Afkræfter kriminaliseringen af ​​afhængighed

I 1999, da jeg gik i femte klasse, kom en politibetjent til vores skole klædt i en DARE (Drug Abuse Resistance Education) t-shirt. Han bar en pistol og bar et strengt ansigt. Uden nogen ord kommunikerede han, at brug af stoffer førte til ekstreme konsekvenser. Hans foredrag lærte os, at stofmisbrugere fortjener at blive spærret inde. Men at kriminalisere afhængighed viste sig at være mere sårende end nyttigt.

Tretten år senere, i 2012, blev jeg arresteret for min første DUI. I stedet for at modtage human, holistisk, evidensbaseret pleje, landede jeg bag tremmer. Min største frygt blev min virkelighed. Pludselig var jeg den afsindige taber, min skole DARE-officer advarede os om ikke at blive. I stedet for healing, mit traumer, skam og afhængighed forstærket, hvilket førte til yderligere fire anholdelser før 2017.

Hvorfor kriminalisering af afhængighed er skadeligt

Den største myte omkring afhængighed er, at straf og kriminalisering er svaret. Sandheden er, at mennesker har brugt stoffer til at ændre deres bevidsthedstilstand i århundreder. Stofbrug er ikke noget nyt. Kriminaliseringen af ​​stofbrug er dog kun omkring 50 år gammel og forårsager langt mere skade end nødvendigt.

Den måde, vores strafferetssystem behandler afhængighed på, er intet andet end udnyttelse og monetarisering af traumer og smerte. Folk som mig bruge stoffer og alkohol som en måde at klare sig på. Over tid ændrer fortsat brug neurale baner i hjernen. Denne omledning gør det næsten umuligt at stoppe uden ordentlig pleje. Afhængighed er ikke et valg. Ingen vælger at være en stofmisbruger når de vokser op. Stofbrugere som mig er ikke de forfærdelige umoralske mennesker DARE-betjente har gjort os til. Vi er følsomme mennesker, der har brug for kærlighed, ikke stigma. Den værst tænkelige måde at behandle traumer på er med håndjern.

Afhængighed bliver ikke helbredt ved kriminalisering

Til helbrede fra afhængighed, folk som mig har brug for medfølelse, ikke kriminalisering. Vi har brug for skadesreduktion og et sikkert sted at lande. Vi har brug for adgang til anstændige boliger, beskæftigelse, offentlig transport, sundheds- og tandforsikringsdækning, traume-informeret terapi og samfund. Vi fortjener grundlæggende menneskerettigheder. Det eneste en straffeattest gør, er at holde folk fanget i afhængighedens cyklus.

I min perfekte verden ville børn ikke lære af en våbenbærende mand at frygte stoffer og alkohol. De ville lære selvmedfølelse og sundere måder at håndtere deres følelser på. I min perfekte verden ville lovgivere aflive myten om, at misbrugere fortjener at være bag tremmer.