Psykoterapi: Sandhed eller revisionistisk historie?
For en række år siden, midt i en første evaluering, nævnte en af mine klienter, Maggie, at hun havde i sin besiddelse en dagbog, som hendes mor, Katherine, havde ført, da Maggie var 15 år. Hendes mor var død, og Maggie havde pakket dagbogen væk i sit skab sammen med nogle breve, som mor havde skrevet sin far. Kort efter sin mors begravelse havde hun kigget på dagbogen, hoppet fra side til side og skumret poster, fordi hun syntes det var smertefuldt at læse. Hendes ungdomsår havde været meget vanskeligt med alvorligt stof- og alkoholmisbrug, og hun ville ikke huske det. Stadig hendes strategi for at glemme og forsøge at lægge alt dårligt bag hende havde ikke været helt succesrig. Selv om hun i 30'erne og en advokat, var hun først for nylig stoppet med at drikke, og hun havde ikke været i stand til at etablere et langvarigt forhold med en mand.
Da jeg hørte om dagbogen, var jeg selvfølgelig spændt. For en terapeut er det at have adgang til en forældres dagbog ligesom en arkæolog, der afslører en gammel by under en travl metropol. Jeg spurgte, om Maggie ville læse den, og jeg spurgte, om jeg også kunne læse den.
”Det er længe,” sagde hun, ”mere end 100 sider. Er du sikker på, at du vil læse den? ”Hun virkede overrasket over, at jeg ville interessere mig for hendes livshistorie så øjeblikkelig og seriøs. Hun havde været hos et par terapeuter før, og ingen havde bedt om at se dagbogen.
”Det gør jeg,” sagde jeg. ”Det vil hjælpe mig med at forstå dig. Faktisk er vi virkelig heldige med at have dagbogen. Vi kan se, hvordan familielivet var det år gennem din mors øjne. "
Den næste uge bragte hun en kopi af dagbogen til vores session og overleverede den undskyldende til mig. ”Føler mig ikke forpligtet til at læse det hele på én gang,” sagde hun og vred siderne igen for at vise mig, hvor længe det var.
”Det er o.k.” sagde jeg. "Jeg ser frem til at læse det."
Da vi begge havde læst dagbogen, spurgte jeg Maggie om hendes tanker om, hvad hun havde læst.
”Jeg var sådan et dårligt barn - jeg gjorde min mors liv elendigt. Hun havde problemer nok - jeg burde have været lettere for hende. ”
Jeg kunne se skammen i Maggie's øjne. Katherine havde skrevet åbent om selvmordstanker, hendes egen stofbrug, hendes skilsmisse fra Maggie's far. Dagbogen var fyldt med desperation. Oven på alt bekymrede Katherine åbent for Maggie, som var i konstant besvær.
Efter at have hørt på Maggie, sagde jeg: ”Du ved, jeg har en anden forestilling om historien. Du var hård mod din mor, men hun var så optaget af sin egen verden, sin egen ulykke, hun vidste ikke, hvem du var, hvordan dit liv var. I ungdomsårene ser det ud til, at du næppe eksisterede undtagen som Maggie, adfærdsproblemet. "
"JEG var Maggie adfærdsproblemet, ”sagde hun.
”Du var mere end bare et adfærdsproblem.
”Jeg havde ikke lyst til mere. Jeg har aldrig følt mig som mere. "
"Hvorfor tror du det var?" Jeg spurgte.
"Fordi jeg var dårlig. Se hvad jeg gjorde med min mor. "
”Du ved, børn er ikke grundlæggende dårlige. Ofte gør de dårlige ting, fordi der mangler noget i deres liv, og de prøver at kompensere - eller de vil bare undslippe følelsesmæssig smerte. Dagbogen antyder, at din mor næppe kendte dig overhovedet. Hun så dig og behandlede dig som et generisk barn - hun gik glip af alt, hvad der var specielt ved dig. "
”Hvordan ved du, at der er noget specielt inde i mig? Jeg føler mig tom, og hvis jeg føler noget stærkt, er det normalt vrede. "
”Jeg ved det, fordi når du gav mig dagbogen, undskyldte du en række gange. Du ville ikke lægge mig ud. Jeg ved allerede, at der er selvbevidsthed og empati inde i dig - begge dele af din "Specialness." Hvis du var "dårlig", ville du have overdraget dagbogen til mig og sagt "Læs dette, forklarer det alt.
Maggie så på mig og rystede på hovedet. "Jeg er ked af det, men alt hvad jeg kan tænke er, at jeg stadig burde have behandlet min mor bedre."
”Hvis din mor havde set og hørt dig, dig Ville har behandlet hende bedre. Det ved jeg helt sikkert. "
I et par sessioner diskuterede Maggie med mig om mit syn på hende og hendes mor. Hun havde mange begrundelser: hun var sikker på, at hendes mor elskede hende, hun fik altid julegaver og tøj - masser af tøj. (Jeg var enig med hende på alle disse punkter - men de ændrede ikke mine følelser.) Hun fortsatte med at sige, at hun havde afvist sin mor i sine teenagere uden god grund. Hun spekulerede på, om jeg bare lavede en forklaring for at få hende til at føle sig bedre. ”Du laver bare terapeut-ting,” sagde hun. Hvordan kunne jeg endvidere vide, at der var noget godt inde i hende? Hun skjulte alle de dårlige ting. Hun sagde, at jeg aldrig så hende, da hun var på det værste.
Til gengæld lyttede jeg og sagde forsigtigt min sag og bad hende om at læse dagbogen igen, fordi det nødvendige bevis var der. Jeg fortalte hende gentagne gange, at hendes mor havde så store smerter og følte sig så forsømt, at hun næppe kunne se ud over sine egne behov. Hun havde lidt anelse om, hvem Maggie var - i stedet forældre hun efter formel og råd fra selvhjælpsbøger.
Et par måneder senere startede Maggie en session ved at fortælle en historie. Jeg kunne fortælle, at hun havde græd:
”Jeg tænkte på min eksamen på Junior High School efter vores sidste session. Jeg havde ikke tænkt på det i årevis. Ikke at jeg undertrykte det - jeg havde lige pakket det væk i et fjernt hjørne af min hjerne. Du ved, min mor dukkede ikke op ved konfirmationen, selvom jeg havde mindet hende om eftermiddagen. Jeg så mig omkring og så alle de andre forældre. Jeg følte, at jeg var fortabt i ørkenen eller noget. Bagefter kørte jeg en tur hjem og fandt min mor sovende på sofaen. Jeg vækkede hende, og hun undskyldte. ”Jeg skulle aldrig have haft en drink med middag,” sagde hun. ”Jeg gør det op til dig ...” Maggie holdt en pause og kiggede på mig: ”Hvordan kunne hun nogensinde gøre noget lignende op til mig? Begivenheden var forbi, væk. ”En anden stor tåre rullede ned over hendes ansigt. "Og nu hun er væk..."
Jeg følte den sædvanlige chill når en klients beskyttelsesvægge revner for første gang, og den triste sandhed begynder at sive ud.
Maggie så mig lige i øjnene. Brændende sagde hun: "Jeg ved ikke, om jeg skal elske dig eller hader dig for dette... du ved, for at få mig til at huske." Så lo hun den lidt bittere, lille pige grin, som jeg ville sætte pris på i årene der fulgt.
(Navne, identificerende information og begivenheder er alle blevet ændret på grund af fortrolighed.)
Om forfatteren: Dr. Grossman er en klinisk psykolog og forfatter af Stemmeløshed og følelsesmæssig overlevelseswebsted.
Næste: En person vises på mit kontor
