ADHD kunne ikke forhindre mig i at bestige Mount Everest

Den 2. juni 2005, syv måneder fra min 21-års fødselsdag, nåede jeg et højt mål ved at nå det 29.035 fods topmøde i Mt. Everest. På et øjeblik blev jeg den yngste amerikaner, der har skaleret verdens højeste bjerg, og den yngste person nogensinde til at skalere alle de syv topmøder (de højeste toppe på hvert af de syv kontinenter). Det var den stolteste dag i mit liv.

Da jeg voksede op i nærheden af ​​de majestætiske Cascade-bjerge i Bow, Washington, tilbragte jeg meget tid udendørs. Da jeg var en lille pige, plejede min far at tage min søster og mig med i bjergene. Vi kørte ofte med hesteryg og udforskede smukke steder, som få mennesker nogensinde har besøgt. Jeg husker, at jeg følte mig fri uden pleje i verden. Sådan begyndte min kærlighed til bjerge.

Men mit tidlige liv var ikke altid bekymringsløst. Jeg kæmpede gennem hele skoleskolen. Jeg var smart men let distraheret, og jeg havde svært ved at udføre opgaver. Hvis jeg færdiggjorde dem, ville jeg glemme at aflevere dem. Jeg havde endda problemer med at afslutte mine opgaver derhjemme. Jeg følte, at jeg ikke hørte hjemme nogen steder, så jeg ryste væk fra folk.

At få den hjælp, jeg havde brug for

I sjette klasse lærte jeg, at jeg havde ADD. Til at begynde med var jeg nervøs for diagnosen. Men min læge fortalte mig, at jeg ved hjælp af medicin og meget beslutsomhed fra min side kunne leve et normalt liv. Det første stof, jeg prøvede, fungerede ikke godt. Den anden gjorde det. For første gang i mit liv var jeg i stand til at fokusere.

Jeg var heldig at have et godt supportteam, inklusive mine venner og familie. Jeg arbejdede også tæt med en terapeut og en psykiater. Det hjalp virkelig med at tale med mennesker, der forstod min kamp med ADD, og ​​som opmuntrede mig til at forfølge min lidenskab for bjergbestigning samt fortsætte min uddannelse. Jeg var nødt til at finde den rigtige balance mellem at erkende, at jeg havde brug for hjælp og at føle, at jeg skulle presse mig selv bedst efter mine evner. Jeg gætte, du kunne sige, at jeg nærmer mig ADD, som jeg har nærmet mig bjergbestigning, med al den styrke og beslutsomhed, jeg kan mønstre.

En voksende lidenskab

Jeg begyndte virkelig at klatre sommeren efter mit andet år i gymnasiet, da jeg besteg Mt. Baker, et gletscherbjerge på 10.778 meter nær Bow. Jeg var sammen med min far og hans ven Mike Woodmansee, en erfaren bjergbestiger, der snart blev min klatrede mentor. Den sommer tog jeg adskillige stigninger med min far og Mike, hvorefter jeg nåede til toppen af ​​adskillige toppe i Cascade Mountains i Washington State, inklusive Mt. Rainier.

Snart blev jeg fast besluttet på at skalere de syv topmøder. I januar 2003 begyndte jeg med 22.848 fods Aconcagua i Argentina. I juli samme år gjorde jeg to stigninger: 19 339 fods Kilimanjaro i Tanzania og derefter Mt. Elbrus i Rusland, 18.481 fod. Dernæst kom 7.320 fodt Mt. Kosciuszko i Australien, som jeg klatrede i januar 2004, fulgte i maj samme år af den 20.320 fods store bjergtone. McKinley i Alaska. Derefter kom 16.067-fods Vinson Massif i Antarktis Ellsworth Range i januar 2005 og endelig Mt. Everest i Nepal. I alt tog det mig to og et halvt år at bestige alle syv bjerge.

Beviser et punkt

Alpint klatring kræver stor styrke og udholdenhed. Til at begynde med virkede det for hårdt fysisk for nogen, der kun står fem meter-syv og vejer kun 130 pund. Jeg nød det ikke, men jeg fortsatte med at klatre, fordi skønheden i bjergene - især den betagende udsigt fra toppen jeg nåede - gav mig en utrolig følelse af glæde. Og jeg formoder, at jeg ville bevise for mig selv, at det at have ADD ikke kunne forhindre mig i at nå mine mål.

Folk antager ofte, at det sværeste ved klatring er den fysiske del. For mig fokuserede det på stigningen i lange perioder. (Everest-ekspeditionen tog alene 77 dage). I hverdagen er det usandsynligt, at et øjeblikligt fokusfald vil forårsage store problemer. Men hvis du krydser en stejl, iskald ridgeline tusinder af meter op, kan et bortfald være dødbringende.

Sammen med den medicin, jeg tager, har klatring hjulpet mig med at lære at fokusere. Som et resultat er jeg blevet bedre til alle aspekter af mit liv, inklusive skole. Da jeg var yngre, manglede jeg selvtillid. Nu er jeg meget mere sikker i min evne til at lykkes med alt hvad jeg forsøger.

Jeg har lige afsluttet mit førsteårsår ved Washington State University, hvor jeg har hovedfag inden for materialevidenskab. Når jeg først er uddannet, håber jeg at få et job hos et firma, der fremstiller klatreudstyr. Mange af disse virksomheder giver deres ingeniører mulighed for at tage sig fri til at teste deres klatreudstyr, og jeg er håber, at det job, jeg får, vil give mig mulighed for at forfølge min lidenskab for klatring. Jeg er planlagt til at gå videre i 2009. Men mit næste mål er at bestige Gasherbrum II, en 26.360 fods højdepunkt i Pakistan. Jeg håber at kunne stå på dette topmøde engang i sommer.

Jeg håber, at min historie vil være en inspiration for børn og unge voksne, der har ADD. Pointen, tror jeg, er at få den behandling, du har brug for - og at tage sig tid til at finde ud af, hvad dine lidenskaber er. For når du virkelig nyder det, du gør og arbejder mod et mål, vil du være i stand til at fokusere på det mål.

Held og lykke, og opgiv aldrig din drøm!

Opdateret 3. november 2019