Manglerne i et uddannelsessystem med en størrelse, der passer til alt

Da jeg var i fjerde klasse, i midten af ​​1970'erne, meddelte min lærer for klassen, at jeg skulle blive kunstner. Sandheden var, at hun ikke troede, at jeg havde noget akademisk talent at tale om. Jeg var en "ADHD-dreng" der kunne ikke følge anvisningerne, find ud af, hvilken side vi var på i bogen, eller slå mit arbejde til tiden. Med en stærkt begrænset forståelse af hjernen overvurderede min lærer samtidig mit kunstneriske talent og undervurderede mine intellektuelle gaver.

Skole, især folkeskole, var ikke for drenge som mig. Og 25 år senere har selv de bedste skoler kun ændret sig lidt. Som mange andre, der afviger fra normen, jeg lært mere ved at udforske mine lidenskaber end jeg nogensinde gjorde fra en struktureret skoleindstilling. Ved hjælp af adskillige mentorer lærte jeg mig selv at skrive op-eds, lede hold, tale og advokater. Jeg var interesseret i ideer, ikke primært på grund af skole, men på trods af det. Området Washington, D.C., levende med politisk diskurs, var det perfekte sted at udøve mine lidenskaber, og jeg flyttede hit i mine tidlige tyverne for at tage et job som advokat.

Arbejder vores skoler virkelig?

Nu har jeg to egne drenge, som ingen af ​​dem har en almindelig læringsstil. Min teenage søn går til det, der betragtes bredt en fremragende privatskole i området med vidunderlige, engagerede lærere. Men som næsten alle andre uddannelsesinstitutioner i Amerika er det bygget på en forældet model.

Jeg begyndte at stille spørgsmålstegn ved den aktuelle uddannelsesmodel, da rektoren for min sønns skole viste et videoklip ved en eksamen ceremoni for Ken Robinson, taler, forfatter og international rådgiver for uddannelse i kunsten, hvor vi drøfter, hvordan uddannelse dræber kreativitet. Robinson, forfatter af Elementet: Hvordan det at finde din lidenskab ændrer alt, fastholder, at vi bruger en uddannelsesmodel, der er tilbage fra den industrielle revolution, hvor skoler er organiseret langs fabrikslinjer. ”Vi uddanner børn i partier, som om det vigtigste ved dem er deres fremstillingsdato,” siger han i en anden video om emnet.

På baggrund af Robinson offentliggjorde den bedst sælgende forfatter Seth Godin for nylig et manifest, Stop med at stjæle drømme, om behovet for radikal uddannelsesreform. Han fastlægger behovet for en postindustriel uddannelsesmodel, der imødekommer forskellige læringsstile, lidenskab for ideer, og hvad eleverne interesserer sig for. I en sådan skole er lærere coacher, der hjælper elever i en rejse med selvopdagelse. Studerende har mange valgmuligheder i at bestemme, hvad de studerer, og hvordan de studerer det, i skarp kontrast til det i én størrelse tilpassede system i dag.

Dit barn har ret, når han siger, at han aldrig vil bruge trigonometri (medmindre det er tilbøjeligt). At udsætte ham for variation er en ting, men at tvinge det samme emne på ham i 13 år er en anden. På den moderne markedsplads er dybde lige så vigtig, hvis ikke mere, end bredde. Skoler handler om bredde.

Frembringer skolen vores børns storhed?

I nutidens skoler tilpasser de "gode" studerende sig og mindsker deres udsigter til storhed, og resten ender i en uutholdelig kamp med sig selv, deres forældre (tro mig på dette), deres lærere og en række vejledere. Mit job som forælder, som skolen bliver mindet om, er at håndhæve det nuværende systems absurditet - få mine børn til at vende alt sammen til tiden - hvilket jeg trofast gør, fordi der ikke synes at være nogen anden valg.

Mit yngre barn, en stigende anden klasse som rambunctious og rastløs som ethvert barn, du vil støde på, er "faldet bag" i læsningen. Han er ”ikke tilstrækkelig tilgængelig til læring”, får vi at vide. Hans lærere og vejledere, kærlige og velmenende som de er, insisterer på, at han tager ADHD-medicin, så han kan forstærke sin læsning og indhente sine klassekammerater. Han er en kreativ, lys, uafhængig dreng, der uden tvivl i mit sind lærer at læse godt og blive succesrig. Han er bare ikke på deres tidsplan for at gøre det.

Vi bliver tvunget til at bruge Ken Robinson ord til at "bedøve" vores søn, så han kan fungere i en forældet klasselokale indstilling. Ritalin vil ikke gøre noget for at gøre ham til et mere vellykket menneske, en bedre tænker eller et mere produktivt medlem af samfundet. Det vil hjælpe ham med at følge med i masserne og potentielt dræne ham fra sine kreative saft. Ved at tvinge ham og mange børn som ham til at tage disse magtfulde stoffer, fratager skoler den fremtidige økonomi og samfund det kreative talent, de har mest brug for.

Siger Greg Selkoe, den 36-årige CEO i Karmaloop - et Boston-baseret firma, der er en af ​​verdens største online detailhandlere af streetwear, med en omsætning på mere end $ 130 millioner om året - for nylig interview i Inc. magasin: ”Jeg blev diagnosticeret med ADHD i folkeskolen og blev sparket ud af flere skoler, før jeg landede i en for børn med læringsudfordringer. Det, der fik mig til ikke at have det godt i skolen, har været meget gavnligt i erhvervslivet, fordi jeg kan fokusere på noget intenst i et kort stykke tid og derefter gå videre til den næste ting. ”

Alligevel insisterer skolerne i dag på, at vi ordinerer narkotika til vores børn for at befri dem for deres værdifuld hyperfokus.

Jeg har talt med et antal undervisere, der ser skrivningen på væggen for det nuværende uddannelsessystem. De ved, at den økonomiske virkelighed kræver, at skoler ændres. Men de ved også, at forældre ville forhindre sådanne ændringer, bange for, at det kunne mindske deres børns chancer for at gå på et godt college.

Det vil tage synskraftigt lederskab at ændre den nuværende uddannelsesmæssige tankegang og model. I mellemtiden kæmper mine børn gennem skolen, mishandlede undervejs, og som deres far bliver de tvunget til at opdage de fleste af deres talenter og lidenskaber på egen hånd uden for skolen.

DAVID BERNSTEIN er en nonprofit-direktør, der bor i Gaithersburg, Maryland. Han har to sønner i alderen syv og 15 år.

Opdateret 5. oktober 2017