Er depression arvet?

Jeg har altid troet, at depression kunne være arvelig, fordi begge mine forældre har oplevet det. Men vi delte alle det samme hus, by, økonomiske situation og sociale netværk, da jeg voksede op, så jeg spekulerede på, om det mere var et produkt af vores miljø end vores gener. Som det viser sig, er begge dele korrekte. Eksperter mener, at depression er omkring 50 % arvelig og 50 % skyldes andre faktorer¹.

Hvordan depression er arvelig

I modsætning til nogle sygdomme er depression ikke forårsaget af et enkelt defekt gen. En nylig undersøgelse identificerede 178 genvarianter forbundet med svær depressiv lidelse².

Disse 178 gener spiller en bred vifte af roller i hjernen. Nogle er involveret i vækst og vedligeholdelse af nerveceller; andre producerer kemikalier kaldet neurotransmittere, som hjælper nerveceller med at kommunikere med hinanden. Nogle kontrollerer synaptisk plasticitet eller synapsers (forbindelser mellem nerveceller) evne til at tilpasse sig stimuli. Alle disse bidrager til den overordnede biokemiske balance i hjernen, som er med til at forme en persons mentale sundhed³.

Chancerne for at arve depression

Betyder det, at hvis du har et familiemedlem, der lever med depression, er du bestemt også til at opleve det? Fordi genetikken bag depression er så kompliceret, er svaret: ikke nødvendigvis. Forskere vurderer, at det at have en forælder eller søskende med svær depressiv lidelse fordobler eller tredobler din risiko for at udvikle depression¹, men der er også mange ikke-genetiske risikofaktorer.

Traumatiske eller stressende livsbegivenheder som vold, misbrug eller tab af en pårørende kan øge din risiko for depression. Stofmisbrug og andre psykiske sygdomme kan også spille en rolle. Miljøfaktorer som sociale relationer og økonomiske forhold kan forme depression og andre psykiske lidelser på komplekse måder³.

Som et resultat er der ingen måde at afgøre, om du vil opleve depression, hvornår det vil ske, eller om det vil gentage sig. Dette kan øge byrden ved at håndtere depression, fordi du måske aldrig forstår, hvor den kom fra. Selvom du arver depression fra dine forældre, kan dine symptomer være meget forskellige fra deres - og behandlinger, der hjalp dem, virker muligvis ikke for dig.

På den anden side kan det give en vis trøst at se på depression på denne måde - for det er ikke din skyld. Når du oplever depression og andre psykiske sygdomme, er det let at spekulere på, om der er noget galt med dig, eller om du på en eller anden måde har forårsaget din sygdom. Men som med fysiske sygdomme er depression resultatet af en kompleks kombination af faktorer, både arvelige og andre.

Kilder 

1. Levinson, D. og Nichols, W. Større depression og genetik. Stanford Medicin. https://med.stanford.edu/depressiongenetics/mddandgenes.html
2. Hathaway, B. Rødder af svær depression afsløret i al deres genetiske kompleksitet. (2021, 16. juni). YaleNews. https://news.yale.edu/2021/05/27/roots-major-depression-revealed-all-their-genetic-complexity
3. Depression. (2018, 1. april). MedlinePlus. https://medlineplus.gov/genetics/condition/depression/#causes