Internet-afhængighed kan indikere andre problemer med mental sundhed

At bruge en usund tid online kan indikere problemer ud over internetmisbrug, finder en ny undersøgelse. Specifikt kan voksne, der tilbringer størstedelen af ​​deres vågne timer online, have en højere risiko for depression, angst eller andre psykiske problemer.

Studiet, udført af canadiske forskere ved McMaster University i Ontario, blev præsenteret på 29. European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) Kongres tidligere i denne uge i Wien. Forskere præsenterede 254 universitetsstuderende - med en gennemsnitlig alder på 18,5 år - med en undersøgelse, der omfattede dimensionerne of Problematic Internet Use (DPIU), et værktøj designet af forskerne selv og baseret på DSM-V-kriterierne for afhængighed. De brugte også spørgsmål fra Internet Addiction Test (IAT), som blev udviklet i 1998 - skønt den ikke er fuldt tilpasset til at afspejle moderne niveauer af internetforbrug.

Med de to screeningsværktøjer kombineret opfyldte 33 af eleverne kriterierne for en fuldstændig internetafhængighed, mens yderligere 107 deltagere rejste røde flag til "problematisk" internetbrug. De studerende blev også screenet for mentale helbredsproblemer som depression eller angst, samt for udfordringer med impulsivitet eller udøvende funktion.

De, der blev fundet afhængige af internettet, rapporterede, at de tilbragte det meste af deres tid på online streaming af videoer, kontrol af sociale netværk og onlinemeddelelser. De havde også unormalt høje niveauer af depression og angst og kæmpede for at kontrollere daglige impulser og planlægge deres tid effektivt. Mange af dem rapporterede, at de forsøgte at skære ned på deres internetbrug, men fandt, at de med hver session forblev online meget længere, end de oprindeligt havde planlagt.

Dataene kunne ikke bruges til at bestemme, om de med psykiske sundhedsmæssige udfordringer er mere tilbøjelige til internetafhængighed, eller om internetafhængighed fører til ændringer i hjernen, der resulterer i depression, angst eller impulskontrol problemer. Men forskerne siger, at dataene skal tages i betragtning, når psykiatriske fagfolk vurderer en patient, der viser tegn på internetafhængighed.

”Dette kan have praktiske medicinske konsekvenser,” sagde hovedforfatter Dr. Michael Van Ameringen i et interview med Medscape. ”Hvis du prøver at behandle nogen for en afhængighed, når de faktisk er ængstelige eller deprimerede, går du muligvis ned ad den forkerte rute.”

Opdateret den 28. september 2017