Psykisk sygdom på arbejdspladsen: Hvordan support gør en forskel

Årets arbejdsgiver! Der er ingen plak, ingen frokost, bare min udødelige taknemmelighed for ikke at lade min søns diagnose af skizofreni komme i vejen for at holde ham ved som en værdsat medarbejder.

For det får Ben's arbejdsgiver - og enhver arbejdsgiver med fremsynet til at se og behandle mental sygdom på samme måde som du ser på enhver anden sygdom - min personlige pris for "Årets arbejdsgiver."

Tak skal du have.

Medarbejdere med mental sygdom har deres op- og nedture

For et år siden, efter seks uger med succes på sit første job på otte år, besluttede Ben's sagsbehandlingsagentur, at han nu var "for funktionel" til at forblive i sin gruppe hjem. så han blev flyttet op- vej op for hurtigt. Og de sendte ham dertil med elevator, så han vidste ikke, hvor lang tid rejsen var, og heller ikke med nogen fornemmelse af de gulve, han havde sprunget over.

Inden for en måned blev Bens nye "uafhængige lejlighed", der skulle repræsentere hans præstationer og evner, et fængsel af isolation og forvirring. Ben, uden de overgangstjenester, der måske havde ledet ham på hans vej til fornyet ansvar, blev isoleret, mistet - og til sidst psykotisk.

Efter at have savnet et par doser af hans schizofreni medicin (UPS! sagde de), Ben blev til sidst bundet i den lejlighed i flere dage og hævdede, at han havde mistet sine nøgler og var bange for at forlade, hvis han ikke kunne lade sig vende tilbage. Caseworkers sagde, at de ikke "fik lov" til at invadere hans privatliv og gå ind i hans lejlighed uden tilladelse. Ben svarede ikke på døren, da familien forsøgte at besøge.

Ben havde dukket op på arbejdet i en uge, men begyndte at handle tabt og blændet - derefter kaldet syg til den anden uge. Ja - selv når han var ude af medicin og forvirret, havde Ben stadig formået at stå tidligt hver dag for at ringe til sin arbejdsplads og lade dem vide, at han var "syg".

Syg. Ja. Endelig kunne vi få politiet til at banke på døren - og Ben lod dem ind. På det tidspunkt blev han bragt direkte til Emergency Room og indlagt - hans første tilbagefald på over fem år.

Hvorfor? Fordi der ikke havde været nogen nedtrappingsstruktur til gradvist at indføre nye ansvarsområder. De nye sagsbehandlere antog, at alt var godt baseret på et indtagelsesmøde, hvor Ben, afbalanceret og i behandling, præsenterede smukt. Javisst, han syntes fuldstændig funktionel. Han var - hvis han havde samfund, struktur, formål og omhyggelig overvågning af medicin.

I et træk blev alt hvad der blev taget fra ham. Agenturet fik ham endda til at flytte fra gruppen hjem til den nye lejlighed i løbet af finaleruge i skole. Tal om stress. Men det sparte en dollar eller to - og kostede derefter tusinder.

Jeg har blogget om dette før, så lad mig bare sige, at vi var heldige. Efter næsten to måneder på hospitalet stabiliserede Ben sig endelig igen og (whew!) Vendte tilbage til baseline.

Hvordan arbejdsgivere kan hjælpe medarbejdere med mental sygdom

Men hans arbejdsgiver er en af ​​hovedårsagerne til, at han var i stand til det.

Her er hvad de gjorde det arbejdet. Arbejdsgivere, vær opmærksom. (Vær venlig)

• Da jeg fortalte dem, at Ben var på hospitalet, dømte de ikke hans diagnose. Til sidst følte jeg mig sikker nok til at fortælle årsagen til Ben's lange ophold, men det gjorde stadig ingen forskel. Hans manager's reaktion på nyheden om, at Ben blev indlagt på en psykisk sygdom? En ny medarbejder-t-shirt, håndbog og et udstoppet dyr for at "minde ham, hvor meget vi elsker ham."
• Deres reaktion, en uge senere, da jeg besøgte en opdatering igen? EN get-well-kort, underskrevet af hver enkelt medarbejder. Og denne beroligelse: ”Fortæl Ben, at vi elsker ham, han gør stort arbejde og hans job venter på ham når han kommer ud. Vi vil alle dække for ham, indtil han bliver bedre. "
• Deres ord, da han stabiliserede sig og blev frigivet? "Hvornår kan han starte? Hvad siger lægen bedst? To eller tre dage? Eftermiddags- eller morgentimer? Uanset hvad han har brug for, er vi her for ham. Vi vil ikke miste ham - han er for værdifuld! ”Dette viste ikke kun empati, men det viste også, at Ben havde værdi for dem som en uddannet, loyal arbejder. Thans var ikke velgørenhed - dette var en validering af hans værdi.

Så - når Ben var løsladt, gik Ben, så lykkeligt, tilbage på arbejde. Først arbejdede de hans tidsplan omkring hans polikliniske dage, derefter tilbød han så mange timer, som han ville og kunne klare.

Og hvad stod der for arbejdsgiveren? Ved ved at forstå Ben's sygdom snarere end at dømme den, ved at se hans styrker og værdi snarere end hans "sygdom", fik de en uddannet, entusiastisk, kreativ, loyal og værdifuld arbejder tilbage. Alle vinder.

Ben er stadig ansat der. Og som du måske har gætt, at det at have opbevaret dette job i over et år har tilføjet så meget til hans selvværd at hans bedring er på et bedre sted end nogensinde. Han træner endda nye mennesker. Og Ben har et svar, når folk spørger ham, "Så hvad gør du?"

Ikke alle med mental sygdom skal have en løncheck for at være værdifuld. I årevis var jeg begejstret over bare at have Ben i vores liv - at elske hans familie, udføre frivilligt arbejde, deltage i den mindste begivenhed. Til sidst gik han tilbage til skolen for at genvinde nogle kognitive og sociale færdigheder, og det hjalp meget også. Men arbejde, for ham, har tilføjet så meget til hans følelse af værdi - da han var klar.

Dette kunne han have mistet., Dette gjorde han ikke - takket være en arbejdsgiver, der så forbi sin sygdom til sin værdi - og tog en beslutning om at drage fordel af hans styrker og stole på ham igen.

Stien væk fra dom begynder med uddannelse, som fører til forståelse. Psykisk sygdom betyder ikke, at nogen er arbejdsløse. Se værdien. Det er det værd!