Hvordan søvnmangel ligner ADHD

Flere år tilbage kom en ny patient for at finde ud af, om han havde ADHD. Han havde alle de klassiske symptomer: Overspringshandling, glemsomhed, en tilbøjelighed til at miste ting, og selvfølgelig manglende evne til at være opmærksom konsekvent. Men en ting var usædvanligt. Hans symptomer var begyndt kun to år tidligere, da han var 31.

Jeg behandler mange voksne for ADHD, men præsentationen af ​​denne sag var en krænkelse af et vigtigt diagnostisk kriterium: Symptomer skal går tilbage til barndommen. Det viste sig, at han først begyndte at have disse problemer den måned, hvor han begyndte sit seneste job, en der krævede, at han rejste kl. 17 på trods af, at han var en natugle.

Patienten havde ikke ADHD, indså jeg, men symptomer på søvnløshed, hvilket forårsagede et kronisk søvnunderskud. Jeg foreslog nogle teknikker til at hjælpe ham med at falde i søvn om natten, som at slappe af i 90 minutter, før han kom i seng kl. Om nødvendigt kunne han tage en lille mængde melatonin. Da han vendte tilbage til mig, to uger senere, var hans symptomer næsten forsvundet. Jeg foreslog, at han ringer, hvis de gentager sig. Jeg har aldrig hørt fra ham igen.

Søvnsteorien for ADHD

Mange teorier kastes rundt for at forklare stigningen i diagnose og behandling af ADHD hos børn og voksne. Ifølge Centre for sygdomskontrol og -forebyggelse11 procent af børn i skolealderen har nu modtaget en diagnose af tilstanden. Jeg tvivler ikke på, at mange mennesker faktisk har ADHD; Jeg diagnosticerer og behandler regelmæssigt det hos voksne. Men hvad nu hvis et betydeligt antal tilfælde er søvnforstyrrelser i forklædning?

For nogle mennesker - især børn - forårsager søvnmangel ikke nødvendigvis sløvhed; det gør dem hyperaktive og ufokuserede. Forskere og journalister ser i stigende grad forbindelser mellem dysfunktionel søvn og det, der ligner ADHD, men disse forbindelser forstås endnu ikke af forældre og læger.

[Gratis download: Mobile apps til bedre søvn]

Vi får alle mindre søvn, end vi plejede at gøre. Antallet af voksne, der rapporterede, at de sov mindre end syv timer hver nat, steg fra 2 procent i 1960 til mere end 35 procent i 2011. God søvn er afgørende for børn, der har brug for delta-søvn - den dybe, foryngende, langsombølgede slags - for korrekt vækst og udvikling. Alligevel sover dagens unge cirka en time mindre end børn gjorde for hundrede år siden. Og for alle aldre, stressende aktiviteter på dagen - præget af uafbrudt 14-timers skemaer og uundgåelig melatonin-inhiberende iDevices - forringer ofte søvn. Det kan være en tilfældighed, men vores søvnbegrænsende livsstil blev mere ekstrem i 1990'erne, det årti, der så eksplosionen i ADHD-diagnoser.

En række undersøgelser har vist, at en stor del af børn med en ADHD-diagnose også har søvnforstyrrelser vejrtrækning, som apnø eller snorken, rastløst bensyndrom eller ikke-genoprettende søvn, hvor delta-søvn ofte er afbrudt. En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2004 i tidsskriftet Søvn, kiggede på 34 børn med ADHD. Alle af dem viste et underskud af foryngende delta-søvn sammenlignet med kun en håndfuld af de 32 kontrolpersoner.

En undersøgelse fra 2006 i tidsskriftet Pediatrics viste noget lignende set fra en operationsklinik. Denne undersøgelse omfattede 105 børn i alderen fem til 12 år. Otteoghalvfjerds af dem skulle have fjernet deres mandler, fordi de havde problemer med at trække vejret i deres søvn, mens 27 børn planlagt til andre operationer tjente som kontrolgruppe. Forskere målte deltagernes søvnmønstre og testede for hyperaktivitet og uopmærksomhed, i overensstemmelse med standardprotokoller til validering af en ADHD-diagnose. Af de 78 børn, der fik tonsillektomier, havde 28 procent ADHD sammenlignet med kun 7 procent af kontrolgruppen.

Endnu mere forbløffende var, hvad undersøgelsens forfattere fandt, da de fulgte op med børnene. En hel halvdel af den oprindelige ADHD-gruppe, der modtog tonsillektomier - 11 af 22 børn - opfyldte ikke længere kriterierne for tilstanden. Med andre ord, hvad der så ud til at være ADHD var blevet løst ved at behandle et soveproblem.

Men ADHD-lignende symptomer kan fortsætte, selv efter at et soveproblem er løst. Overvej den langsigtede undersøgelse af mere end 11.000 børn i Storbritannien, der blev offentliggjort for tre år siden, også i Pediatrics. Mødre blev spurgt om symptomer på søvnforstyrret vejrtrækning hos deres spædbørn, da de var seks måneder gamle. Derefter, da børnene var fire og syv år gamle, udfyldte mødrene et adfærdsspørgeskema for at måle deres børns niveauer af uopmærksomhed, hyperaktivitet, angst, humørforstyrrelser og problemer med kammerater, adfærd og sociale færdigheder.

Undersøgelsen fandt, at børn, der led af søvnforstyrret vejrtrækning i spædbarnet, var mere tilbøjelige til at have adfærdsvanskeligheder senere i liv - 20 til 60 procent mere tilbøjelige til at have adfærdsmæssige problemer i alderen fire og 40 til 100 procent mere tilbøjelige til at have sådanne problemer i en alder syv. Disse problemer opstod, selv hvis den forstyrrede vejrtrækning var aftaget, hvilket antyder, at et spædbarns vejrtrækningsproblem kan forårsage en slags potentielt irreversibel neurologisk skade. Der sker mere i vores børns natlige liv, end nogen af ​​os har indset. Vi ser og diagnosticerer typisk kun deres downstream-symptomer på dagen.

Der har været mindre forskning i søvn og ADHD efter barndommen. Men et hold fra Massachusetts General Hospital fandt i en af ​​de få undersøgelser af sin art, at søvndysfunktion hos voksne med ADHD nøje efterligner søvndysfunktionen hos børn med ADHD. Der er også noget lovende forskning, der udføres på søvn hos voksne, der vedrører fokus, hukommelse og kognitiv ydeevne. En undersøgelse, der blev offentliggjort for flere år siden i tidsskriftet Naturneurovidenskab fandt, at mængden af ​​delta-søvn hos seniorer korrelerer med ydeevnen på hukommelsestest. Og en undersøgelse offentliggjort for flere år siden i tidsskriftet Søvnfandt, at mens personer, der var frataget søvn, ikke nødvendigvis rapporterede at de var søvnige, var deres kognitive ydeevne faldt i forhold til deres søvnmangel og fortsatte med at forværres over fem nætter med søvn begrænsning.

[Kabelforbundet, træt og søvnmangel]

Som det sker, blev "bevæger sig overdrevent under søvn" en gang opført som et symptom på opmærksomhedsunderskridelsesforstyrrelse i Diagnostisk og statistisk manual for mentale forstyrrelser. Denne version af manualen, der blev offentliggjort i 1980, var den første, der nævnte forstyrrelsen. Da udtrykket ADHD, der afspejler tilføjelsen af ​​hyperaktivitet, optrådte i 1987, omfattede de diagnostiske kriterier ikke længere problemer med at sove. Forfatterne sagde, at der ikke var nok bevis til at støtte det.

Hvad hvis læger, før de diagnosticerede ADHD hos deres patienter, skulle finde bevis på en søvnforstyrrelse? Psykiatriske forskere har typisk ikke adgang til det udstyr eller den ekspertise, der er nødvendig for at evaluere søvnudfordringer. Det er vanskeligt at bede patienter om at holde søvnlogfiler eller sende dem til dyre undersøgelser om natten, hvilket kan involvere kompliceret udstyr. (Og det er på ingen måde garanteret at få en søvnundersøgelse, der er godkendt af et forsikringsselskab.) Som det fremgår, diagnosticeres ADHD kun med et kontorinterview.

Nogle af mine patienter har modstået mine henvisninger til søvnundersøgelse, da alt, hvad de har læst, identificerer ADHD som den skyldige. Folk kan ikke lide at høre, at de kan have et andet, fremmed-lydende problem, som ikke kan rettes med en pille - selvom dette ofte ændres, når patienterne ser resultaterne af deres søvnundersøgelser.

ADHD og søvn: Det er personligt

Ud over mit dagjob, har jeg en personlig interesse i ADHD og søvnforstyrrelser. Begyndende på college, og i næsten et årti, kæmpede jeg med dyb kognitiv sløvhed og vanskeligheder med at fokusere, en daglig lurvaner og søvnafhængighed i weekenden. Jeg kom kun igennem mine medeksamenseksamener ved at huske evner til memorering og det faktum, at ephedra stadig var et lovligt supplement.

Jeg blev fejlagtigt diagnosticeret med forskellige sygdomme, herunder ADHD. Derefter gennemgik jeg to søvnundersøgelser og viste mig at have en atypisk form for narkolepsi. Dette var et chok for mig, fordi jeg aldrig var faldet i søvn, mens jeg spiste eller talte. Men som det viste sig, blev over 40 procent af min nat tilbragt i REM-søvn - eller "drømmer om søvn", hvilket forekommer normalt kun periodisk hele natten - mens kun 5 procent blev brugt på foryngelse delta søvn. Jeg sov otte til 10 timer om natten, men jeg havde stadig et delta-søvnunderskud.

Det tog nogle forsøg og fejl, men med den rette behandling kom mine kognitive problemer til ende. I dag spiser jeg godt og respekterer mine søvnbehov i stedet for at forsøge at undertrykke dem. Jeg tager også to medicin: et stimulerende middel til narkolepsi og ved sengetid en SNRI (eller serotonin-norepinefrin) genoptagelsesinhibitor) antidepressiva - en off-label-behandling, der begrænser REM-søvn og hjælper med at øge deltaet søvn. Nu er mit fokus på dagtimerne bemærkelsesværdigt forbedret.

Problemer med opmærksomhedsunderskud er ikke de eneste grunde til at tage mangel på kvalitetssøvn alvorligt. Laboratoriedyr dør, når de er frataget delta-søvn. Kroniske delta-søvnunderskud hos mennesker er involveret i mange sygdomme, herunder humørforstyrrelser, hjertesygdomme, hypertension, fedme, diabetes og kræft, for ikke at nævne tusinder af træthedsrelaterede bilulykker hvert år. Søvnforstyrrelser er så udbredt at
hver internist og psykiater skal se efter dem.

Det Nationale sundhedsinstitutter brugte kun 233 millioner dollars på søvnforskning i 2013, et fald fra 2012. Et af problemerne er, at forskningsinstitutionen eksisterer som mini-fiefdoms - penge, der gives til en sektor, som kardiologi, gør sjældent det til en anden, ligesom søvnmedicin, selvom de er tæt tilsluttet.

Voksne med ADHD kan ikke vente længere med at være opmærksomme på forbindelsen mellem delta-søvn og ADHD. Hvis du ikke allerede er overbevist, skal du overveje stoffet clonidine. Det startede som en hypertensionbehandling, men er godkendt af Food and Drug Administration til behandling af ADHD. Undersøgelser viser, at når det kun tages ved sengetid, forbedres symptomerne i løbet af dagen. Mange læger ved muligvis ikke, at klonidin kan være en potent delta-søvnforstærker.

[Træt af at føle dig træt? Sådan løses almindelige søvnproblemer]

Dette stykke blev oprindeligt offentliggjort iThe New York Times.

Opdateret den 18. juni 2019