Stor billeddannelsesundersøgelse viser strukturelle hjerneforskelle hos mennesker med ADHD

23. februar 2017

MR'er på mere end 3.000 mennesker giver yderligere bevis for, at mennesker med ADHD har strukturelt forskellige hjerner end mennesker uden betingelse, ifølge en ny rapport finansieret af National Institute of Sundhed. Forskellene - som var mere udtalt hos børn end hos voksne - gør det klarere end nogensinde, at ADHD er en udviklingsmæssig hjerneforstyrrelse og ikke blot en "etiket", siger rapportens forfattere.

Studiet, offentliggjort 15. februar i Lancet, blev finansieret af NIH men ledet af ENIGMA Consortium, et internationalt kooperativ, der fokuserer på de genetiske rødder af psykiatriske lidelser. ENIGMA rekrutterede 3.242 frivillige i alderen 4 til 63 - 1.713 med ADHD og 1.529 uden - for at gennemgå MR-scanninger.

Deltagere med ADHD viste mindre volumener i syv centrale regioner i hjernen: caudatkernen, putamen, nucleus accumbens, pallidum, thalamus, amygdala og hippocampus. Af disse var de fleste blevet forbundet med ADHD i fortiden, men amygdalaen kan være særlig vigtig, bemærker forskerne, da den spiller en nøglerolle i hukommelse, beslutningstagning og følelsesmæssig regulering. Hippocampus er på lignende måde involveret i både korttids- og langtidshukommelse, områder, der ofte er forringet hos mennesker med ADHD. Lignende størrelsesforskelle er fundet i hjernerne hos mennesker med alvorlig depressiv lidelse - en tilstand, der ofte er kombineret med ADHD.

Variationerne var størst hos børn, sagde forskerne, og selvom mange af ADHD-gruppen tog medicin til at behandle deres ADHD, så det ikke ud til at have nogen indflydelse på MR-resultaterne. Forskellen mellem børn og voksne fik forskerne til at antage, at ADHD er forbundet med en forsinkelse i hjernen modning - skønt der kræves yderligere langsgående arbejde for fuldt ud at forstå, hvordan ADHD-hjerner ændrer sig gennem hele livet cyklus.

Mens disse forskelle generelt er små, sagde forskerne - i nogle tilfælde kun et par procentpoint - den store stikprøvestørrelse tilladt dem at identificere klare mønstre, bekræfte tidligere undersøgelser, der havde nået de samme konklusioner, men hvis små prøvestørrelser gjorde dem ufyldestgørende. Med mere end 3.000 deltagere var dette den største undersøgelse i sin art - tilføjelse af klare beviser for, at ADHD er en hjernebaseret lidelse, og ikke resultatet af "dårlig forældre" eller mangel på viljestyrke.

”Resultaterne fra vores undersøgelse bekræfter, at mennesker med ADHD har forskelle i deres hjernestruktur og derfor antyder, at ADHD er en forstyrrelse i hjernen,” sagde Martine Hoogman, ph.d., den ledende efterforsker af undersøgelsen. ”Vi håber, at dette vil hjælpe med at reducere stigmatisering af, at ADHD er 'bare et mærke' for svære børn eller forårsaget af dårlig forældre. Dette er bestemt ikke tilfældet, og vi håber, at dette arbejde vil bidrage til en bedre forståelse af forstyrrelsen. ”

Opdateret 5. april 2017