Aflivning af myten om valg i afhængighed
Myte: Afhængighed er et valg
I sidste uge sagde min kollega, at hun mener, at afhængighed er et valg. Hendes præcise ord var: "I slutningen af dagen har hver person altid valget om at hente eller lægge stoffer ned." Som svar på hendes kommentar, havde jeg en hel kropslig, fysisk reaktion. Mine armhuler blev svedige, min puls steg i vejret, mine skuldre spændte, min kæbe strammede, og min hals brød ud i røde plettede nældefeber.
For at genkalibrere mit nervesystem, har jeg trådte væk fra samtalen og låste mig inde i sikkerheden på mit arbejdes enkeltmandsbadeværelse. En af de mest beroligende øvelser i min ædruelighedsværktøjskasse er at tage en selvmedfølelse pause1 når den udløses. Efter snesevis af dybe mave vejrtrækninger, begyndte jeg at falde til ro.
Sandhed: Ingen vælger afhængighed
Sandheden er ingen vælger at være stofmisbruger, når de bliver store. Efter at have tilbragt femten år i helbredelsesrum, har jeg ikke mødt én person, der bevidst besluttede at begive sig ud på en vej, der ville føre til fortvivlelse, selvhad, hjemløshed, genoptræning, fængsel eller død. Afhængighed er ikke et valg.
Afhængighed er et sted hvor traumatiserede mennesker gå for at dæmpe deres smerte. Over tid, med fortsat brug, ændres neurale veje i hjernen, hvilket fører til fysisk og psykisk afhængighed. Den præfrontale cortex skrumper, hindrer beslutningsprocesser og ødelægger valg2.Stofferne virker, som de er designet til at virke - som vanedannende stoffer. Ideen om valg er dehumaniserende. Det hæmmer en medfølende samtale ved at bebrejde personen i stedet for at afdække årsagen. Samfundets gængse valgfortælling gør ikke andet end at sprede sig unødvendigt stigma og skam, yderligere fange afhængige folk.
Mit forhold til stoffer og alkohol ændrede sig ikke, før jeg fandt et fællesskab med rod i empowerment, nysgerrighed og empati. For at bane en ny vej, havde jeg brug for at høre det afhængighed var ikke et moralsk uduelig valg. Jeg havde brug for at erstatte ideerne om magtesløshed, karakterdefekter og fiasko med venlige ord. Forestil dig, hvilken type verden vi ville leve i, hvis vi betragtede alle misbrugere som superfølsomme, lidende mennesker i stedet for elendige beslutningstagere.
Udvidelse af samtalen til at vise valg har ingen del i afhængighed
Det giver mening, at min kollegas kommentar udløste en lav karakter panikanfald. Vi lever i en kultur, der rummer et snævert og farligt syn på afhængighed. Det er tid til at ændre dialogen. Næste gang jeg hører nogen sige, at afhængighed er et valg, kan jeg i stedet for at gemme mig på badeværelset øve mine selvhævdelsesevner, sige fra og udvide samtalen.
Kilder
1. Neff, K. (2015b, 13. december). Øvelse 2: Pause med selvmedfølelse | Kristin Neff. Selvmedfølelse. https://self-compassion.org/exercise-2-self-compassion-break/
2. Goldstein, R., & Volkow, N. (2011, 20. oktober). Dysfunktion af den præfrontale cortex i afhængighed: Neuroimaging fund og kliniske implikationer. National Library of Medicine. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22011681/
