Mere forskning sætter spørgsmålstegn ved sikkerhed, urters effektivitet

Synd at der ikke er en urt, der kurerer forvirring.

Markedet for urtetilskud på 4,2 mia. Dollars blev rystet i august 2002 af nyheder om en føderal undersøgelse af en marketingmedarbejder af vægttabsproduktet ephedra. Men nyere bevis tyder på, at industriens problemer går langt ud over det. Faktisk har forskning fundet, at halvdelen af ​​dusin topsælgende urtetilskud enten er ubrukelige til deres markedsførte formål eller farlige.

Ginkgo biloba, det næst mest populære supplement, forbedrede ikke hukommelsen i en streng undersøgelse, der blev offentliggjort denne måned. Johannesurt er ikke bedre til at behandle større depression end en sukkerpiller, konkluderede en føderal undersøgelse. Et æble om dagen ville gøre lige så godt ved at forhindre almindelig forkølelse som ekkinacea, ifølge en anden nylig undersøgelse. Og i sidste uge blev antistresstilskuddet kava forbudt af Canada midt i flere tegn på, at det kunne forårsage leverskader. U.S. Food and Drug Administration udsendte sin egen advarsel om kava i marts, og Singapore og Tyskland har forbudt kava-produkter.

”Der er flere beviser, der sætter spørgsmålstegn ved deres effektivitet end bevis, der overbeviser om, at disse produkter er effektiv, "siger Ron Davis, et medlem af American Medical Association's Board of Trustees og dets talsmand for kosttilskud problemer.

Diætindustrien afspiller de nylige rapporter og peger på tidligere undersøgelser, der drager modstridende konklusioner og fortsætter forskning, som den håber, vil give mere positive resultater. ”Se, der vil altid være en anden retssag,” siger John Cardellina, vicepræsident for botanik videnskab ved Rådet for ansvarlig ernæring, en gruppe, der repræsenterer industriens interesser i Washington. "Det er den akkumulerede vægt af beviser, der betyder noget."

Meget af denne information kommer ud nu, fordi National Institute of Health og andre føderale agenturer begyndte at finansiere de slags undersøgelser, der ville sætte kosttilskud på prøve. Engang var urtekurer en lille og ignoreret mor-og-pop-virksomhed. Men efter at salget startede i de sidste to årtier, tog den medicinske virksomhed opmærksomhed.

NIH har pumpet enorme mængder penge til ernæringsrelateret forskning - i alt 206 millioner dollars i finanspolitisk 1, det sidste år, hvor der er antal tilgængelige. Kontoret for kosttilskud, som hjælper med at koordinere sådan forskning, har set sit budget hoppe til $ 17 millioner fra mindre end $ 1 million i de sidste fem år.

Nationen er "lige nu begyndt at høste belønningen for en investering, der blev foretaget for et par år siden," siger Raymond Woosley, vicepræsident for sundhedsvidenskaber ved University of Arizona og hovedkritiker af tillægget ephedra. "De kontrollerede forsøg med urteprodukter er lige nu begyndt at være afsluttet - og jeg tror, ​​vi vil lære, hvad der fungerer, og hvad der ikke fungerer."

Flere resultater er på vej, vurderer urter som ingefær, boswellia og grøn te. Konklusionerne kunne forny opfordringerne til Kongressen og FDA om yderligere at stramme reglerne for industrien, som stadig opretholder nogle magtfulde venner i Washington. Urtetilskud er en del af en bredere kategori af kosttilskud, der også inkluderer en række vitaminer og mineraler. I modsætning til receptpligtige lægemidler, som skal bevises effektive og sikre, inden de sælges til offentligheden, et kosttilskud kan generelt kun fjernes fra markedet, efter at det har vist sig at være skadeligt.

Urtemarkedet vokser fortsat samlet, selvom visse kosttilskud er faldet uden for fordel. Branchen siger, at dets produkter er sikre, når de bruges som anvist, mens den medicinske virksomhed siger, at mange er værdiløse, hvilket efterlader forbrugerne lidt forvirrede. Mens forbrugere afventer resultaterne af løbende forskning, opfordrer AMA og andre grupper folk til at fortælle deres læger, at de bruger kosttilskud; oplysningerne kan hjælpe med at afværge farlige lægemiddelinteraktioner mellem urteprodukter og lægemidler.

Modstridende undersøgelser

Ephedra-kontroversen viser, hvor omstridt alle de modstridende undersøgelser kan være. Ephedra er under angreb på grund af snesevis af hjerteanfald og slagtilfælde hos mennesker, der har taget ephedra-produkter. AMA ønsker, at det er forbudt. Men Metabolife International Inc., produktets førende marketingmedarbejder, citerer en undersøgelse fra forskere tilknyttet Harvard og Columbia-universiteter, der viser "ingen bivirkninger og minimale bivirkninger" blandt patienter, der tager en ephedra-og-koffein produkt. Påstande om det modsatte, inklusive rapporter om omkomne, er anekdotisk "junk science", der drukner god videnskab, argumenterer virksomheden.

Universitetsstudiet var langt fra perfekt, siger Dr. Woosley. Personerne i forsøget var under medicinsk tilsyn, og personer med alvorlige helbredstilstand var screenet ud, så enhver usædvanlig effekt, som supplementet havde på dem, der allerede var i fare, ville ikke have været bemærket. Plus den begrænsede størrelse af undersøgelsen på det tidspunkt, det var over - 46 mennesker på ephedra og 41 på en placebo - betyder det var umuligt at finde de 1-i-100 eller 1-i-1.000-risikoen, der opstår i de store forsøg, som lægemiddelfirmaer underkaster sig FDA.

---

Europæiske konklusioner adskiller sig

Tillægsvirksomheders vigtigste forskningsammunition kommer fra velrenommerede forskere i Tyskland og andre steder i Europa, hvor kosttilskud har været en grundpille i årtier. For mange amerikanske forskere mangler disse undersøgelser. "Det er ikke den slags videnskab, du ville se præsenteret for FDA," siger Ronald Turner, professor i pediatri ved University of Virginia medicinske skole og forfatter til en nylig undersøgelse af echinacea. Hans undersøgelse fra 2000 fandt, at urten ikke havde nogen signifikant effekt på hverken forekomsten af ​​infektion eller sygdomens sværhedsgrad. "Undersøgelsen modtog finansiering fra Procter Gamble Co., der markedsfører Vicks koltrelaterede Produkter.

Ginkgo-undersøgelsen blev udført af Paul Solomon fra Williams College og blev offentliggjort denne måned i AMAs medicinske tidsskrift. Mr. Solomon siger, at han prøvede at lave en "FDA-undersøgelse af kvalitet" for at teste påstande om, at ginkgo kunne forbedre hukommelsen i så lidt som fire uger. Konklusionen: "Når den tages efter producentens instruktioner, giver ginkgo ingen målbar fordel i hukommelsen eller relateret kognitiv funktion til voksne med en sund kognitiv funktion."

Urteindustriens Mr. Cardellina indrømmer, at ginkgo-undersøgelsen var legitim og ikke bestrider de negative resultater. Men han peger på flere andre med positive resultater. ”Det, der generer mig, er, at forfatterne handler som om det er den eneste retssag, der er blevet gennemført,” siger han.

Urte-sygdomme

Nylig forskning stiller spørgsmålstegn ved effektiviteten eller sikkerheden af ​​seks af de 12 mest solgte urtetilskud i USA.

Supplement	Almindelig brug	Problem
Johannesurt	Lindring af depression	En NIH-undersøgelse fra 2002 fandt, at urten ikke var mere effektiv til behandling af større depression end en sukkerpiller.
ginkgo	Hukommelsesforbedring	En undersøgelse denne måned i Tidsskrift for American Medical Association fandt ingen målbar fordel for hukommelsen.
Echinacea	Forebyggelse og behandling af forkølelse	En undersøgelse fra 2000 fastslog, at produktet ikke havde nogen "signifikant effekt" på forekomsten eller sværhedsgraden af ​​forkølelse.
ephedra	Vægttab	American Medical Association og forbrugergrupper har opfordret til at blive forbudt under mistanke om at have forårsaget hjerteanfald og slagtilfælde.
Kava	Stresslindring	Canada, Singapore og Tyskland har fjernet mange kava-produkter fra markedet efter at have koblet stoffet til leverskade; FDA har advaret brugere om problemet.
Hvidløg	Kolesterolreduktion	De nationale institutter for sundhed konkluderede i 2001, at hvidløg kunne forårsage skadelige bivirkninger hos mennesker, der gennemgår HIV-terapi.

Bemærk: Salgsrangering baseret på ernæringsdagbog

Kilde: Wall Street Journal - sept. 11, 2002

Næste:Bøn kan helbrede depression
~ artikler om depression bibliotek
~ alle artikler om depression