Fra stigma til stabilitet: Ændring af tanker om mental sygdom

Prøv et eksperiment:

Hvilke af de fire billeder nedenfor er du repræsentativ for en person med psykisk sygdom? Der kan være mere end et svar, men tænk ikke over dette: bare følg dit tarminstinkt.

Psykisk sygdom: Første reaktioner?

De fleste mennesker identificerer billede B (James Holmes, "Batman Killer") det mest let som et symbol på mental sygdom. De er selvfølgelig ikke forkert. Holmes er, det viser sig, blevet identificeret med

Næsten nogen som helst - selv i grupper med viden - valgte billeder A (af en smuk ung voksen med PTSD og hendes kunst) og D (af et praktikprogram i køkken i et klubhus, der uddanner mennesker med mental sygdom til at få succes på arbejdspladsen). Det ser ud til, at vi bare ikke kan ryste negativerne væk og se potentiale for lykke, produktivitet og kærlighed, når det drejer sig om psykisk sygdom. Men vold og forvirring? Absolut. Stadig.

Hvorfor det? Mere vigtigt - hvordan kan vi skifte mening om det?

Overfor Stigma på arbejdspladsen

Min søn Ben blev afskediget fra sit job i sidste uge i vintersæsonen efter 18 måneders deltidsbeskæftigelse, der havde været en følelsesladet succes på så mange måder. Det havde været en dejlig ferie fra stigmatisering for en stund; hans arbejdsgiver kendte til hans skizofreni, men sagde, at det ikke gjorde nogen forskel. Ben forblev ansat i over et år efter en indlæggelse sidste sommer, og den følelse af formål og struktur har gjort vidundere for ham.

Men nu er Ben nødt til at gå på jobjagt, og spørgsmålet om stigma er dukket op på en stor måde:

• Hvad hvis den potentielle arbejdsgiver sætter spørgsmålstegn ved de gapende huller i Ben's arbejdshistorie før dette sidste job? Vi taler otte år her.
• Vil stress at skulle ændre arbejdsløshed, og derefter - forhåbentlig - tilbage til medarbejder i et nyt miljø, være for meget stress for Ben?
• Hvad hvis Ben's diagnose af skizofreni afsløres? Vil det forhindre nogen i at ansætte ham?
• Vil han blive dømt på grund af hans sygdom? Og i bekræftende fald, hvad vil dommen være?

Vi, der lever med mental sygdom, i os selv eller i et familiemedlem, lever også med stigma. Trist, men desværre stadig sandt. Hvorfor? Dels, i det mindste, fordi der er meget lidt presset på succes, når det drejer sig om psykisk sygdom - især skizofreni, tilsyneladende den sidste mentale sygdom i skabet.

Stomping Out Stigma? Øg forståelsen.

Så hvad gør man? Her er et par ideer til at begynde at skifte sind:

• Skift mediefokus. Lad os give mere pres på succeshistorier om mennesker, der lever med psykisk sygdom, især den meget ondartede schizofreni, som er levende liv af kærlighed, formål, mod, stabilitet - eller som er i færd med at prøve at komme dertil med fantastisk mod og styrke.
• Klare, ikke-diskriminerende politikker fra toppen. På arbejdspladsen skal du sende et klart direktiv fra toppen om, at virksomheden ser psykiske sygdomme på samme måde, som de ser enhver anden sygdom med hensyn til, hvordan de, der bor med det, behandles på arbejdspladsen.
• Tal om det. Opmuntrer til åbne dialoger blandt dem, der er villige til at diskutere deres oplevelser med mental sygdom.
• Få fakta, stille fakta til rådighed, fjern myter.
• Giv support for dem, der lever med psykisk sygdom - og deres familier - så er der samfund i bedring.

Der er så meget arbejde at gøre. Der er mange flere ideer. Jeg håber på dagen hvor Ben mod til at genopbygge sin egen fremtid, efter otte hospitaliseringer og mange udfordringer, vil blive så respekteret og belønnet som en andens kamp for at gå igen efter en ulykke.