Når forældre er deprimerede
Skoler rapporterer flere og flere indtastede børn, der ser ud til at være ude af stand til at imødekomme de grundlæggende krav om at sidde, være opmærksomme og kontrollere sig selv. Flere og flere børn placeres i specielle ed-programmer. Antallet af børn på Ritalin stiger med en virkelig alarmerende hastighed. Ingen ved, hvorfor det er. Nogle bebrejder Nintendo, nogle bebrejder skilsmisse, andre bebrejder familier med to karrierer.
På samme tid er forekomsten af klinisk depression blandt voksne - inklusive forældre - næsten epidemi og fortsætter med at stige. I dag opfylder næsten tyve procent af befolkningen kriterierne for en eller anden form for depression - og det betyder ikke mennesker der midlertidigt føler blues og bliver bedre i næste uge, men mennesker, der har reelle problemer med at fungere i liv. Tæl hver femte person, du ser på gaden - det er hvor mange mennesker i dit samfund, der lider af depression. Jeg tror, vi er nødt til at forstå forbindelsen mellem voksen depression og børns adfærd.
Gode børneterapeuter ved, at forældre ofte er deprimerede, når et barn er i problemer. Selvom forældrene ofte føler, at barnets opførsel er kilden til deres nød, reagerer barnet faktisk ofte på forældrenes depression. Jeg kender til ekstreme tilfælde, hvor forældre har "udvist" det besværlige barn fra hjemmet (gennem private skole, placering hos pårørende eller løbsk) kun for at få det næste barn i alderen trin ind i urolighederne rolle. Vi forklarer ofte til forældre, at barnet virkelig prøver at få en stigning ud af dem, få dem til at være forældre, lægge sin fod ned, håndhæve regler og være opmærksomme. Forælderen har måske aldrig indset, at han eller hun i virkeligheden er ganske deprimeret. Når vi kan behandle depressionen med succes, har forælderen energi til at være opmærksom, at sætte grænser, være fast og konsistent - og barnets adfærd forbedres.
Der findes en hel del forskning, der dokumenterer, at børn af deprimerede forældre selv er i høj risiko for depression, samt for stofmisbrug og antisociale aktiviteter. Mange undersøgelser har fundet, at deprimerede mødre har svært ved at binde til deres spædbørn; de er mindre følsomme over for babyens behov og mindre konsistente i deres reaktioner på babyens opførsel. Babyerne forekommer mere ulykkelige og isolerede end andre børn. De kan være vanskelige at trøste, forekomme lysløse og være vanskelige at fodre og sove. Når de når småbarnsfasen, er sådanne børn ofte meget svære at håndtere, trodsige, negative og nægter at acceptere forældremyndighed. Dette styrker selvfølgelig forældrenes følelse af fiasko. Far og mors forældre forbliver sandsynligvis inkonsekvent, fordi intet, de gør, har nogen synlig virkning. På vores klinik er vi blevet så vant til at høre fra enlige mødre til fire-årige drenge (en særlig vanskelig kombination), at vi har en standard behandlingsplan: få mor nogle øjeblikkelig lettelse (dagpleje, pårørende, lejr, baby-sitters), behandle derefter hendes depression, lær hende at afbøde magtkampe og begynder langsomt at genopbygge en kærlig bånd mellem mor og barn.
Når den deprimerede forælder ikke er i stand til at få hjælp som denne, er udsigterne ikke gode for barnet. Han eller hun vokser op med farlige og destruktive ideer om selvet - at han er unlovable, ukontrollerbar og en generel gener. Han ved ikke, hvordan han får positiv opmærksomhed fra voksne på positive måder, så han bliver mærket som en urealist. Han ved ikke, hvordan man beroliger sig, så han er i fare for stofmisbrug. Han ved ikke, at han er et værdigt menneske, så han er i fare for depression. Han har ikke lært, hvordan man kontrollerer sin egen adfærd, så han kan ikke passe ind i skole eller arbejde.
Ingen ved med sikkerhed, hvorfor hyppigheden af voksen depression fortsætter med at stige. Mange mennesker er ikke klar over, at de har det. På vores kontor, et lokalt psykisk sundhedscenter i landdistrikterne i Connecticut, ser vi to eller tre nye mennesker hver uge, der har problemer med at sove og har andre fysiske symptomer, føler sig ængstelige og overvældet, har mistet ambitioner og håb, føler sig alene og fremmedgjort, plages af skyld eller tvangstanker, har måske endda tanker om selvmord - men de siger ikke, at de er deprimeret. De føler bare, at livet stinker, og der er intet, de kan gøre ved det. Hvis deres børn er ude af kontrol, tror de, at de ikke har det, der skal til for at være forældre.
Den tragiske ironi er, at depression af voksne er temmelig let behandlet - bestemt til langt mindre sociale omkostninger end skolernes forsøg på at lære børn selvkontrol. Nye antidepressiva og fokuseret psykoterapi kan pålideligt og effektivt hjælpe 80 til 90 procent af deprimerede patienter; og jo tidligere vi kan fange det, jo bedre er chancerne for succes.
Hvis dine børn har problemer, skal du måske blive vurderet for depression. Tag din ægtefælle med. Derudover nogensinde
y efterår er der en National Depression Screening Day. Det tager kun en halv time at blive testet, og det er gratis. Ring 800-573-4433 for at få placeringen af det nærmeste sted.
Denne artikel er skrevet af Richard O'Connor, ph.d.-psykolog og forfatter af Fortrydelse af depression: Hvad terapi ikke lærer dig, og medicin ikke kan give dig og Aktiv behandling af depression.
Næste:For teenagere: Lad os tale om depression
~ artikler om depression bibliotek
~ alle artikler om depression
