Depression er ikke en kemisk ubalance

Hvad jeg ved om hjernen er et fragment af, hvad der er kendt om hjernen. Hvad vi ved om hjernen er et fragment af hvad der er at vide om hjernen. Når det er sagt, er det, vi ved, værd at tage et kig på.

I 1960'erne opdagede forskere, at stigende niveauer af dopamin, noradrenalin og serotonin i hjernen reducerede depressive symptomer. Dette antydede, at en deprimeret hjerne ikke havde nok af disse kemikalier, og det var her kemisk ubalance teori kom fra. Det var ganske fornuftigt og var perfekt fornuftigt, men vi har lært meget siden 1960'erne.

At afbalancere kemikalier i hjernen forklarer ikke depressionbehandling

Som vi alle ved, er mange mennesker naturligvis ikke hjulpet af antidepressiva. Hvis det ganske enkelt var tilfældet med at øge niveauerne af disse kemikalier i hjernen, vi ville alle blive bedre. Derudover kan hjernens niveau af neurotransmittere øges dramatisk i løbet af få dage, men antidepressiva tager typisk uger at arbejde. Folk gik ikke glip af disse punkter; forskere har imidlertid arbejdet med at øge deres viden i de sidste 50 år.

Den store kemiske ubalance: Stress fører til depression

Et spørgsmål, der er fremført, er spørgsmålet om stress og depression. Det er kendt, at induktion af lange perioder med stress ofte vil inducere depression.

Stress sender en reaktion gennem fire hjernesystemer, der ender med binyrerne, der udskiller stoffer som cortisol, som interagerer med serotoninreceptorerne i hjernen. Denne cortisol er nyttig ved akut stress, da den forbereder kroppen til at gribe ind mod stresset, dvs. kamp, ​​flyvning eller intet (ja, der er en "status quo" mulighed). Frygt og angst hænger tæt sammen her. Når stresset er blevet behandlet, vender cortisolniveauer tilbage til det normale.

I deprimerede ser det imidlertid ud til, at hjernen ikke med succes regulerer cortisolniveauerne, og den fortsatte person viser fortsat de forhøjede cortisolniveauer. (FYI, cortisolniveauer kan måles i blodet.)

Forøget kortisol ændrer serotonergiske receptorer i hjernen; det ændrer receptorer forskelligt i forskellige dele af hjernen. (Denne hjerneændring kan ses i hjernen hos dem, der har begået selvmord.) Antidepressiva arbejder for at vende tilbage til disse ændringer og reducere cortisolniveauer. (Stresssystemer set nedenfor, leveret af McGill University.)

Stress ændrer også responsen fra andre receptorer i hjernen. (Det er kompliceret; se mere om serotonin og andre molekyler involveret i depression.)

Stress ændrer fysisk hjernen

En vigtig afhentning er, at stress ændrer hjernen fysisk, og det er ikke tegn på en bestemt persons psykologiske evne til at håndtere stress. Disse fysiske ændringer interagerer derefter med andre neurotransmittere og systemer i hjernen. (Når det er sagt, er forbedring af ens evne til at håndtere stress ofte en del af en vellykket depressionbehandling.)

Så depression er der forårsaget en ubalance af stress derefter?

Ikke nøjagtigt. Vi ved om det ovenstående forhold, men vi ved også om andre forhold. Vi ved, at hippocampus synes mindre hos deprimerede mennesker og at med succes at behandle depressionen øger celledannelsen (eller bremser celledød) i denne del af hjernen. Vi ved dog ikke, om den mindre hippocampus fører til depression eller depressionen fører til den mindre hippocampus.

Det ved vi også depression er relateret til dele af hjernen, der involverer planlægning, mening, glæde, motivation, fokus og smerte.

Depression er ikke kun en kemisk ubalance

Kort sagt depression er bare ikke en kemisk ubalance. Ja, kemikalier spiller en rolle, men det gør også fysiske ændringer og genetik. En kemisk ubalance er bare for forenklet til at forklare alt, hvad der ses i hjernen.

Hvorfor betyder dette spørgsmål?

Det er OK, hvis du ikke forstår detaljerne; folk bruger hele deres liv på at se på disse ting. Årsagen til, at det grundlæggende betyder noget er to gange:

1. Det tilbageviser en masse anti-psykiatri, anti-mental sygdom folk derude konstant beder om bevis for en kemisk ubalance. Det er mere kompliceret end det. Et simpelt regneark med blodniveauer bliver bare aldrig svaret.
2. Det er værd at forstå kompleksiteten, fordi det kaster lys over, hvorfor stoffer undertiden ikke fungerer. Narkotika gør, hvad de gør, og de repræsenterer, hvad vi kan gøre med den viden, vi har, men det er umuligt at gøre design et lægemiddel (i øjeblikket) til at adressere alle de forbindelser, vi kender til i deprimerede (for ikke at nævne det bipolære) hjerne. Uanset hvad lægemiddelannoncerne siger, kan du ikke bare dreje et urskive og forvente, at det løser alle.

Hvis du vil lære mere om hjernen, skal du tjekke ud Hjernen fra top til bund leveret af McGill University. Det giver dig mulighed for at ringe op eller ringe til kompleksiteten af ​​forklaringen på forskellige hjerneemner.

Du kan finde Natasha Tracy på Facebook eller @Natasha_Tracy på Twitter.