyrrer akademisk opnåelse, blive vennerog daglige aktiviteter er det blevet en lidelse. Cirka 15 procent af børn i den generelle befolkning og ca. 25 procent af børn med ADHD har en angstlidelse på et tidspunkt i deres barndom. At finde årsagerne og bidrage til udviklingen af ​​en angstlidelse og implementere en vellykket behandlingsplan er en udfordring, selv for erfarne klinikere.

Angst har tendens til at løbe i familier, og det er svært at afgøre, hvor meget ængstelig adfærd er genetisk, og hvor meget ængstelig adfærd der læres af en ængstelig forælder. Kognitiv adfærdsterapi til behandling af barndomsangst udføres ofte af forældre, der selv har angstlidelser. I de fleste tilfælde er det bedre at behandle forældrenes tilstand først, så de kan levere den struktur og konsistens, der er nødvendig for at hjælpe deres børn.

[Symptomtest: Kunne dit barn have en angstlidelse?]

Frygt versus angst

Det er vigtigt at skelne mellem frygt og angst. Per definition er angst en ”grundløs, ængstelig frygt.” En person føler, at noget forfærdeligt er ved at ske uden nogen åbenbar grund. Frygt er derimod et normalt svar på reelle trusler. Et barn, der er bange for at gå i skole, fordi han bliver mobbet, eller fordi han fejler, har ikke en lidelse. Mennesker, der er ængstelige, er altid bange.

Det er svært at skelne angstlidelser fra ADHD. De fleste mennesker, der har ADHD, kæmper for at finde ordene til at beskrive deres indre følelsesmæssige tilstande. Børn og voksne bruger ordet ”ængstelig” til at beskrive hyperarousal og agitation, der er en del af ADHD. Det modsatte sker også. Et barn, der konstant bliver distraheret af sin ængstelige tænkning, synes at være uopmærksom over for sine lærere eller forældre og bliver mærket som at have ADHD. Diagnostiske vanskeligheder forværres, når et barn har både en angstlidelse og ADHD.

ADHD-nervesystemet er ekstremt følsomt overfor opfattelsen af, at nogen har trukket sin kærlighed, godkendelse eller respekt, fordi personen med ADHD har skuffet dem. Dette fører ofte til folk til ængstelse, der grænser op til panik i situationer, hvor de forventer, at de vil mislykkes og blive kritiseret. Det er vigtigt at skelne afstødningsfølsomhed fra angst, fordi ADHD-medicin kan behandle disse symptomer, og traditionelle behandlinger af angstlidelser ikke påvirker dem.

Behandlingstaktik

Forskning og klinisk erfaring viser, at de bedste resultater opnås med en kombination af kognitiv adfærdsterapi (CBT) og medicin. Det betyder ikke noget, hvilken behandlingsform der først forsøges. Begge starter normalt på samme tid. Hvis CBT startes uden medicin, undgår behandlingen ofte at mindske et barns angst og distraherbarhed. Hvis der kun anvendes medicin, fortsætter barnet ude af vane med den samme opførsel og tankemønstre, som han udviklede for at klare sin angst.

[Sådan ser angst ud hos børn]

Medicinstykket

Selektive serotonin genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er) anbefales som førstelinjebehandlinger for angstlidelser i alle aldre. Af ukendte grunde bliver nogle børn ophidsede og impulsive, når de starter en SSRI, så de fleste klinikere start disse medicin med kortvirkende formuleringer, såsom escitalopram (Lexapro), der kan stoppes hurtigt. Angsten mindskes gradvist over flere uger, især hvis en lav dosis bruges til at undgå bivirkninger. De mest almindelige bivirkninger, kvalme og hovedpine, er normalt milde og løser inden for et par dage.

Cirka 25 procent af børn med angstlidelser har ADHD. Mange forældre og klinikere frygter, at brug af en stimulerende medicin vil forværre et barns angst. Det modsatte er normalt sandt. En nylig gennemgang af 23 studier fandt, at stimulanter signifikant reducerede bekymring og ængstelse hos de fleste børn med sameksisterende ADHD og angst.

CBT-stykket

Engstelige mennesker ser verden som truende, og de er konstant årvågen. De overreagerer til enhver begivenhed og har kataklysmiske reaktioner på mindre eller forestillede udfordringer. CBT hjælper folk med at genkende denne forvrængede tankegang og erstatter den med sundere reaktioner. Det er ofte nødvendigt at sænke niveauet af ængstelse med medicin, så et barn kan engagere sig i sin terapi på klinikerkontoret og derhjemme. Ligeledes, hvis ADHD er til stede, er stimulanter nødvendige for at forbedre opmærksomheden og til at kontrollere hyperarøs, impulsiv opførsel.

Ny adfærd, der læres gennem CBT, skal øves dagligt for at blive et barns måde at opleve og håndtere angst på. Forældre skal være engagerede i at lære at hjælpe deres børn bruge disse nye teknikker i hjemmet og for at sikre, at terapien udføres hver dag over en periode på måneder.

Ralph Revised

Ralph viste sig at have både alvorlig generaliseret angstlidelse, med tvangstanker og ADHD. Ralph reagerede godt på en hurtigt finindstillet dosis escitalopram. I den tredje uge var han mærkbart mindre ængstelig, mere udadvendt og mere engageret i skolen. Han startede en stimulerende medicin i en lav dosis, som blev justeret i flere uger for at opnå optimal effektivitet. Han oplevede et mildt tab af appetit. På samme tid etablerede han et godt samarbejde med en kognitiv adfærdsterapeut. Ralph var meget stolt over sin nyvundne evne til at kontrollere sin angst og i hans præstationer generelt.

[“Hvordan min datter styrer hendes angst”]

---

Engstelige forældre opfordrer til mindre behandling

Der er to vigtige hindringer for behandlingen af ​​angst hos et barn. Angstlidelser er genetiske, og det er sandsynligt, at et syge barn også bliver forringet af tilstanden. Ubehagelige forældre kræver ofte, at der gøres noget for deres barn med det samme, men de er normalt for bange for at acceptere et behandlingsforløb.

De kan være så lamme af ”hvad hvis der er”, at de overhovedet ikke gør noget. Enhver ændring, endda ændring til det bedre, kan skræmme en person med en angstlidelse. De sidder fast mellem håber, at handling vil få dem til at føle sig bedre og frygt for, at ændringer får dem til at føle sig værre. Den aktuelle situation kan være så god, som den bliver. Mens de kæmper med dette dilemma, gør de intet.

Og som en måde at føle sig mere styrende på situationen, kan forældrene blive mere stive og kontrollerende. Dette vil føre til magtkamp med terapeuten. Ironisk nok kan deres forsøg på at håndtere deres egen angst forhindre meningsfuld behandling af deres barn.

Opdateret 5. marts 2019