De fleste tunge drikere er ikke alkoholafhængige

Sidste måned offentliggjorde Center for Disease Control and Prevention (CDC) resultaterne af en undersøgelse af amerikanske drikkevaner. Jeg var overrasket over at læse konklusionerne. De største to takeaways var: én til tre voksne amerikanere drikker kraftigt, og 90 procent af amerikanerne, der drikker kraftigt, er ikke alkoholafhængige, alias afhængig af alkohol. Lad os fordele hvad det faktisk betyder.

En-i-tre amerikanere er en tunge drikker

I henhold til CDC-undersøgelsesadministratorerne er tunge drikkeri defineret af otte eller flere drinks om ugen for kvinder og 15 eller flere drinks om ugen for mænd inden for de sidste 30 dage. Jeg var forbløffet over, hvor få drikkevarer det tog at blive betragtet som en tung drinker. En kvinde, der har to drinks om dagen fire dage om ugen, vil blive betragtet som en overdreven drinker, ligesom en mand, der havde to drinks på hverdage og tre i weekenderne. (Tag Alkoholismescreeningstest for problemer med at drikke.)

Undersøgelsen målte også druk

- Fem eller flere drinks ved én lejlighed for mænd, fire eller flere til kvinder. For de fleste demografiske grupper var forekomsten af ​​alkoholafhængighed den samme blandt tunge drikkere og binge-drikkere, undtagen blandt respondenter i alderen 18 til 24. I denne aldersgruppe var alkoholafhængigheden højere blandt overstadige drikere end tunge drikkere. Alkoholafhængighed blev målt ved anvendelse af kriterier fra Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders-IV (DSM-IV).

At så mange amerikanere drikker for meget er skræmmende. Især når du overvejer rapportens udsagn om, at overdreven alkoholforbrug fører til 88.000 dødsfald årligt og koster USA 223,5 milliarder dollars i 2006. På den anden side, hvis der er en sølvfor i denne rapport, er det, at ni ud af ti overdrevne drikker ikke er alkoholafhængige.

Tung drinker eller alkoholiker?

Bogen Anonyme alkoholikere, grundlæggende tekst til 12-trins programmer, beskriver forskellige typer af drikker. I denne bog beskriver den "kontinuerlige hårde drikker" kategorien, som kun er alkoholisk. Dette er en person, der drikker overdreven, oplever negative konsekvenser, og hvis helbred endda kan lide som et resultat af alkoholforbrug. Men forskellen mellem den hårde drikker og den alkoholiske er, at hvis der gives en god nok grund, kan den hårde drikker stoppe. Alkoholikeren har ifølge Alcoholics Anonymous (AA) tænkning mistet al evne til at kontrollere hans eller hendes drikke.

Vi kender alle disse hårde drikker. Nogle mennesker, der fester så hårdt, at du tror, ​​at de aldrig vil rette sig op. Og så får de en baby eller erhverver et andet ansvar, og overraskende nok træder de op på tallerkenen og ændrer deres hårdt festlige måder. Jeg kender mennesker i mit eget liv, som juryen stadig er ude om. Jeg ser, at de misbruger stoffer og andre aspekter af deres liv lider som et resultat, men jeg spekulerer på, kunne de stoppe, hvis de står over for tilstrækkelig grund?

Min afhængighed af alkohol

I mit tilfælde mødte jeg kriterier for alkoholafhængighed, og intet syntes en god nok grund til at stoppe. Jeg slap af muligheder, der var ekstremt vigtige for mig på grund af min drikning. Læger og specialister inden for mental sundhed understregede gentagne gange, at jeg ville dø af at drikke. Jeg troede på dem; Jeg ville ikke dø, og alligevel fortsatte jeg min mørklægning. Jeg tror, ​​jeg var forbi punktet (og har måske været forbi det, lige siden jeg tog min første drink) med nogensinde at drikke sikkert.

Heldigvis er det ikke alle, der drikker kraftigt, der skal gå til de ekstreme mål, jeg gjorde for at vende deres liv. CDC-undersøgelsen ser ud til at indikere, at der er et stort behov for kliniske forebyggende strategier og evidensbaserede politikker for mindske overdreven alkoholforbrug. En sådan taktik kunne være screening for overdreven brug af alkohol og øget uddannelse om dens virkninger i en primærplejeindstilling.

Jeg tror, ​​at nogle tunge drikkere vil krydse linjen til afhængighed, nogle vil vælge at mindske deres forbrug og andre vil være livslange hårde drikkere. Problemet er, at det er vanskeligt at forudsige, hvem der vil følge hvilken vej. Det bedste, vi kan gøre ud fra et folkesundhedsperspektiv, er at få folk afhængighed behandling når de har brug for det og uddannelse og forebyggende strategier for at hjælpe folk med at komme til det punkt.

Du kan finde Kira Lesley på Google+, Facebook og Twitter.